11 seltsame Wörter, von denen Sie nie wussten, wie Sie Plural bilden

Auf den ersten Blick scheint es eine einfache englische Regel zu sein: Wenn Sie von etwas mehr als eines haben, fügen Sie ein s hinzu. Ein Apfel. Zwei Äpfel. Tatsächlich kann Sprache viel komplizierter sein. Zwei Hirsche. Drei Zähne. Vier Mäuse.

Englisch ist eine organische Sprache – sie wächst auf natürliche Weise durch die Menschen, die sie verwenden, sagt Kory Stamper, Mitherausgeber der Merriam-Webster-Wörterbücher. Und während sich die Sprache entwickelt, werden Unregelmäßigkeiten auftauchen. Manchmal steckt eine Logik dahinter und manchmal nicht, sagt sie.

Einige Pluralformen wir einfach kennt . Aber andere sind kniffliger (Sind es Tintenfische? Oder Tintenfische?). Hier eine vereinfachte Anleitung zu einigen der verwirrendsten Pluralformen.

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Dumme Gänse Dumme Gänse Bildnachweis: Melbye/Getty Images

1 Eine Gans, zwei Gänse

Gans datiert ungefähr zurück vor tausend Jahren ins Altenglische, wo die Singular- und Pluralwörter Gans und Gänse ähnlich sahen, wie sie im modernen Englisch behandelt werden. Bemühungen, die Pluralform nachträglich zu regulieren, sind nicht geblieben. Sobald Sie etwas in seiner Kategorie gefunden haben, ist es sehr, sehr schwierig, es zu ändern, sagt Stamper.

Auf der anderen Seite wird Mungo als Mungo bezeichnet.

zwei Ein Elch, zwei Elche

Elch und Gans mögen im modernen Englisch ähnlich aussehen, aber sie kommen aus zwei sehr unterschiedlichen Sprachen, sagt Stamper – Moose ist dem Algonkin entlehnt. Da es aus einer anderen Sprache stammt, obwohl es wie Gans aussieht, haben wir uns entschieden, es nicht als meese zu pluralisieren, da es dort keinen Zusammenhang gibt.

Große Wildtiere wie Elche und Hirsche neigen dazu, einen Plural von Null zu erhalten, was bedeutet, dass sie in ihrer Singular- und Pluralform gleich sind. Da Elche ursprünglich gejagt wurden, wurden [Elche] darin gruppiert, sagt Stamper.

3 Ein Oktopus, zwei Oktopusse

Wenn Sie Tintenfische sagen, korrigiert Sie jemand im Raum möglicherweise zu Tintenfischen. Hier ist der Grund: Octopus kam im 17. Jahrhundert ins Englische. Es wurde ein normaler englischer Plural gegeben, sagt Stamper. Das wären also Tintenfische. Aber im 17. und 18. Jahrhundert begannen Grammatiker, das Englische dem Lateinischen anzugleichen – sie suchten nach Wörtern, die der Sprache entlehnt waren, und begannen, ihnen ihre lateinischen Plurale zu geben. Aus Kraken wurden Kraken.

Das Problem? Octopus ist eigentlich aus dem Griechischen entlehnt. Dann kam eine zweite Runde von Gelehrten, die den Plural wieder auf seine ursprünglichen Tintenfische korrigierten. Heute wird beides akzeptiert, aber Kraken sind häufiger, sagt Stamper.

4 Eine Sackgasse, zwei Sackgassen oder Sackgassen

Es machte für einen Nieten Gilmore Girls Diskussion , aber weiß jemand wirklich, wie man eine Sackgasse pluralisiert? Cul-de-sac ist dem Französischen entlehnt und wird laut Stamper wörtlich als Boden der Tasche übersetzt. Aber im Gegensatz zum Englischen neigt das Französische dazu, die Adjektive nach dem Nomen zu setzen – also sagen wir Apfelkuchen, und sie sagen Apfelkuchen.

Der merkwürdige Fall hier ist, dass cul das Substantiv ist. Verwenden Sie den eher französisch geprägten Plural, Sackgassen oder die eher englischen Sackgassen? Stamper sagt, dass beides richtig ist. Im technischen, formelleren Schreiben sieht man eher Sackgassen, während Sackgassen in informellen Umgebungen häufiger vorkommen. Die wirklich guten Nachrichten? Über mehr als eine Sackgasse muss man selten sprechen. Eigentlich bin ich in einer Sackgasse aufgewachsen und habe nie Sackgasse gesagt, sagt Stamper.

5 Ein Schwager, zwei Schwager

Interessanterweise stammt dieses Wort aus einer Periode der englischen Geschichte, als hauptsächlich französische Könige England regierten, erklärt Stamper. Es wurde viel Wert auf Regierung und Recht gelegt, und einige neue Wörter wurden auf Englisch geprägt, aber auf Französisch (mit dem Adjektiv nach dem Nomen). Der Unterschied zu Sackgassen, sagt Stamper, ist, dass diesmal viel klarer ist, dass Bruder das Substantiv und Schwiegereltern ein Adjektiv ist. Stellen Sie sich das so vor: Da die Männer in erster Linie Ihre Brüder sind und der Schwiegerelternteil nur weiter beschreibt, was für eine Art Brüder sie sind, machen Sie den wichtigen Hauptwortteil Plural, sagt Mignon Fogarty, Schöpfer und Gastgeber Grammar Girl Podcast im Quick and Dirty Tips-Netzwerk.

Das gleiche gilt für andere Schwiegereltern. Sie sind Ihre Schwägerinnen, Schwiegermütter und so weiter. Folgen Sie einer ähnlichen Logik bei Generalstaatsanwälten, Dichterpreisträgern und dergleichen – sie werden zu Generalstaatsanwälten und Dichterpreisträgern pluralisiert, sagt Stamper.

6 Ein Passant, zwei Passanten

Sie verwenden für „Passanten“ dieselbe Logik wie für „Schwiegerbrüder“, sagt Fogarty. Die Leute sind Passanten, also machen Sie diesen Teil im Plural. Der „by“-Teil beschreibt einfach, wo sie vorbeikommen.

7 Ein niedriges Leben, zwei niedrige Leben

Low life, in seiner singulären Version, gelangte um die 1930er Jahre in die englische Sprache. Ich kann Ihnen nicht sagen, warum der Plural niedrige Leben ist, sagt Stamper. Zusammengesetzte Wörter werden manchmal sehr seltsam, wenn wir sie pluralisieren. In den 1960er Jahren haben einige Leute versucht, es zu hyperkorrigieren und in niedrige Leben umzuwandeln, da der Plural von Leben Leben ist – aber das ist nicht richtig. Wenn dich also jemand einen Haufen niederer Leben nennt, kannst du dich zumindest selbstgefällig fühlen, dass er oder sie grammatikalisch falsch ist.

8 Ein Jahrtausend, zwei Jahrtausende

Als Millenium zum ersten Mal auf Englisch auftauchte, wurde es nur verwendet, um eine bestimmte tausendjährige Periode zu beschreiben, in der Christus regieren sollte, erklärt Stamper. Es gab nur eine davon – sie hatte nicht viel Verwendung im Plural, sagt sie. Im Laufe der Zeit fügten die Leute einfach ein s hinzu: Jahrtausende. Aber wie Oktopus kamen die klassischen Grammatiker und sagten, dass der Plural von Millennium Jahrtausende sein sollte, weil es ein lateinisches Wort ist. Beides ist richtig, aber Jahrtausende werden bevorzugt und häufiger. Die Leute mögen Pluralformen, die sie klug klingen lassen, sagt sie.

9 Eine Schere, zwei Scheren

Schere ist insofern wie das Wort Hose, da eine Schere ein Objekt ist, das wir als zusammengesetzten Plural betrachten, sagt Stamper. Scheren kamen durch Französisch ins Englische. Und die Franzosen haben den Begriff durch das Lateinische geschaffen, wobei der Ursprung des Wurzelworts eigentlich Singular ist und sich auf ein Schneidgerät wie eine Klinge bezieht, erklärt sie. Die Franzosen sahen es als zwei Schneidklingen und pluralisierten es, sagt sie. Wir sprechen von einer Schere, also einer Schere. Wie also macht man es plural? Es ist das gleiche: Schere. Schere ist dieses seltsame Wort, das im Plural aussieht und als Singularwort oder Pluralwort fungieren kann, sagt Stamper.

10 Ein Fisch, zwei Fische

Fisch ist ein altes Wort, sagt Stamper. Sein ursprünglicher Plural war Fische – und Sie sehen diese Verwendung immer noch, meistens in technischen oder wissenschaftlichen Ausdrücken. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist Fisch jedoch viel häufiger als der Plural von Fisch. Der Grund ist wahrscheinlich der gleiche wie die Wildtiererklärung für Elche, Hirsche und Elche. Und es erstreckt sich auf bestimmte Fischarten wie Kabeljau, Thunfisch und Lachs. Der Plural hängt von Ihrer Orientierung zum Objekt ab, sagt Stamper. Wenn Sie ein Fischer sind, ist der Plural von Fisch Fisch, der Plural von Kabeljau ist Kabeljau und der Plural von Thunfisch ist Thunfisch. Wenn Sie ein Wissenschaftler sind, kann der Plural von Fisch Fische und Kabeljau und Thunfisch sein. Für die meisten Leser [es] ist die Null im Plural.

elf Ein Do, zwei Dos oder Do’s

Die Dos and Don’ts für Dos und Don’ts können ein wenig verwirrend sein. Verschiedene Styleguides geben unterschiedliche Empfehlungen, wie man diesen Ausdruck plural machen kann, sagt Fogarty. Das Chicago Manual of Style geht mit Do’s and Don’ts ein, während die Associated Press Do’s and Don’ts vorschlägt. Wenn Sie für eine Publikation schreiben, stellen Sie sicher, dass Sie wissen, welchen Stilrichtlinien sie folgt, und wenn Sie für sich selbst schreiben, wählen Sie die Schreibweise, die für Sie am sinnvollsten ist, und verwenden Sie sie konsequent, sagt sie.