Ich trinke zum Entspannen.

Das Abendessen ist noch nicht gemacht, aber die Spüle ist bereits voller Geschirr. Es sind Rechnungen zu bezahlen, und wie mich mein summendes Telefon gerade daran erinnert hat, habe ich E-Mails zu beantworten und noch mehr Arbeit zu erledigen, nachdem die Kinder ins Bett gegangen sind. Ich schnappe mir die offene Weinflasche aus dem Kühlschrank, schenke mir ein Glas ein – und habe plötzlich das Gefühl, an einem sonst endlosen Tag gerade auf die Pause-Taste gedrückt zu haben.

Klingt bekannt? „Trinken gibt vielen Frauen das Gefühl, dass wir in einer sich ständig weiterentwickelnden, komplexen Welt schwere Arbeit leisten können“, sagt Ann Dowsett Johnston, die in Toronto ansässige Autorin von Trinken: Die intime Beziehung zwischen Frauen und Alkohol. 'Es gibt dieses Gefühl von 'Ich mache alles – warum sollte ich nichts für mich haben?' '

Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2013 konsumieren zwei Drittel der amerikanischen Frauen regelmäßig Alkohol (mindestens ein Getränk innerhalb der letzten Woche), wobei die meisten Wein als ihr bevorzugtes Getränk angeben. Diese Zahl ist in den letzten zwei Jahrzehnten ziemlich konstant geblieben, aber etwas Bedeutenderes hat sich geändert: Immer mehr von uns trinken zu viel. Laut einer Studie der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aus dem Jahr 2014 trinken fast 25 Prozent der Frauen zeitweise stark (vier oder mehr Drinks auf einmal oder mehr als acht Drinks pro Woche). Und starkes Trinken oder „Binge“-Trinken (das Trinken von vier oder mehr Getränken pro Gelegenheit) stieg bei Frauen zwischen 2005 und 2012 um 18,9 Prozent, während Männer im selben Zeitraum einen Anstieg um 7,3 Prozent verzeichneten.

'Trink- und Trinkprobleme haben bei jeder Generation von Frauen, die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden, zugenommen, einschließlich Boomer, Generation X und Millennials', sagt Katherine M. Keyes, Ph.D., Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Columbia University. Frauen mit Anfang 20 sind am stärksten gefährdet, aber Studenten auf Keg-Partys sind kaum die einzigen, die es übertreiben. Laut einer Studie aus dem Jahr 2015, die in der medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, können wohlhabende, fitte Erwachsene über 50 besonders anfällig für starken Alkoholkonsum sein BMJ . 'Ein höherer sozioökonomischer Status ist bei Männern und Frauen mit einem höheren Risiko für Alkoholmissbrauch verbunden', sagt Keyes. Viele Menschen, unabhängig vom Einkommen, verbinden Trinken mit Glamour und Prestige. (Denken Sie an Scott und Zelda Fitzgerald oder die Jolie-Pitts, die ihren eigenen Wein herstellen.) Aber es kann sein, dass diejenigen mit mehr Einkommen und Freizeit eher zu (und akzeptieren) stärkerem Trinken neigen.

Warum wir trinken

Fernsehsendungen wie Sex and the City und der Echte Hausfrauen Franchises und Amy Schumer und ihre Weingläser in Goldfischglasgröße lassen das Betrinken ganz normal erscheinen. Aber es ist noch nicht lange her, dass die meisten Mädchen nicht wild wurden. „Wenn eine Frau trinkt“, schrieb die Romanautorin Marguerite Duras, eine selbsternannte Alkoholikerin, vor einem Vierteljahrhundert, „ist es, als würde ein Tier oder ein Kind trinken. Alkoholismus ist bei einer Frau skandalös. ... Es ist eine Verleumdung des Göttlichen in unserer Natur.'

Heutzutage wird starkes Trinken nicht nur akzeptiert – es wird erwartet. Vielleicht liegt das daran, dass es ein Zeichen der weiblichen Ermächtigung ist. „Ich dachte, Trinken sei eine Abkürzung dafür, eine sozial befreite Frau zu sein“, sagt Sarah Hepola, die in Dallas ansässige Autorin des Bestsellers Blackout: Erinnerung an die Dinge, die ich getrunken habe, um sie zu vergessen . 'Wie viele Frauen fühlte ich mich wertvoll, wenn ich Getränke zurückwerfen und mit den Jungs mithalten konnte.'

Auch das Marketing hat eine Rolle gespielt. Schauen Sie sich in einem Spirituosengeschäft um und Sie werden Regale mit Malzgetränken mit Margaritageschmack, Wodkas mit Beerengeschmack und Weinen mit Namen wie Cupcake und Mommy's Time Out sehen. Solche frauenfreundlichen Produkte gab es noch nicht einmal vor 20 Jahren, sagt Johnston, 'aber die Getränkeindustrie hat erkannt, dass Frauen Geld für Alkohol ausgeben können.' Daher wurde eine neue „Gateway“-Industrie geboren – eine, die Frauen zum Trinken verführte.

Dann ist da noch der Stressfaktor. „Frauen stehen heute am Arbeitsplatz und zu Hause unter unglaublichem Druck – vielleicht mehr als je zuvor in der Geschichte“, sagt Harris Stratyner, Ph.D., der regionale klinische Vizepräsident der Caron Treatment Centers in New York City. 'Mit zusätzlichem Druck kommt ein zusätzlicher Wunsch nach Selbstmedikation.'

Viele berufstätige Frauen können das Gefühl nicht loswerden, dass sie, um Fortschritte zu machen – insbesondere in von Männern dominierten Bereichen wie Recht und Finanzen – an der Kultur teilhaben müssen. „Wir trinken, um zu unseren Kollegen zu passen und mit ihnen Schritt zu halten“, bemerkt Deidra Roach, M.D., eine Projektmitarbeiterin in der Abteilung für Behandlungs- und Erholungsforschung des National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) in Rockville, Maryland. Und je mehr wir arbeiten, desto mehr trinken wir: Frauen, die jede Woche mehr als 48 Stunden im Büro verbringen, trinken laut einer anderen Studie aus dem Jahr 2015 am häufigsten viel Alkohol BMJ. „Früher habe ich 50 bis 70 Stunden pro Woche gearbeitet und oft mit ein oder zwei Flaschen Wein in die Nachtschicht“, sagt Hepola, die jetzt nüchtern ist. 'Als leistungsstarke Frau wusste ich nicht, wie ich Stress abbauen kann, außer durch Trinken.'

Das ist dein Körper auf Schnaps

Alkohol genießt dank der viel gepriesenen mediterranen Ernährung und Champagner-begeisternden Büchern wie Französische Frauen werden nicht fett . Es stimmt, dass viele Studien ungefähr ein Getränk pro Tag mit einem verringerten Risiko für Herzerkrankungen, einem niedrigeren Body-Mass-Index und sogar einem längeren Leben in Verbindung gebracht haben. Das Ergebnis: ein weit verbreiteter Glaube, dass Alkohol von gesundheitlichen Vorteilen nur so wimmelt. 'Ich hatte Patienten, die mir stolz erzählten, dass sie täglich mindestens ein Glas Rotwein trinken', sagt Nieca Goldberg, MD, die medizinische Direktorin des Joan H. Tisch Center for Women's Health am NYU Langone Medical Center, in Manhattan. 'Die Antioxidantien im Alkohol scheinen den Spiegel des guten HDL-Cholesterins zu erhöhen, aber Trinken ist nicht der beste Weg, um den Cholesterinspiegel zu verbessern - Sport ist es.' Ganz zu schweigen davon, dass zu viel Alkohol den Blutdruck erhöht und den Herzmuskel schwächt.

Und Studien zeigen nur eine Korrelation zwischen Alkohol und Wohlbefinden – nicht, dass Alkohol selbst von Vorteil ist, sagt William C. Kerr, Ph.D., ein leitender Wissenschaftler und stellvertretender Direktor des Zentrums der Alcohol Research Group am Public Health Institute in Emeryville , Kalifornien. „Es kann sein, dass Menschen, die mäßig trinken, auch mäßig essen oder ein höheres Einkommen und damit einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung haben“, sagt Kerr. 'Wenn Sie nicht trinken, sollten Sie auf keinen Fall davon ausgehen, dass Sie Ihre Gesundheit verbessern werden.'

Das gilt besonders, wenn der Barkeeper ständig einschenkt. Alles, was über die Mäßigung hinausgeht, kehrt die Gesundheitsgleichung um. Bereits nach wenigen Drinks pro Woche steigt Ihre Wahrscheinlichkeit, an Brust- und anderen Krebsarten zu erkranken, ebenso wie Ihr Verletzungsrisiko. Alles, was über acht Getränke pro Woche hinausgeht, kann das Risiko von Herzerkrankungen, Depressionen, Schlafstörungen und anderen Problemen erhöhen. (Jedes zusätzliche Getränk pro Tag erhöht Ihr Brustkrebsrisiko um etwa 7 Prozent, laut einer Studie aus dem Jahr 2002, die in Britisches Journal für Krebs . )

Die meisten Menschen betrachten Alkohol nicht als Droge, aber er ist es. Jährlich konsumieren amerikanische Männer und Frauen mehr als das Fünffache des Konsums illegaler Drogen. Schlimmer noch, Frauen sind besonders anfällig für die negativen Auswirkungen von Alkohol. Alkohol ist wasserlöslich, und der Körper von Frauen besteht zu 52 Prozent aus Wasser, verglichen mit 61 Prozent von Männern, sagt John Whyte, MD, Internist bei Kaiser Permanente in Washington, DC „Sein Körper verdünnt Alkohol automatisch stärker als Ihrer, selbst wenn Sie das gleiche Körpergewicht haben“, sagt Whyte.

Außerdem haben Frauen normalerweise einen kleineren Rahmen und einen niedrigeren Gehalt an Alkoholdehydrogenase, einem Enzym, das Alkohol im Magen abbaut. Das Ergebnis: „Frauen werden leichter und schneller betrunken als Männer“, sagt Howard Monsour Jr., M.D., Chefarzt der Hepatologie am Houston Methodist Hospital in Texas. Alkohol verweilt länger in unserem Körper, wo er mehr Möglichkeiten hat, Zellschäden zu verursachen. Es erhöht auch den Östrogenspiegel, 'was möglicherweise ein Grund dafür ist, dass selbst mäßiger Alkoholkonsum das Brustkrebsrisiko erhöht', sagt Goldberg. Dann ist da Ihre Leber, die Gifte aus Ihrem Körper entfernt. Egal, ob Sie Bier oder Bourbon trinken, die Leber behandelt Alkohol letztendlich wie ein Gift. Deshalb trägt es die Hauptlast des Alkoholschadens, auch wenn Sie es nicht übertreiben. „Man muss sich nicht betrinken, um eine Lebererkrankung zu entwickeln“, sagt Monsour, der hinzufügt, dass 20 bis 25 Prozent aller Frauen genetisch anfällig für Leberzirrhose und Leberkrebs sind. Wenn Sie einer von ihnen sind, sagt er, 'können Sie sogar zwei Drinks täglich gefährden.' (Wenn Sie eine Familienanamnese dieser Probleme haben oder Hepatitis haben, sollten Sie besonders vorsichtig sein, sagt Monsour.)

Und wenn Ihr Kopf am Morgen danach schmerzt, denken Sie daran, dass Paracetamol – die rezeptfreie Sorte oder als Bestandteil bestimmter verschreibungspflichtiger Medikamente – das Risiko einer akuten Leberschädigung bei Einnahme mit Alkohol erhöht. Versuchen Sie stattdessen Ibuprofen und fragen Sie Ihren Apotheker oder Arzt nach anderen Medikamenten.

Leider kann selbst das Genießen auf der Firmenfeier Ihre Gesundheit gefährden. „Eine einzige Episode von Rauschtrinken kann die Immunantwort reduzieren und Sie anfälliger für Viren und Bakterien machen“, sagt Gyongyi Szabo, MD, Ph.D., stellvertretender Vorsitzender der medizinischen Fakultät der University of Massachusetts Medical School, in Worcester. 'Binge Drinking kann das Gleichgewicht der Darmbakterien stören und die Darmwand sozusagen undicht machen, was zu GI-Problemen führen und Entzündungen in der Leber und anderswo verstärken kann.' Nennen Sie es unfair, aber das passiert Frauen in stärkerem Maße als Männern.

Eine gesunde Gewohnheit entwickeln

Wenn Sie dazu neigen, jeden Abend ein Glas (oder drei) Wein zu trinken, kann dies eher Gewohnheit als Sucht sein. Laut der CDC-Studie von 2014 erfüllt nur 1 von 10 Personen, die übermäßig viel trinken, die Kriterien für Alkoholabhängigkeit (oft als „Alkoholismus“ bezeichnet, obwohl viele Experten dieses Wort nicht mehr verwenden). „Menschen wiederholen gerne Dinge, die sich gut anfühlen“, erklärt Michael Levy, Ph.D., Psychologe am North Shore Medical Center in Salem, Massachusetts, und Autor von Übernehmen Sie die Kontrolle über Ihr Trinken ... und Sie müssen möglicherweise nicht aufhören . „Zu viel zu trinken ist oft ein subtiles Phänomen. Man gewöhnt sich einen Drink nach dem anderen daran – bis es plötzlich dein Weg in der Welt ist.'

Ist es besser, mäßig zu trinken oder gar nicht? Experten sind sich nicht einig. Obwohl viele Studien zeigen, dass moderate Trinker länger leben und eine bessere allgemeine Gesundheit haben, 'es gibt keine nachgewiesenen Vorteile und viele, viele potenzielle Risiken', sagt Kerr. Wenn Sie positiv auf die BRCA1- oder BRCA2-Brustkrebsgene getestet wurden oder eine Familienanamnese von Brustkrebs oder Lebererkrankungen haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Alkoholkonsum. Sie sollten auch Alkohol vermeiden, wenn Sie in der Vergangenheit unter Alkoholabhängigkeit oder einer Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen oder illegalen Drogen gelitten haben.

Wenn Sie sich entscheiden zu trinken, tun Sie dies nicht aus Gründen Ihrer Gesundheit, sondern im Hinblick auf Ihre Gesundheit. Ein Getränk pro Tag ist ein idealer Durchschnitt, aber Sie können nach Angaben der NIAAA ein zweites – oder gelegentlich sogar ein drittes – trinken, sofern Sie den Rest der Woche zurückfahren. Die Organisation teilt das Trinken in zwei Kategorien ein:

• Trinken mit geringem Risiko ist nicht mehr als drei Drinks an einem einzigen Tag und nicht mehr als sieben Drinks in einer Woche für eine Frau.
• Risiko oder starker Alkoholkonsum trinkt mehr als entweder das Tageslimit oder das Wochenlimit.

Überprüfen Sie das Etikett, bevor Sie gießen. Der Alkoholgehalt in Weinen und Bieren kann variieren. Zum Beispiel kann eine Flasche Rotwein 12 Prozent Alkohol enthalten, während eine andere 15 Prozent oder mehr enthält. Wenn Sie sich für ein alkoholreicheres Getränk entscheiden, trinken Sie einfach weniger davon.

Wenn Sie vermuten, dass Sie zu viel trinken und Ihre Gewohnheiten eindämmen möchten, entscheiden Sie, wie viel Sie trinken, bevor Sie beginnen

' 'Ich werde zurückschneiden' ist zu vage', sagt Levy. 'Aber 'Ich werde jeden Abend am Wochenende zwei Gläser trinken, aber nicht unter der Woche' gibt Ihnen eine Karte, wie Sie sich zu verhalten haben.' Er rät dazu, mindestens drei Tage die Woche frei zu nehmen, um Ihrem Körper eine Pause zu gönnen und Ihren Geist daran zu gewöhnen, nicht jeden Abend einen Drink zu erwarten. Das ist besonders wichtig, wenn Sie oft zu viel trinken, sagt Levy. Und trinken Sie nicht in Situationen, in denen Sie normalerweise dazu neigen, es zu übertreiben. Wenn Sie bei stressigen Familienveranstaltungen regelmäßig zerschlagen werden, tauschen Sie beispielsweise den Sauvignon gegen Club-Soda ein.

Es ist hilfreich, ein Protokoll über Ihren Alkoholkonsum zu führen und Ihren Freunden und Ihrer Familie zu sagen, dass Sie sich selbst Grenzen setzen, damit sie Sie nicht dazu überreden, „nur noch einen“ zu trinken.

Endlich – und obwohl es offensichtlich ist, ist es wichtig – zögern Sie nicht, Hilfe zu bekommen

Wenn Sie sich zwei bis drei Monate lang nicht an Ihre selbst auferlegten Alkoholrichtlinien halten können, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass Sie Ihr Trinken nicht unter Kontrolle haben und von einer Behandlung profitieren könnten. 'Es gibt immer noch ein Stigma rund um die Alkoholbehandlung, insbesondere für Frauen', sagt Keyes. 'Aber es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten, und diejenigen, die von qualifizierten Suchtspezialisten verabreicht werden, haben die größte nachgewiesene Wirksamkeit.'

Die neueste Version von Diagnostisches und Statistisches Handbuch der Geistigen Störungen (der Leitfaden für Psychologen zur Erstellung psychologischer Diagnosen) ersetzt die beiden Zustände „Alkoholmissbrauch“ und die schwerere „Alkoholabhängigkeit“ durch „Alkoholkonsumstörung“, die einen mittleren bis schweren Abhängigkeitsbereich beschreibt. „Die meisten Menschen leiden nur über einen bestimmten Zeitraum unter Alkoholstörungen“, sagt Keyes.

Die Forschung zeigt, dass Verhaltensbehandlungen – insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie, die Ihnen beibringt, problematische Gedanken zu erkennen, um Ihr Verhalten zu ändern – besonders effektiv ist. Gruppen wie die Anonymen Alkoholiker ( aa.org ) und Moderationsmanagement ( moderation.org ) und verschreibungspflichtige Medikamente, die den Drang zu trinken reduzieren, können ebenfalls wirksam sein, entweder zusammen oder allein. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder informieren Sie sich über Behandlungsmöglichkeiten unter niaaa.nih.gov . (Gehen Sie zu 'Publikationen & Multimedia' und sehen Sie dann unter 'Broschüren und Fact Sheets' nach.)