Als Barbara Bell Ende 2017 bei Krason in einem Vorort von Washington, D.C. vorbeikam, erwartete sie, ein Schuhregal abzuholen, auf dem sie gesehen hatte Nebenan und sei auf dem Weg. Aber während sie Smalltalk führten, stellten Patrick Krason, der die Anzeige gepostet hatte, und Bell fest, dass sie ungefähr gleichaltrige Kinder hatten. Patrick bot Pizza und ein Playdate mit seinen beiden Söhnen und seiner Tochter an. Ich war etwas besorgt, sagt Crystal Krason, Patricks Frau. Aber als nächstes kam Barbara mit ihren Söhnen vorbei, und die Kinder kamen gut miteinander aus.
Bell war seit Monaten unterwegs: Nachdem sie eine gewalttätige Beziehung im Nordosten aufgegeben hatte, war sie nach Westen gezogen, nur um von Waldbränden vertrieben zu werden. Jetzt war sie nach Virginia gekommen, um bei ihrem Vater zu leben. Und sie war schwanger, in nur wenigen Monaten.
Im Januar 2018 brachte Bell ihren dritten Sohn per Kaiserschnitt zur Welt. Die Genesung war schwierig. Einige Tage nachdem sie aus dem Krankenhaus nach Hause gekommen war, hatte sie starke Schmerzen. Sie erinnert sich, dass ihr Arzt sie untersucht und nach Hause geschickt hat, aber am nächsten Tag ging es ihr schlechter. An einem Freitagabend rief sie Crystal an und sagte ihr, wie schrecklich sie sich fühle, und sagte, sie plane, am Montag ins Krankenhaus zu gehen.
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Crystal bestand darauf, sofort ins Krankenhaus zu gehen. Patrick, 45, fuhr sie dorthin, während seine Frau Bells drei Jungen abholte, den neugeborenen Elliott und seine Brüder, damals 9 und 4 Jahre alt. Es war spät, und die Jungen waren bereits im Pyjama. Deine Mom wird heute Abend zurück sein, sagte sie ihnen. Aber Bells Zustand war schlimmer, als irgendjemand dachte – sie verbrachte fünf Tage im Krankenhaus, um sich von Komplikationen zu erholen, sagt sie. Währenddessen kümmerten sich die Krasons um den 9 Tage alten Elliot. Die Familien unterhielten sich per Video, und Patrick machte Ausflüge, um die von Bell gepumpte Muttermilch abzuholen.
Bell wurde mit einem Rollator entlassen, was es unmöglich machte, im Haus ihres Vaters zu leben, das eine Treppe hatte. Stattdessen zog sie in die kleine Wohnung der Krasons in einem Aufzugsgebäude. Bells Mutter war aus der Stadt gekommen, um die älteren Jungen mitzunehmen, während Bell und Elliott das Zimmer der Tochter der Krasons übernahmen. Bell blieb ungefähr sechs Wochen, bis ihr Arzt ihr die Entwarnung gab, zu ihrer Mutter zu reisen. Freunde hoben eine Augenbraue, sagt Crystal, 40, aber wenn jemand deine Hilfe braucht, hilfst du ihm einfach.
Bell zog später in diesem Frühjahr um, aber sie und Crystal unterhalten sich immer noch mehrmals die Woche. Bell, jetzt 38, sagt, die ehemaligen Nachbarn seien ein Leben lang verbunden. Sie traten auf, als ich niemanden und nichts hatte. Ich habe buchstäblich das Gefühl, dass ich heute nicht hier wäre, wenn sie nicht in meinem Leben wären.
