Jeder erwartet, dass Kinder sich streiten. Erinnerst du dich an den DEFCON 1-Level-Wutanfall, den du hattest, als deine jüngere Schwester Barbie einen Grace-Jones-Flattop gab? Aber wenn wir erwachsen werden, hoffen die meisten von uns, Entspannung oder, noch besser, eine sinnvolle Verbindung zu unseren Schwestern und Brüdern zu finden. Das ist leider nicht immer einfach. Als ich mein zweites Buch über Familiendynamik recherchierte, interviewte ich fast 100 Männer und Frauen darüber, wie sie mit ihren Geschwistern zurechtkamen, und stellte fest, dass die meisten Menschen wollten, dass sich diese Beziehungen verbessern – egal, ob sie sich bereits ziemlich nahe standen oder kaum sprachen. Das Problem war, sie wussten nicht, wie sie es umsetzen sollten. Hier sind zehn Vorschläge, wie Sie eine perfektere Gewerkschaft schmieden können.

1. Kindheit ist wie Vegas: Lass das, was dort passiert ist, dort bleiben. Machen Sie sich keine Vorwürfe wegen der Gedankenspiele, die Sie mit Ihrem Bruder gespielt haben, und beschuldigen Sie Ihre Schwester nicht, den Pullover gestohlen zu haben, den Sie um 1992 in Florenz gekauft haben Ponte Vecchio.

2. Machen Sie einen Cameo-Auftritt. Klar wirst du zur Pflicht mit einem Kapital erscheinen ODER, Veranstaltungen: Hochzeiten, Abschlussfeiern und Thanksgiving-Dinner. Das gehört dazu, eine Familie zu sein. Aber unerwartet beim 5K-Lauf deines Bruders aufzutauchen? Oder bei der Familien-Taco-Nacht im spanischen Club Ihrer Schwester? Jetzt, Das bedeutet etwas.

3. Hör auf, der Familienmaulwurf zu sein. Ständig wechselnde Allianzen, heimliche Konfabs, heimliche Aufklärung – man könnte meinen, wir sprachen darüber Die Bourne Identität und nicht die anderen Menschen, die deiner Mutter geboren wurden. Geschwisterbeziehungen werden oft durch Klatsch hinter dem Rücken definiert, egal ob das bedeutet, heimlich ein Geschwisterchen dem anderen zuzuknallen oder gierig zuzuhören, während deine Eltern den neuesten übertriebenen Elektronikkauf deines Bruders anprangern. Wie erwartet, untergräbt all dieses doppeldeutige Geschwätz die Ehrlichkeit und macht es Ihnen fast unmöglich, so eng mit Ihrem Clan verbunden zu sein, wie Sie möchten. Also schneide es aus. Und wenn es dir schwerfällt, dich zum Beispiel von Mamas Klagen loszureißen, denke daran, dass sie höchstwahrscheinlich auch von dir loslässt.

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4. Achten Sie auf Ihre Manieren. Würden Sie jemals einen Freund fragen: Haben Sie sich diese Woche die Zähne geputzt? Nein? Dann sprich nicht so mit deinem Bruder. Mit Geschwistern muss man nicht förmlich sein, aber ein kleinlicher Kommentar nervt immer noch, egal wie nah man ihnen steht. Die Brüder und Schwestern, mit denen ich gesprochen habe, sind besonders tabu.

5. Bekämpfe die Typisierung. Als Kind wurde Ihnen vielleicht von Ihrer Familie eine bestimmte Rolle zugewiesen: die Verantwortliche, die lose Kanone, das Baby. Und egal wie sehr man als Erwachsener aufblüht, diese Rolle bleibt. Während viele Männer und Frauen glückliche Beziehungen zu ihren unmittelbaren Verwandten dieser Unveränderlichkeit zuschreiben – dem Komfort, zu wissen, was von ihnen erwartet wird – empfinden andere es als erdrückend. Wenn Sie zu letzterer Gruppe gehören (und denken, dass Ihre Geschwister auch so sein könnten), versuchen Sie Folgendes: Machen Sie beim nächsten Familienessen darauf aufmerksam, dass Ihr Bruder, das Gehirn, den Mount Rainier bestiegen hat oder dass Ihre Schwester, der Sportler, ist ein Buch schreiben. Indem du anerkennst, wie sich deine Geschwister aus ihren Kindheitsrollen entwickelt haben, gibst du implizit jedem grünes Licht, dich auch anders zu sehen – nicht nur als die quecklige Person, die einst Nana Gladys mit einem Teller Erbsen beworfen hat.

6. B gr8 txt frnds. Gelegentliche stundenlange Chats sind nett, aber Sie erhöhen Ihre Bindung eher durch häufigen gelegentlichen Kontakt, sagen viele Geschwister. Technik kann helfen. Textnachrichten von einem Bahnsteig, Kommentieren eines Facebook-Updates und Pingen auf Ihrem BlackBerry machen es wirklich einfach, die nachdenkliche Schwester zu sein, die Sie sind.

7. Hör auf, neidisch auf die Geschwisterbeziehungen anderer Leute zu sein. Vielleicht schicken sich deine beste Freundin und ihre Schwester regelmäßig selbstgebackene Kekse. Oder Ihr Mann und sein 'Lass uns eine Gruppenumarmung!' Geschwister lassen die Waltons wie die McCoys aussehen. Wenn Sie beobachten, wie andere enge Bindungen mit ihren Brüdern teilen, kann es leicht sein, Ihre eigene Beziehung abzuwerten – wenn beispielsweise der Austausch von Geburtstagskarten einen bedeutsamen Kontakt zwischen Ihnen und Ihrer Schwester darstellt. Denken Sie jedoch daran, dass jede Bindung unterschiedliche Tiefen hat und dass irgendwo innerhalb dieser Gruppenumarmung normalerweise jemand einen Ellbogen senkt.

8. Spielen Sie nett mit dem (nicht so netten) Ehepartner Ihres Bruders. Auf diese Weise senden Sie die Botschaft, dass diese Frau – trotz ihrer hupenden Stimme und ihrer Unfähigkeit, dem Familienpotluck auch nur Liptonsuppen-Dip zu bringen – eine Chance verdient. Und Ihrem Bruder wird dies Ihre Loyalität und Akzeptanz beweisen. Wenn sie sich trennen, ist es ein noch größeres Zeichen deiner Hingabe, wenn du ihm nicht sagst: 'Ich habe es die ganze Zeit vorgetäuscht.' Männer mögen es nicht gerne, wenn Frauen etwas vortäuschen, wie es scheint.

9. Raus aus dem Dodge. Früher bedeutete ein Familienurlaub, die Rückbank mit Klebeband zu teilen. Eine Reise mit den Geschwistern bedeutet nun, das eigene Ziel zu wählen und, Gott sei Dank, die Reisevorbereitungen zu treffen. Wo immer Sie auch hingehen, lassen Sie das Spa aus (eine Bindung ist unwahrscheinlich, wenn Sie in Bananenblätter gewickelt sind) und versuchen Sie, mindestens zwei Mahlzeiten zusammen zu essen.

10. Vermeiden Sie heiße Themen (Politik, Religion, Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt). Es klingt nach gesundem Menschenverstand, aber zu viele von uns folgen ihm nicht und finden sich beim Abendessen wieder, um Erklärungen über verbrannte Erde zu machen. Wenn Sie also nicht auf der gleichen Wellenlänge sind wie Ihr Bruder beim Teaparty oder umgekehrt Ihre Nancy Pelosi-liebende Schwester, ist es klug, Washington, D.C. nicht zu erwähnen.