Inzwischen haben wir alle die komödiantische Zeichnung gesehen, die die Nase einer Person, die der Maske entweicht, mit einem Penis vergleicht, der über einer Unterhose hängt. Wir haben Berichte von Hauspartys gelesen, bei denen Dutzende von Demaskierten erkrankten – und auch von Protesten, bei denen Tausende von Maskierten nicht erkrankten. Wir waren während dieser Pandemie anscheinend eine Kombination aus unserem besten und schlechtesten Selbst, aber wir haben (leider) etwas mehr Zeit, um dies besser zu machen. Beginnen wir also mit einem Silberstreif am Horizont: den Zwickmühlen und der Unbeholfenheit von soziale Distanzierung geben uns tatsächlich die Möglichkeit, daran zu arbeiten, die mitfühlenden, freundlichen, intelligenten Menschen zu sein, die wir sowieso sein wollen. Und um an den Fähigkeiten zu arbeiten, die wir für ein gutes Leben in der Gemeinschaft brauchen, wie zum Beispiel gut kommunizieren, Verantwortung für uns selbst übernehmen und klare Grenzen setzen. Dies gelte insbesondere für Frauen, erklärt Lauren R. Taylor, Direktorin der Selbstermächtigungsorganisation Verteidige dich selbst . Es gibt viele Gründe, warum wir diese Fähigkeiten nicht haben. Und wir brauchen sie jetzt, vielleicht mehr denn je.

Wir sind voneinander abhängig. Oder, wie das Gesundheitsministerium von New Mexico es ausdrückt: Meine Maske schützt DICH… deine Maske schützt MICH. Soziale Distanzierung schützt sich gegenseitig, was sie von fast allem unterscheidet, was wir praktizieren (außer vielleicht Safer Sex). Hier sind einige Strategien, um Raum auszuhandeln, unsere Beziehungen aufrechtzuerhalten, die Würde anderer Menschen zu respektieren und dabei sicher zu bleiben.

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Wähle deine Schlachten.

Chatten zwei Fremde im Park ohne Masken? Wünschen Sie ihnen im Geiste alles Gute und machen Sie sich auf den Weg (und wenn Sie möchten, wenden Sie sich an Ihre politischen Vertreter, um strengere Mandate zur sozialen Distanzierung oder eine strengere Durchsetzung zu fordern). Wenn Sie von ein paar Freunden hören, die sich drinnen getroffen haben – was wir wissen, dass es riskant ist – erinnern Sie sich daran, dass dies kein Rennen mit Ihrem Pferd ist. Denn, oh mein Gott, unser Pferd ist drin so viele Rennen jetzt, und die Rennen sind so lang. Wir müssen wirklich unsere Energie sparen.

Verstehen Sie Ihre Optionen.

Wenn jeder, der im Supermarkt arbeitet, die Maske am Ohr zu hängen scheint, entscheiden Sie, ob Sie mit einem Manager sprechen oder den Laden verlassen möchten. Ebenso bei einer Zusammenkunft im Hinterhof, bei der die Leute in immer engeren und maskenlosen Gruppen zu stehen scheinen, sprechen Sie mit dem Gastgeber, wenn Sie möchten (ich weiß, wir sind alle so verrückt, uns wiederzusehen, aber ich mache mir Sorgen um die Mangel an sozialer Distanzierung. Wären Sie bereit, eine sanfte Ankündigung zu machen, die alle daran erinnert, einen Schritt zurückzutreten und ihre Masken wieder aufzusetzen?') oder einen anmutigen Abgang zu machen. Und merken Sie sich im Geiste, dass Sie das nächste Mal nicht auf die Party gehen, wenn Sie sich in dieser Situation nicht wohl fühlen können. Wie für den Rest unseres Lebens gilt, Alles was wir kontrollieren können ist unser eigenes Verhalten own .

Geben Sie jedem den Vorteil des Zweifels.

Wir verstehen nicht immer, was wir sehen oder was es bedeutet. Die maskenlose Person, die sich Ihnen an der Tankstelle nähert, könnte eine kognitive Behinderung haben; dieses gesprächige Kind in der vierten Klasse Ihres Kindes kennt möglicherweise die Regeln oder die Gründe dafür nicht; Menschen befinden sich inmitten unsichtbarer Krisen aller Art. Bevor du also etwas anderes tust oder sagst, atme tief durch und übe Mitgefühl. Diese Person ist eine Person, wie ich ist ein (irgendwie seltsames) Mantra, das ich mir selbst gerne sage. Außerdem: Wir sind buchstäblich darin zusammen – teilen diesen Raum. Eine mitfühlende Denkweise wird es wahrscheinlicher machen, dass alles, was Sie als nächstes tun, reibungslos verläuft, während jemand beschämen oder schimpfen oder schreien: Zurück, Satan!' wird Sie und sie wahrscheinlich um genau null Prozent sicherer machen.

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Wenden Sie sich an die Person, die am stärksten gefährdet ist.

Jeder – natürlich Fremde, aber auch Ehepaare, Geschwister und Mitbewohner – hat derzeit eine andere Sicherheitsschwelle. Eine Möglichkeit, aufeinander aufzupassen, besteht darin, zu beurteilen, wer sich am stärksten gefährdet fühlt, und die Grenzen dieser Person zu respektieren. Wenn Sie vorhaben, etwas zu unternehmen, das Sie für relativ ungefährlich halten – sagen wir, mit ein paar Freunden zu einem Lagerfeuer im Garten zu gehen –, aber Sie leben mit Ihrem immungeschwächten Vater zusammen und er fühlt sich sehr ängstlich? Geh nicht. Oder führen Sie ein Gespräch, in dem Sie die Wissenschaft für einen Moment beiseite legen (obwohl die Wissenschaft fast immer unser bester Freund ist), um sich auf die Gefühle Ihrer geliebten Person zu konzentrieren. Ich möchte nicht, dass du ängstlich bist, ist eine wichtige Sache zu lernen, wie man sagt. Gibt es eine Möglichkeit, wie sich dies für Sie sicherer anfühlen könnte?

Seien Sie strategisch.

Mit wem sprechen Sie und welcher Kommunikationsstil hat wahrscheinlich den größten positiven Einfluss auf sie? Sich auf sein Publikum einzustellen, nennt Taylor eine deeskalierende Strategie, und viele Frauen haben und nutzen diese Fähigkeiten wahrscheinlich bereits: Wir reden leise, um jemanden zu beruhigen, der aggressiv ist; wir machen einen Witz, um Spannungen zu zerstreuen; wir sind selbstironisch; Wir entschuldigen uns für etwas, das nicht unsere Schuld ist. Und das nicht, weil dies im ethischen Sinne der richtige Weg ist. So kann man richtig handeln um uns und einander zu schützen . Du versuchst nicht, mehr Fliegen mit Honig zu fangen. (Wer will Fliegen?) Sie versuchen, sich nicht mit COVID zu fangen (oder es jemand anderem zu geben). Großer Unterschied.

Setzen Sie klare Grenzen.

Dies ist Taylors Strategie: Atmen Sie zuerst durch, damit Sie geerdet und reaktionsschnell sind, anstatt panisch und reaktiv. Dann stellen Sie sich diese drei Fragen:

• Wie geht es mir?
• Was brauche ich?
• Was will ich?

Wenn Sie in der Apotheke anstehen und jemand dicht genug hinter Ihnen ist, um die Ferse aus dem Schuh zu steigen: Wie geht es mir? (erschrocken); Was brauche ich? (um sich sicherer zu fühlen); Was will ich? (damit diese Person zwei Meter von mir entfernt bleibt). Diese letzte Antwort, erklärt Taylor, sagt Ihnen, was Sie sagen sollen. „Bitte bleiben Sie zwei Meter von mir entfernt.“ Das ist nicht Wie kannst du es wagen! oder Liest du die Nachrichten nicht? Das ist mitfühlend und freundlich und auch ein klarer, direkter Ausdruck Ihrer Grenzen.

Füllen Sie Ihren Werkzeugkasten.

Sammeln Sie ein paar praktische Sätze und Eröffnungen, damit Sie eine Mischung aus klaren Bitten, wissenschaftlichen Erwiderungen, mitfühlenden Antworten und strategischen Bemerkungen für Situationen haben, die sie erfordern. Dies sind einige, die ich von meinen Freunden durch Crowdsourcing zusammengestellt habe:

• Beginnen Sie mit uns statt mit Ihnen: Wir stehen ganz nah beieinander. Sollen wir ein bisschen auseinander gehen?
• Mein Freund (der eigentlich Arzt ist) sagt, ich bin Arzt und war gerade in einer Besprechung darüber. Die Forschung legt wirklich nahe, dass die Maske über die Nase gezogen werden muss, um uns alle zu schützen. (Ich bin kein Arzt, aber jetzt sage ich das manchmal auch.)
• Hoppla! Ich kann deine Nase sehen!
• Besser sicher als Nachsicht, oder? (Besonders nützlich für Leute, die die Wissenschaft in Frage stellen.)
• Ich möchte nicht, dass wir uns gegenseitig krank machen.
• Ich bin COVID vorsichtig. Würde es Ihnen etwas ausmachen, ein wenig zu sichern?
• Ich praktiziere soziale Distanzierung.
• Grenzen setzende Starter, wie zum Beispiel: Ich brauche Sie wirklich, um… Könnten Sie bitte…? Ich würde es lieben, wenn…

Und natürlich zu guter Letzt: Vielen Dank, dass Sie das mit mir herausgefunden haben. Ich weiß es wirklich zu schätzen.

Catherine Newman ist Ganz einfach 's Modern Maniers-Kolumnist und Autor von Wie man eine Person ist .