Wir wissen, was es auslöst: Kate Winslet in Titanic, gelobt, ich werde nie loslassen. Der Tierarzt intoniert: Es ist Zeit, Whiskers abzulegen. Der Chef sagt, ich bin in letzter Zeit sehr enttäuscht von Ihrer Arbeit. Aber warum weinen wir? Welchem ​​Zweck dient es?

Diese Frage beschäftigt Wissenschaftler seit Jahrhunderten. Sogar Charles Darwin schrieb in seinem Buch von 1872, dass Weinen nebensächlich sein kann Der Ausdruck der Emotionen bei Mensch und Tier ($ 8, amazon.com ). Dass Weinen so mysteriös bleibt, liegt unter anderem daran, dass es so schwer zu überwachen ist. Forscher können versuchen, mit traurigen Filmen Tränen auszulösen und das Gehirn und das Herz mit Elektroden zu beurteilen, aber das meiste Weinen kommt unangekündigt, ungezwungen und privat. Wie die Ausruferin über ihre Tränen denkt und welche Vorteile sie ihrer Meinung nach daraus zu ziehen glaubt, kann im Laufe der Zeit durcheinander (oder verstärkt) werden.

Dennoch haben Forscher in den letzten zehn Jahren Fortschritte gemacht. Weinen ist alles andere als belanglos und hilft uns, bestimmte Situationen nicht nur zu verarbeiten, sondern vielleicht sogar davon zu profitieren. Homo sapiens sind die einzigen Kreaturen auf der Erde, die weinen, emotionale Tränen und so weiter. (Selbst die Bonobos und Schimpansen – Menschenaffen, die wie Menschen lautstark kommunizieren und lachen – vergießen keine Tränen.) Die menschliche Fähigkeit, emotional zu weinen, kann unsere einzigartige Fähigkeit bedeuten, Mitgefühl und Empathie zu zeigen, sagt Michael Trimble, MD, Professor Emeritus der Verhaltensneurologie am Institute of Neurology in London und Autor von Warum Menschen gerne weinen (, amazon.com ). Hier ist die Wahrheit darüber, was deine Tränen über dich sagen und wie sie dir helfen und heilen können.

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Was uns zum Weinen bringt

Neugeborene weinen nicht per se. Sie jammern, wie andere Säugetiere, ohne Tränen und nur, um andere auf primitive Bedürfnisse aufmerksam zu machen: Sie haben Hunger; sie sind unbequem; sie haben schmerzen. Erst wenn sie ein paar Wochen alt werden, beginnen die Wasserwerke einige Schreie zu begleiten, und vielleicht nicht zufällig ertönen diese Schreie aus vertrauteren menschlichen Gründen: weil Kinder gehalten werden wollen, weil sie Aufmerksamkeit wollen oder weil sie bin frustriert.

Jede intensive Emotion – sei es überwältigendes Glück oder wilde Wut oder verheerende Trauer – kann von da an in jedem Alter Tränen auslösen. Aber wenn wir erwachsen werden, entwickeln sich die Gründe für das Weinen und helfen dabei, zu offenbaren, was uns bewegt. Wenn wir älter werden, neigen wir weniger dazu, vor Schmerzen zu weinen, sondern neigen dazu, aufgrund von Verlust, Trennung und Ohnmacht zu weinen und einfühlsames Weinen zu erleben, sagt Ad Vinger-hoets, Ph.D., Psychologe an der Universität Tilburg , in den Niederlanden, und Autor des aktuellen Buches Warum nur Menschen weinen (, amazon.com ). Weinen ist mit wichtigen Veränderungen in der Art und Weise verbunden, wie wir im Laufe des Lebens auf Reize reagieren.

Aber nur weil tränenreiche Emotionen stark sind, heißt das nicht, dass sie geradlinig sind. Tränen kommen auch oft, wenn Menschen gemischte Gefühle haben, sagt Tom Lutz, der Autor von Weinen: Die Natur- und Kulturgeschichte der Tränen (, amazon.com ). Zum Beispiel die Erleichterung und Freude eines frischgebackenen Absolventen; der Kummer, die Wut und das Bedauern eines verschmähten Liebhabers; das Glück und die süße Trauer der Mutter einer Braut, wenn sie ihre Tochter gehen lässt. Warum das so ist, sei unklar, sagt Lutz, aber bestimmte Formen der Trauer, wie der Verlust eines geliebten Menschen, seien für manche vielleicht zu einzigartig, um Weinen hervorzurufen. Fühlen Sie sich, als ob Sie zu viel weinen? Hier sind Tipps zu wie man aufhört zu weinen .

Ein Ganzkörpererlebnis

Experten wissen nicht, was kurz vor einem tränenreichen Zusammenbruch im Gehirn vor sich geht. In einigen Fällen können Erinnerungen und Sinnesreize, wie eine Umarmung Ihrer Schwester, ins Spiel kommen. In anderen Situationen ist dies möglicherweise nicht der Fall. Ein Ansturm von Stresshormonen könnte einfach unseren Blutkreislauf überfluten – sofort und unabhängig.

Und dann weinen wir.

Eine Region im Hirnstamm namens Tränenkern befiehlt den Tränendrüsen (die kleinen Tränendrüsen, die sich in den Augenwinkeln befinden), ihre Schleusen zu öffnen, sagt Anne Sumers, MD, Sprecherin der American Academy of Ophthalmology und Augenärztin in Ridgewood, New Jersey.

Die Dauer einer weinenden Sitzung hängt vom Grad der Emotion ab. In einer bahnbrechenden Studie über das Weinen aus dem Jahr 1983, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Integrative Psychiatrie Die Teilnehmer berichteten, dass ihre Tränen nur zwei Sekunden und bis zu 42 Minuten lang flossen. (Die am häufigsten berichtete Länge eines Schreis bei Frauen war eine Minute.) Manchmal beginnt auch die Nase zu tropfen. Das liegt daran, dass die Tränenwege direkt mit der Nasenhöhle verbunden sind. In gewisser Weise weinst du am Ende aus deiner Nase.

Was mit dem Rest des Körpers passiert, ist noch unklar. In einer 1994 in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Psychophysiologie , Personen, die während eines traurigen Films weinten, schwitzten etwas mehr als diejenigen, die ihre Fassung bewahrten. Sie erlebten auch eine Abnahme der Hauttemperatur um 1,5 Grad Fahrenheit, weshalb wir uns manchmal nach einem guten Weinen so fühlen, als würden wir uns in einen Pullover wickeln. (Auch beim Spielen kann ein psychologischer Wunsch auftreten, sich sicher zu fühlen.)

Weinen ist eine Reaktion auf Stress des vegetativen Nervensystems, das für unwillkürliches Verhalten wie den Herzschlag verantwortlich ist. Wenn wir weinen, erholen wir uns wahrscheinlich bereits vom Höhepunkt unseres Traumas und unsere Stresshormone beginnen zu sinken. Normalerweise erleben wir Weinen als Loslassen oder Feierabend, sagt Jay Efran, Ph.D., emeritierter Professor für Psychologie an der Temple University in Philadelphia.

Die Vorteile einer Panne

Warum haben wir uns zum Weinen entwickelt? Die Antwort könnte teilweise in den Tränen liegen. Sie enthalten spezielle Chemikalien, wie den Nervenwachstumsfaktor, die eine antidepressive und möglicherweise stressreduzierende Wirkung haben, sagt Robert E. Provine, Ph.D., Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der University of Maryland in Baltimore Autor von Neugieriges Verhalten: Gähnen, Lachen, Schluckauf und mehr (, amazon.com ). (Interessanterweise weinen Menschen mit leichten und mittelschweren Depressionen häufig, während Menschen mit schweren Depressionen weniger als der Durchschnitt weinen.) Tränen vermitteln anderen auch die Intensität der Emotionen, die Sie empfinden, und in einigen Fällen Ihre Verletzlichkeit. Alle Schreie sind in gewisser Weise ein Hilferuf oder zumindest ein Hilferuf. Wenn wir in der Öffentlichkeit weinen, stellen wir eine Forderung an die Menschen um uns herum. Die Botschaft lautet: „Pass auf mich auf; mit meinen Bedürfnissen umgehen; antworte mir; machen, was ich will“, sagt Lutz.

Und weisst du was? Auch wenn das Weinen für manche theoretisch immer noch eine Schwäche ist, reagieren die meisten Menschen auf persönlicher Ebene positiv darauf. Fast 70 Prozent der Menschen betrachten Kollegen, die im Büro Emotionen zeigen, als menschlicher, laut einer Studie von Anne Kreamer, einer Journalistin und Autorin von Es ist immer persönlich: Navigierende Emotionen am neuen Arbeitsplatz (, amazon.com ). Darüber hinaus gaben 2010 rund 41 Prozent der befragten berufstätigen Frauen an, im Vorjahr im Büro geweint zu haben, und diese Zahl umfasste Frauen aller Dienstaltersstufen. (Mit anderen Worten, Weinen scheint dem Aufstieg auf der Karriereleiter nicht im Wege zu stehen.) In gewisser Weise spornt das Weinen die Menschen an, sich zu verbinden und zusammenzuschließen, was für unsere Vorfahren in der Wildnis wahrscheinlich wichtig für das Überleben war, aber es ist auch hilfreich im modernen Dschungel.

Nicht alle Tränen sind gleich

Wenn Weinen für uns hilfreich sein kann, warum fühlen wir uns dann nicht immer gut, nachdem wir uns zerrissen haben? Jüngste Studien legen nahe, dass es davon abhängt, wie wir (wirklich) weinen. Ein paar Faktoren zu berücksichtigen.

Mit einem Freund weinen
Untersuchungen zeigen, dass Menschen am ehesten von einer Stimmungsverbesserung berichten, wenn sie mit einer anderen Person, der sie nahe stehen, im Raum weinen – im Gegensatz zu sich selbst oder in einer Gruppe. Vor einem geliebten Menschen zu weinen ist eine Art zu sagen, dass ich dir vollkommen vertraue, sagt Oren Hasson, Ph.D., ein Evolutionsbiologe in Israel und Autor eines evolutionspsychologischen Papiers über Tränen. Dies kann eine Beziehung erheblich vertiefen, sei es zwischen Ehemann und Ehefrau, zwei Freunden oder zwei Arbeitskollegen.

Zieh deinen Schrei nicht in die Länge
Wenn wir länger als ein paar Minuten weinen, werden wir körperlich erschöpft, sagt Lauren Bylsma, Ph.D., Postdoktorandin in klinischer Psychologie an der University of Pittsburgh und Hauptautorin mehrerer Artikel über das Weinen. (Rasendes Schluchzen beansprucht unsere Gesichtsmuskeln.) Zugegeben, es ist schwer, die Dauer eines Schreis zu kontrollieren, aber wenn Sie Ihre Fassung wiedergewonnen haben, versuchen Sie, nicht noch einmal zu schluchzen, indem Sie beispielsweise Facebook nach weiteren Bildern von Ihnen durchsuchen Die letzte Hochzeit des Ex-Freundes.

Aber halte es nicht fest
Menschen, die intensiv weinen (d. h. laut oder sogar mit Schreien und Zittern), fühlen sich wahrscheinlich besser als Menschen, die feuchte Augen und leises Schluchzen erleben, laut einer von Bylsma im Jahr 2011 gemeinsam durchgeführten Studie mit 1.004 Weinepisoden. Wenn Menschen leicht weinen, ist es möglich, dass sie versuchen, ihre Tränen und Emotionen zu unterdrücken, sagt sie. Wenn Ihr Körper weinen will, lassen Sie die Natur ihren Lauf.

Durch die Tränen denken
In unserer Studie fanden wir heraus, dass sich die Menschen nach ihrem Weinen besser fühlten, wenn sie eine Art kognitiver Veränderung erlebt hatten – ein neues Verständnis darüber, was sie zum Weinen gebracht hat, sagt Bylsma. Die Journalistin Anne Kreamer vergleicht Tränen mit der Kontrollleuchte auf einem Armaturenbrett. Sie sind eine Gelegenheit, ein zugrunde liegendes Problem herauszufinden, das einer produktiven Arbeit im Weg stehen könnte, sagt sie. Tränen sollten nicht unter den Teppich gekehrt werden. Sie sind nichts, wofür man sich schämen muss. Wenn Sie weinen, ist es wichtig, das Problem auseinander zu nehmen und zu sehen, ob Sie eine Lösung finden können.