Mit 34 Jahren, kurz nachdem ich den Gipfel des Kilimanjaro erreicht hatte, entschied ich, dass ich genug Aufregung hatte und bereit war, eine Familie zu gründen. Vor acht Monaten wurde mein kleines Mädchen geboren. Ich wusste nicht, dass sie mein größtes Abenteuer sein würde.
Bis sie in mein Leben trat, hatte ich Impfstoffe immer objektiv betrachtet. Ich kannte die Fakten: Impfstoffe retten Leben. Als Leiter der Stiftung der Vereinten Nationen ( unfoundation.org ) setzte ich mich im Rahmen meiner täglichen Arbeit für Impfstoffe ein und erinnerte die Menschen daran, dass jedes Jahr fast 2 Millionen Kinder an Krankheiten sterben, die durch eine einfache Spritze verhindert werden könnten. Ich bin mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) um die ganze Welt gereist; wer.int ), UNICEF ( unicef.org ) und andere Gruppen und sahen aus erster Hand die Bedeutung ihrer Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung und Masernpräventionskampagnen. Ich habe oft über Mütter gespottet, die paranoid waren, ihre Kinder in den Vereinigten Staaten zu impfen. Dann war ich an der Reihe.
Ich glaube nicht, dass ich in meinem Leben Angst hatte: Bergsteigen, Tauchen mit Haien, UN-Flugzeuge in Konfliktgebiete bringen – nichts davon hat mich jemals erschüttert. Aber ein sieben Pfund schweres Baby vom Krankenhaus nach Hause zu fahren, war die zähneklapperndste Erfahrung meines Lebens. (Ich machte meinem Mann ein Kompliment dafür, dass er 40 in einer 60-Meilen-pro-Stunde-Zone gefahren ist und seine Hände auf 10 und 2 auf das Lenkrad gelegt hat.) Die Tage nach der Ankunft meiner Tochter waren voller Tränen, Ängste und sogar regelrechte Panik. Isst sie richtig? Atmet sie? Ist diese Babyschale sicher?
Als es Zeit für sie war, ihre Spritzen zu erhalten, fragte ich mich, ob ich die richtige Wahl traf. Wie kann ich ohne Sorgen große Initiativen für meinen Job leiten, aber jede Entscheidung für mein Neugeborenes war unglaublich beängstigend? Ich habe unzählige Websites durchsucht – die Centers for Disease Control and Prevention ( cdc.gov ) und der American Academy of Pediatrics ( aap.org ), unter anderen. Und glücklicherweise haben meine Recherchen bestätigt, was ich bereits wusste: Impfstoffe wirken. Impfungen haben in den letzten 50 Jahren mehr Kindern das Leben gerettet als jede andere medizinische Maßnahme. Impfstoffe sind sicher, einfach und eine der kostengünstigsten Möglichkeiten, das Leben von Kindern weltweit zu retten und zu verbessern. Da ich dies alles wusste, plante ich die Impfungen meiner Tochter.
Für uns war es einfach, eine Spritze zu bekommen: Ich nahm eine 10-minütige Fahrt zum Büro des Kinderarztes und zahlte eine Zuzahlung von 10 US-Dollar. An anderen Orten der Welt ist das bei weitem nicht so einfach. Fast jedes fünfte Kind in Entwicklungsländern erhält nicht die lebensrettenden Impfungen zum Schutz vor Krankheiten wie Masern, Lungenentzündung, Durchfall und Kinderlähmung. Als ich zum Beispiel in Mali war, hörte ich traurige Geschichten von Müttern, die ihre Kinder durch Masern verloren hatten und verzweifelt versuchten, ihre Neugeborenen zu schützen, in der Hoffnung, nie wieder einen solchen Verlust zu erleiden. Diese Frauen haben eine schreckliche Tragödie überstanden und laufen tagelang, um eine Gesundheitsstation zu erreichen, wo ihre Kinder einen Impfstoff erhalten können.
Aber Veränderung ist möglich. Die Zahl der Todesfälle durch Masern in Subsahara-Afrika ist dank der globalen Partnerschaft der Masern-Initiative, einer gemeinsamen Anstrengung der UN-Stiftung, des Amerikanischen Roten Kreuzes ( redcross.org ), CDC, UNICEF und WHO. Anfang 2012 gab Indien stolz bekannt, dass es im Vorjahr keine neuen Kinderlähmungsfälle gegeben hatte.
Nach ihren Spritzen bekam mein kleines Mädchen zwei Tage lang Fieber. Als ihre beschützende Mutter hasste ich es zu sehen, wie sie sich unwohl fühlte. Ich hatte auch ein gesundes Schuldgefühl, weil ich sie durch diese kurzfristigen Schmerzen gebracht hatte. Zwei harte Tage sind jedoch einen lebenslangen Schutz wert und die Möglichkeit, gesund und stark aufzuwachsen – ein Recht, das jedem Kind zustehen sollte.
Ich habe meiner Tochter eine Chance auf das Leben gegeben, und ich hoffe, Sie geben anderen das gleiche. Beitreten Ganz einfach und die Shot@Life-Kampagne, eine neue Initiative der UN-Stiftung, die darauf abzielt, Amerikaner dazu zu bringen, sich für Impfstoffe in Entwicklungsländern einzusetzen.
Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie dem Shot@Life der United Nation Foundation helfen können Impfstoff Kampagne und über das Streben einer Frau nach Ausrottung Polio weltweit.
