Als Kat Cole 17 Jahre alt war, wollte sie Anwältin werden. Aber ihr Teilzeitjob bei Hooters führte zu unerwartetem Geschäftserfolg und sie stieg schnell zum Vizepräsidenten des Unternehmens auf. Heute, mit 36, ist sie Präsidentin von Cinnabon, der milliardenschweren Bäckereimarke. Hier ihre brillantesten Karrierestrategien.

1. Lerne weiter.

Ich bin ein chronischer Lerner. Ich beobachte immer die Leute und bemerke die Dinge, die ich von ihnen lernen könnte oder Verhaltensweisen, die ich nie tun möchte. Als ich bei Hooters anfing, war ich hungrig nach neuen Möglichkeiten und neugierig, ob ich sie herausfinden könnte. Als die Köche aufhörten, ging ich in die Küche und lernte diesen Beruf. Ich habe dem Barkeeper geholfen, also habe ich auch diesen Job gelernt. Ohne es zu wissen, konnte ich Menschen in fast jedem Beruf ausbilden.

2. Holen Sie sich da raus.

Ich hatte immer ein bisschen Unsicherheit, weil ich das College abgebrochen hatte, also würde ich, wenn ich aufstieg, jede Zertifizierung bekommen, die ich konnte. Und ich habe angefangen, mich ehrenamtlich in Industriegruppen zu engagieren. Ich landete schon in sehr jungen Jahren in Aufsichtsräten von gemeinnützigen Organisationen. Das hat mir Führungserfahrung gegeben und mir geholfen, Beziehungen aufzubauen.

3. Erfolg in Frage stellen.

Selten stellen Menschen Erfolg genauso in Frage wie Misserfolg. Das ist ein Fehler. Wenn Sie scheitern, schlagen Ihnen die Lektionen ins Gesicht. Aber Sie könnten die Dinge, die den Erfolg ausmachen, falsch diagnostizieren. Das habe ich beim Betreiben von Restaurants gelernt. Die Leute würden sagen: ‚Dieser Manager ist so großartig. Sein Restaurant ist um 50 Prozent gestiegen, obwohl er wirklich ein schlechter Manager ist und sie sich nur an einer Straße mit einem neuen Einkaufszentrum befinden. Sie können die falschen Verhaltensweisen belohnen und die falschen Dinge duplizieren, wenn Sie nicht tief hinter dem Erfolg graben.

4. Verwalten Sie Ihre Energie.

Für mich geht es nicht um Zeitmanagement; es geht um energiemanagement. Ich weiß, dass ich Dinge mit Leuten machen muss, die mich antreiben. Ich werde alles tun, um Zeit mit diesen Leuten zu verbringen.

5. Finden Sie Ihr Motto.

Jedes Jahr schreibt meine Mama auf meine Geburtstagskarte: Vergiss nicht, woher du kommst, aber wage es nicht, dich davon allein definieren zu lassen. Ich lebe danach.