Übermäßige Internetnutzung kann auf andere psychische Probleme hinweisen

Junge Erwachsene, die übermäßig viel Zeit online verbringen, können laut einer neuen kanadischen Studie häufiger an Depressionen, Angstzuständen und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) leiden. Die Forschung legt auch nahe, dass Internetsucht wird möglicherweise weitestgehend unterbewertet , und dass allgemein anerkannte Diagnosekriterien möglicherweise überarbeitet werden müssen, um mit der sich ändernden Rolle des Internets in unserem Leben Schritt zu halten.

Die auf der Konferenz des European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) in Wien vorgestellte Studie verwendet zwei Skalen zur Bewertung der Internetnutzung: den häufig verwendeten und weltweit akzeptierten Internet Addiction Test (IAT) und eine neuere Skala, die von den Autoren entwickelt wurde.

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Das IAT wurde 1998 entwickelt, bevor Smartphones und Tablets ein so weit verbreiteter Teil der Gesellschaft waren. Darüber hinaus hat sich die Internetnutzung in den letzten 18 Jahren radikal verändert, durch mehr Menschen, die online arbeiten, Medienstreaming, soziale Medien usw., sagte Hauptautor Michael Van Ameringen, MD, in einer Pressemitteilung. Dr. Van Ameringen ist Professor für Psychiatrie und Verhaltensneurowissenschaften an der McMaster University.

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Wir waren besorgt, dass der IAT-Fragebogen die problematische moderne Internetnutzung möglicherweise nicht aufgegriffen hat, fügte er hinzu, oder falsch positive Ergebnisse für Personen aufzeigte, die das Internet nur nutzten, anstatt davon übermäßig abhängig zu sein.

Also rekrutierten Dr. Van Ameringen und seine Kollegen 254 College-Studenten und testeten sie mit beiden Skalen auf Internetsucht. Sie fragten die Teilnehmer auch nach ihrer allgemeinen psychischen Gesundheit und ihrem Wohlbefinden.

Laut IAT erfüllten nur 33 Studierende die Kriterien für Internetsucht. Basierend auf dem neuen Fragebogen der Autoren wurden jedoch 107 Schüler – mehr als 40 Prozent – ​​als problematisch oder süchtig nach Internetnutzung eingestuft. (Letztere Zahl ist näher an den Ergebnissen einer anderen neueren Studie, in der die Hälfte der Jugendlichen gab an, techniksüchtig zu sein .)

Und als die Forscher sich ansahen, wie Internetsüchtige nach beiden Kriterien im Vergleich zu normalen Webnutzern in mehreren Bereichen der psychischen Gesundheit waren, stellten sie einige starke Verbindungen her.

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Wir stellten fest, dass diejenigen, die sowohl beim IAT als auch auf unserer Skala positiv getestet wurden, deutlich mehr Schwierigkeiten hatten, mit ihren täglichen Aktivitäten zurechtzukommen, einschließlich des Lebens zu Hause, am Arbeitsplatz/in der Schule und im sozialen Umfeld, sagte Dr. Van Ameringen . Menschen mit Internetsucht hatten auch höhere Raten von Depressions- und Angstsymptomen, Problemen mit der Planung und dem Zeitmanagement sowie einem höheren Maß an Aufmerksamkeitsimpulsivität und ADHS-Symptomen.

Dies führt uns zu ein paar Fragen, sagte Dr. Van Ameringen: Erstens unterschätzen wir die Prävalenz der Internetsucht stark und zweitens sind diese anderen psychischen Probleme eine Ursache oder Folge dieser übermäßigen Abhängigkeit vom Internet?

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Um diese Fragen zu beantworten, sind größere klinische Studien erforderlich, sagte Jan Buitelaar, MD, PhD, Mitglied eines ECNP-Beratungsgremiums für Erkrankungen von Kindern und Jugendlichen in der Pressemitteilung. Aber klar, fügte er hinzu, ist, dass viel Zeit, die online verbracht wird, leichte oder schwere psychische Probleme verschleiern kann.

„Die übermäßige Nutzung des Internets ist ein wenig erforschtes Phänomen“, sagte Dr. Buitelaar, Professor für Psychiatrie an der Radboud University in den Niederlanden, aber nicht an der Studie beteiligt, und fügte hinzu, dass dies möglicherweise stark mit zwanghaftem Verhalten und Sucht verbunden sein könnte.

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Die Forscher hoffen, dass ihre Forschung eines Tages Psychiatern helfen wird, Patienten genauer und effektiver zu diagnostizieren und zu behandeln. Therapeuten müssen beispielsweise bedenken, dass ungesundes Internetverhalten durch eine andere Erkrankung ausgelöst werden kann oder umgekehrt.

Wenn Sie versuchen, jemanden wegen einer Sucht zu behandeln, obwohl er tatsächlich ängstlich und depressiv ist, gehen Sie möglicherweise den falschen Weg, sagt Dr. Van Ameringen.

Natürlich ist dies nicht das erste Mal, dass übermäßiger Technologieeinsatz mit emotionalen Problemen in Verbindung gebracht wird. Eine andere kürzlich durchgeführte Studie über College-Studenten – eine Gruppe, die für ihre nahezu ständige digitale Vernetzung bekannt ist – ergab, dass problematische Handynutzung mit einem geringeren Maß an Vertrauen und einer höheren Entfremdung innerhalb der Familie und der sozialen Netzwerke der Schüler verbunden war. Tatsächlich schlug der Forscher vor, dass die Verwendung von Telefonen zum Surfen im Internet und zur Nutzung sozialer Medien – anstatt Textnachrichten oder direkte Gespräche mit persönlichen Kontakten – zumindest teilweise schuld sein könnte.