Vor einigen Sommern bestand unser Familienurlaub aus einem Wohnungstausch mit einem Cousin von mir, der in der Nähe von Amsterdam wohnt. Auf dieser Reise habe ich viel Neues gelernt, aber das Überraschendste war vielleicht, wie sehr ich meinem Vater ähnlich bin.

Sehen Sie, überall, wo wir hinkamen – im Käseladen, in der Weinhandlung, in der Fahrradwerkstatt, im Delfter Museum – gelang es mir, mit einem Fremden ins Gespräch zu kommen, das so lautete: „Hallo! Wir sind aus New York! Und wir machen einen Wohnungstausch mit meiner Cousine! Sie lebt in Haarlem! Und ihre Familie wohnt in unserem Haus in New York! Wir waren noch nie hier! Und es macht so viel Spaß!!!' Wie es bei Fremden auf der ganzen Welt der Fall ist, waren einige charmant und andere wollten nur, dass ich weggehe. Aber ich pflügte weiter, gezwungen durch eine genetische Vererbung, von der ich nicht wusste, dass ich sie hatte. Nach ein paar Tagen zog mich mein ältester Sohn beiseite und sagte: 'Mama, hörst du bitte auf, allen, die du triffst, unsere ganze Geschichte zu erzählen?'

Nun, dies ist ein Kind, das sein Leben damit verbracht hat, von seiner Mutter gesagt zu bekommen: ‚Siehst du? Wenn Sie mit Leuten sprechen, LERNEN Sie DINGE!' Mit anderen Worten: Geh raus, Junge. Sie wissen nie, was Sie finden werden. Aber – schockierend! – Mama hat sich in diesem Urlaub so sehr auf die Straße gesetzt, dass ich sowohl (a) peinlich als auch (b) super nervig war.

Ich dachte an diesen Urlaub Anfang des Jahres, als ich in einer überfüllten Skihütte in Utah saß und von der anderen Seite des Zimmers zuhörte, wie mein Vater einen desinteressierten älteren Mann anbrüllte, der ihn kaum hören konnte, dass er in nur vier kurzen Jahren 80 werden würde! Und dann würde er – wie der verwirrte, desinteressierte Fremde – auch umsonst Ski fahren! In VIER KURZEN JAHREN!!! Am nächsten Tag waren wir in einem anderen Resort und die Frau, die beim Mittagessen an der Kasse arbeitete, kam aus Venezuela! Und Papa erklärte in seinem spektakulären Fast-Spanisch, dass er aus Aruba stamme! Welches ist ganz in der Nähe von Venezuela!!! Ich habe keine Ahnung, was sie darauf antwortete (und er wahrscheinlich auch nicht, da sie echtes Spanisch sprach). Aber rate mal was? Sie hat ihm sein Sandwich nicht in Rechnung gestellt. (Siehst du, einige Fremde wollen nur, dass du weggehst. Aber manche geben dir kostenloses Essen.)

Papa. Er ist für die Hälfte unserer DNA und manchmal mehr als die Hälfte unseres Verhaltens verantwortlich (sorry, Kinder). Und so habe ich gelesen die Kolumne 'Ihre Worte' dieses Monats , die die Frage 'Was ist das größte Geschenk, das dein Vater dir je gemacht hat?' mit einem Lächeln im Gesicht und Tränen in den Augen. Es ist schwer, das größte Geschenk zu nennen, das mein Vater mir gemacht hat. Jahrzehntelange Liebe? Ein optimistisches Wesen? Quadratische Schultern? Oder vielleicht nur die Fähigkeit (Zwang?), mit Fremden zu sprechen – und als Bonus meine Kinder in Verlegenheit zu bringen. Du weißt nie, was du lernen könntest.

Also allen Papas da draußen einen schönen Vatertag. Besonders Piet Hein van Ogtrop, der wirklich glaubt, dass Fremde nur Freunde sind, die darauf warten, dass etwas passiert. Und wer wird in vier kurzen Jahren 80?