Das Zusammensein mit der Familie ist eine der wahren Freuden der Feiertage, besonders wenn man sich nicht oft sieht. Es ist eine Gelegenheit, Cousins ​​​​zu treffen, zu sehen, wie viel Kinder gewachsen sind, und sich an die Vergangenheit zu erinnern.

Es kann auch ein guter Zeitpunkt sein, nach älteren Freunden oder Verwandten zu suchen, die möglicherweise nicht mehr so ​​​​auffällig sind wie früher – insbesondere diejenigen, die unabhängig leben und nicht regelmäßig von jemandem betreut werden.

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Wenn Sie Ihren älteren geliebten Menschen eine Weile nicht gesehen haben, werden Sie wahrscheinlich eher Veränderungen in seinem Gedächtnis und Verhalten bemerken, die Sie beunruhigen, sagt Gregory Jicha, MD, Professor für Neurologie am Sanders-Brown Center der University of Kentucky Altern.

Ja, es ist sehr unangenehm, den Geisteszustand einer Person zu hinterfragen – insbesondere eines Elternteils oder eines anderen nahen Familienmitglieds. Aber wenn Sie vermuten, dass ein Problem vorliegt, ist es wichtig, sie zu ermutigen, einen Arzt aufzusuchen. Ein Grund? Ungefähr ein Drittel der Zeit, sagt Dr. Jicha, werden Gedächtnis- oder Kognitionsprobleme durch etwas verursacht andere als die Alzheimer-Krankheit.

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Manchmal stellen wir fest, dass ein Patient einfach Schilddrüsenmedikamente braucht oder einen Vitaminmangel hat, und wir können diese Erkrankungen leicht behandeln, sagt er. In anderen Fällen stellen wir fest, dass ein Patient einen Schlaganfall hatte, der auf ganz andere Weise behandelt werden muss.

Selbst wenn Tests zeigen, dass sich Ihre geliebte Person im Frühstadium der Demenz befindet, kann eine Bestätigung einen großen Unterschied machen: Ihre geliebte Person muss möglicherweise Anpassungen vornehmen, um besser mit ihren Gedächtnisproblemen fertig zu werden – wie die tägliche Einnahme von Medikamenten innerhalb von sieben Tagen Pillendose, um sicherzustellen, dass sie keine Dosis verpassen, oder einen Gesundheitsassistenten einzustellen, der bei grundlegenden Aufgaben hilft.

Eine Demenz-Diagnose zu bekommen kann auch bedeuten, Medikamente zu suchen. Je früher wir Menschen mit Medikamenten gegen Gedächtnisprobleme beginnen, desto besser geht es ihnen auf lange Sicht, sagt Dr. Jicha. Sie werden die Krankheit nicht heilen oder die Lebensdauer einer Person verändern, aber sie halten die Menschen für einen viel längeren Zeitraum auf einem viel höheren Niveau.

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Natürlich ist ein früher kognitiver Verfall nicht immer offensichtlich, und es kann schwierig sein zu sagen, was wirklich ein Warnzeichen für Demenz und was ein normales Zeichen des Alterns ist. Hier sind einige rote Fahnen, die Sie für diese Weihnachtszeit sehen und hören können.

Sich wiederholen. Es ist normal, dass sich die Erinnerung einer Person mit dem Alter verlangsamt, sagt Dr. Jicha, und es kann normal sein, dass jemand eine Geschichte erzählt oder eine Frage noch einmal stellt. wenn sie fangen sich selbst und erkennen den Fehler an. Wenn sie etwas wiederholen und sich nicht bewusst zu sein scheinen, dass es schon einmal besprochen wurde, das ist wenn Sie wissen, zu fragen: 'Hatten Sie Probleme mit Ihrem Gedächtnis?', sagt er.

Ärger mit Rezepten. Die Fähigkeit zur Problemlösung kann sich bei jemandem mit Alzheimer verschlechtern. Das Befolgen von Schritt-für-Schritt-Anweisungen oder das Durchführen einfacher Berechnungen kann verwirrend werden.

Verlieren Sie sich an vertrauten Orten. Es ist normal, dass sich ein älterer Erwachsener an einem neuen Ort desorientiert oder verwirrt fühlt – aber wenn er Schwierigkeiten hat, vertraute Aufgaben zu erledigen oder sich an vertrauten Orten zu bewegen, kann dies ein Zeichen von Demenz sein.

Wahl der falschen Worte. Gesunde Menschen haben manchmal Schwierigkeiten, das richtige Wort zu finden, insbesondere im Alter. Aber völlig falsche Worte zu verwenden und Dinge mit den falschen Namen zu benennen, kann ein Zeichen dafür sein, dass etwas Ernsteres vor sich geht.

Schlechte Hygiene. Veränderungen im Aussehen sind oft das erste, was Familienmitglieder bemerken, wenn eine Person an Demenz leidet, sagt Dr. Jicha, insbesondere für Menschen, die normalerweise makellos gekleidet sind oder ihr Make-up sorgfältig. Sicherlich legt jemand, der im Ruhestand ist und nicht sehr oft aussteigt, weniger Wert auf sein Aussehen. Aber wenn sie zum Thanksgiving-Dinner erscheinen und sich seit ein paar Tagen nicht rasiert oder geduscht haben, könnte das ein Problem signalisieren, sagt er.

Anhaltspunkte für den Haushalt. Wenn Sie einen älteren geliebten Menschen zu Hause besuchen, achten Sie auf alles, was ungewöhnlich oder ungewöhnlich erscheint. Fehlen ihnen Körperpflegeprodukte wie Zahnpasta oder Seife und Shampoo? Befinden sich im Kühlschrank alte oder verrottete Gegenstände? Stapelt sich Wäsche oder Müll?

Persönlichkeitsveränderungen. Ist Ihr geliebter Mensch irrational, ängstlich oder misstrauisch? Zeigen sie schlechtes Urteilsvermögen – geben sie beispielsweise Telefonmarketing-Mitarbeitern Geld? Die große Sache, nach der Sie suchen möchten, ist eine signifikante Veränderung, sagt Dr. Jicha. Wenn Sie sich nicht sicher sind, fragen Sie sich einfach: Ist ihr Verhalten – oder die Art und Weise, wie sie sich präsentieren, oder ihr Zuhause – plötzlich anders als früher? Wenn die Antwort ja ist, lohnt es sich, mit einem Arzt zu sprechen.