WIE MIR AKTIVITÄTSBÜCHER FÜR ERWACHSENE DURCH KREBS GEHOLFEN HABEN

Kim Kovel hatte ihren Traumjob als Director of Color Design bei Nike (Leitung eines 80-köpfigen Teams und Design von Schuhen), als bei ihr im Jahr 2015 eine seltene Form von Blutkrebs diagnostiziert wurde. Nach monatelanger intensiver Behandlung 49, kehrte in einer neuen Rolle zu Nike zurück – und berührte viele Leben mit einem düster-witzigen Malbuch für Krebspatienten von jemandem, der es wirklich versteht.

Wollten Sie schon immer im Design arbeiten?

Als ich klein war, wollte ich in einem Skiort leben und Orthopäde werden, um gebrochene Beine zu reparieren. Dann, als ich in der Mittelschule war, bauten meine Eltern ein Haus. Ich würde beim Architekten sitzen. Das hat mir die Augen für Design Thinking geöffnet. Ich hängte Bilder von Möbeln, die ich aus Zeitschriften ausgeschnitten hatte, in meinen Spind.

Wie war deine Kindheit?

Ich bin direkt außerhalb von New York City aufgewachsen. Ich habe einen Bruder und eine Schwester. Meine Mutter war Lehrerin und mein Vater hatte ein Textilgeschäft. Einer ihrer großen Kunden war Wrangler, und wir durften in die Kunstabteilung gehen und an Plaids und anderen Dingen arbeiten, als wir klein waren.

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Sie haben einen Master in Architektur, aber Sie haben diese Karriere abgebrochen.

Nach meinem Abschluss arbeitete ich für zwei Architekten in Colorado. Ich war nicht inspiriert. Ich freundete mich mit den Besitzern eines Restaurants an, während ich dort an einem Projekt arbeitete. Eines Tages fragten sie mich: Wie geht es dir? und ich sagte, schrecklich. Ich möchte nicht tun, was ich tue. Sie sagten: Komm, arbeite für uns. Das war 1989. Ich habe zwei Jahre als Kellnerin gearbeitet und bin ins Snowboarden eingetaucht.

Dann hast du dein eigenes Snowboardbekleidungsunternehmen gegründet, das schließlich 2 Millionen Dollar Umsatz machte.

Ich hatte keine Ahnung, was ich tat. Ich führte das Geschäft durch das Backend und die Versandabteilung des Textilgeschäfts meines Vaters. Ich erinnere mich, dass ich zu meinem Vater sagte: Wie schwer kann es sein? Vorweg: Super hart. Das habe ich ungefähr fünf Jahre lang gemacht. Zu dieser Zeit hatte ich ein paar Freunde in der Branche, und einer von ihnen stellte mich ein, um für Fila an italienischen Olympia-Produkten zu arbeiten. Ich habe im Laufe der Jahre für viele andere Marken gearbeitet. Schließlich habe ich bei Nike angefangen und wurde Color Design Director für die Marke Jordan.

Die Diagnose eines aggressiven Krebses hat Ihren Weg verändert.

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Vier Tage nach meiner Diagnose war ich in Behandlung. Ich habe sechs Monate frei genommen. Ich war fünf Tage am Stück im Krankenhaus mit kontinuierlicher Chemotherapie und Bestrahlung. Es war surreal.

Ihr Sohn war 14.

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Mir wurde klar, dass meine Einstellung jeden betreffen würde, mich eingeschlossen, also ging ich die Dinge mit einem verdrehten Sinn für Humor an. Wir hatten Partys im Zimmer; wir haben Sachen hineingeschmuggelt; Ich machte Flurspaziergänge, fünf Meilen am Tag, mit meinen Kopfhörern und meinem Chemostab. Vor ein paar Monaten sahen mein Sohn und ich einen Film, in dem die Mutter an Krebs starb, und ich fragte ihn: Hast du jemals gedacht, dass ich sterben würde? Hattest du Angst? Er sah mich nur an und sagte: Nein, Mama. Ich wusste, dass du nicht sterben würdest. Du hattest keine Angst, also hatte ich keine Angst.

Du hast ein Aktivitätsbuch namens . erstellt Hallo, mein Name ist Krebs während dieser Zeit.

Es kam aus dem, was tagtäglich geschah. Die Leute waren wirklich gut gemeint – ich hatte ständig Gäste, die mir etwas zu essen brachten, aber nichts schmeckte. Sie brachten mir Dinge zum Lesen, aber ich hatte keine Aufmerksamkeitsspanne. Mir wurde klar, dass es Aktivitätsbücher für Kinder gibt, damit sie sich besser fühlen, aber nichts für Erwachsene. Also machte ich Fotos oder skizzierte etwas und schickte es an Mark [Smith], der das Buch mit mir zusammenarbeitete. Es war etwas, auf das man sich konzentrieren sollte, das relevant schien. Wir haben Geld [auf Kickstarter] gesammelt, um 5.000 Bücher zu drucken und an Krebszentren zu versenden.

Es hat eine große Resonanz gefunden.

An Weihnachten bekam ich einen Anruf von der leitenden Sozialarbeiterin des Krankenhauses, in dem ich mich behandeln ließ. Sie hat geweint. Sie sagte, ich habe Ihre Bücher auf allen Etagen verteilt, und Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Menschen Sie heute zum Lächeln gebracht haben. Das ist mit Sicherheit das Beste, an dem ich je teilgenommen habe.

Du bist in Remission und in einem neuen Nike-Job.

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Als Senior Innovator ist es meine Aufgabe, Fehler zu machen und zu erforschen. Ich stehe am Anfang der Produktpipeline.

Erzählen Sie uns von Ihrem Familienleben.

Mein Sohn geht in die 10. Klasse. Sein Vater und ich sind seit 11 Jahren geschieden und er und seine Frau sind meine besten Freunde. Wir reisen alle vier zusammen.

Was bedeutet Work-Life-Balance für Sie?

Ich betrachte es nicht als Schaukel. Für mich ist das alles nur eine Art Blob.

Kochst du?

Ich koche nie. Ich esse Mandeln und Avocados. Manche Leute assoziieren das Kochen mit Leidenschaft. Ich bin leidenschaftlich – mir ist das Kochen einfach egal.