Eine gute Work-Life-Balance kann schwer zu erreichen sein, und Sie wissen wahrscheinlich, dass Konflikte zwischen Beruf und Privatleben Ihre körperliche und geistige Gesundheit schädigen können. Aber eine neue Studie legt nahe, dass das Nachdenken über diese Konflikte – und immer wieder darüber nachzudenken – die Dinge noch schlimmer machen kann.

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Ziel der Studie war es herauszufinden, ob wiederholtes Denken eine direkte Ursache für gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit Konflikten zwischen Beruf und Familie ist. Dieser Begriff aus der Psychologie bezieht sich auf das wiederholte und aufmerksame Nachdenken über etwas und auf Schwierigkeiten, diese Gedanken zu kontrollieren oder zu stoppen. In diesem Fall sind das die Teile des eigenen Jobs und des Privatlebens, die miteinander kollidieren – zum Beispiel ein Treffen am späten Nachmittag, das Sie daran hindert, das Fußballspiel Ihres Kindes zu sehen.

Forschungen in anderen Bereichen haben gezeigt, dass sich wiederholendes Denken Menschen daran hindert, sich täglich von Stress zu erholen. Um seine Auswirkungen auf arbeitsbedingten Stress zu bestimmen, rekrutierten die Forscher 203 Erwachsene mit romantischen Partnern und/oder zu Hause lebenden Kindern.

Die Forscher befragten die Teilnehmer und bewerteten sie in Bereichen wie Lebenszufriedenheit, Müdigkeit und selbstberichtete Gesundheit. Sie bewerteten auch ihre Häufigkeit positiver und negativer Stimmungen und betrachteten ihre Gesundheitsgeschichte in Bezug auf 22 verschiedene Erkrankungen wie Schlaganfall und Diabetes.

Die Teilnehmer wurden gefragt, wie sehr ihre Arbeit ihr Familienleben beeinträchtigt und wie oft sie aufdringliche Gedanken über diese Konflikte hatten.

Wie in früheren Studien haben Personen, die mehr Beruf-Familien-Konflikte tendenziell bei allen Messgrößen für Gesundheit und Wohlbefinden schlechter ab. Für die meisten Kategorien konnten die Forscher einen direkten Zusammenhang zwischen den beiden herstellen.

Aber zum ersten Mal deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass repetitives Denken viel mit dem Warum zu tun hat.

Menschen, die von sich wiederholendem Denken berichteten, hatten sogar niedriger Gesundheit und Wohlbefinden als diejenigen, die nicht so viel über ihre Arbeitskonflikte nachgedacht haben. Und für die Maßnahmen, bei denen kein direkter Zusammenhang hergestellt werden konnte, wie zum Beispiel negativer Affekt (auch bekannt als schlechte Laune), wurde ein indirekter gefunden, wenn repetitives Denken berücksichtigt wurde.

Vereinfacht gesagt, machten Work-Family-Konflikte selbst die Teilnehmer nicht unbedingt regelmäßig unglücklich. Aber im Durchschnitt taten sie es für diejenigen, die häufiger an sie dachten.

Kelly D. Davis, Ph.D., Assistenzprofessorin für Familiengesundheit und menschliche Entwicklung an der Oregon State University, sagt, dass sich wiederholendes Denken zwei anderen Denkprozessen ähnelt: Grübeln (bei Dingen verweilen, die bereits passiert sind) und Sorge (sich ängstlich fühlen) was wird in Zukunft passieren). Alle drei können schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben, sagt sie.

Aber auch wenn Sie Ihre Work-Family-Konflikte nicht reduzieren können, können Sie etwas dagegen tun, wie Sie darüber denken. Eine Bewältigungsstrategie, die Davis empfiehlt? Achtsamkeit üben.

Davis beschreibt Achtsamkeit als bewusste Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment – ​​einschließlich körperlicher Empfindungen, Wahrnehmungen, Stimmungen, Gedanken und Bilder – und zwar auf nicht wertende Weise. (Es ist auch eine bewährte Strategie zur Verbesserung der psychischen Gesundheit in vielerlei Hinsicht, von wahlbedingtem Stress bis hin zu Konzentration und Gedächtnis.)

Sie bleiben im Moment und erkennen an, was Sie fühlen, erkennen, dass dies echte Gefühle sind, und verarbeiten sie, indem Sie die Dinge in die richtige Perspektive rücken, sagte Davis in einer Pressemitteilung.

Im hypothetischen Baseballspiel-Beispiel könnte die Person person die Enttäuschung anerkennen und Frustration, die er als legitime, ehrliche Gefühle empfand, fuhr sie fort. Und denken Sie dann auch an: „Diese Besprechungskonflikte kommen nicht oft vor, es gibt noch viele Spiele, die ich meinem Kind beim Spielen zuschauen kann usw.“

Davis weist jedoch darauf hin, dass auch Arbeitgeber Änderungen vornehmen müssen.

Es brauche Strategien sowohl auf der Organisationsebene als auch auf der individuellen Ebene, sagte sie. Zum Beispiel könnte ein Unternehmen Achtsamkeitstraining oder andere Strategien am Arbeitsplatz implementieren, die es zu einer unterstützenderen Kultur machen, die anerkennt, dass Mitarbeiter ein Leben außerhalb der Arbeit haben und dass es manchmal zu Konflikten kommt.

Diese Praktiken könnten für Unternehmen eine gute Rendite bringen, sagt sie, insbesondere für diejenigen, deren Mitarbeiter sich um Kinder oder alternde Eltern kümmern.

Davis sagt, dass eine vorausschauende Planung und Backup-Pläne zur Bewältigung von Arbeits- und Familienkonflikten helfen können, Stress abzubauen. Aber das sei nicht immer möglich, fügt sie hinzu, insbesondere für Familien mit niedrigem Einkommen.

Nicht alle von uns haben das Glück, Backup-Pläne für unsere Familienpflichten zu haben, um uns davon abzuhalten, wiederholt über Konflikte zwischen Arbeit und Familie nachzudenken, sagte sie. Es sind die organisatorische Unterstützung und die Kultur, die am wichtigsten sind. Zu wissen, dass es eine Richtlinie gibt, die Sie ohne Gegenreaktion verwenden können, ist vielleicht fast so vorteilhaft wie die tatsächliche Verwendung der Richtlinie. Für Manager und Führungskräfte ist es auch wichtig, dies zu modellieren, zu Familienveranstaltungen zu gehen und Zeit für alle ihre Rollen einzuplanen.

Die Studie wurde vom Social Science Research Institute der Pennsylvania State University und dem Center for Healthy Ageing der Penn State University finanziert und in der Fachzeitschrift veröffentlicht Stress & Gesundheit .