In der letzten Weihnachtssaison, auf dem Höhepunkt des Weihnachtschaos, hat mir ein Fremder in einem überfüllten Lebensmittelladen das seltsamste Geschenk gemacht: Eine Erinnerung an den wahren Geist von Weihnachten.
Es war der letzte Schultag vor den Weihnachtsferien. Meine 5-jährigen Zwillinge, Max und Brian, kamen gerade von einem Zuckerrausch zum Weihnachtsplätzchentausch herunter, während mein fast 3-jähriger Jack gerade von einem Nickerchen aufgewacht war. Wir waren auf eine Katastrophe vorbereitet.
Mit Weihnachts-T-Shirts und festlichen Strickmützen geschmückt, tobten meine drei Jungs über den Einkaufswagensitzen auf dem Parkplatz von Trader Joe. Als ich mit meinen beiden Karren (zwei Kinder in einem, das dritte in dem anderen) die automatischen Türen erreichte, stieß Max gegen den Karren mit Brian und Jack, und es kam zu einem Kampf mit Beinen, rudernden Armen und verbalen Sticheleien.
Zu allem Überfluss versuchte ich damals, positive Erziehung zu praktizieren. Der Grundsatz: Ignoriere das Verhalten, das du auslöschen möchtest. Das Problem ist, dass das schlechte Verhalten wie an diesem Tag eskaliert, bevor es sich auflöst.
Der Grinch-artige Chor der Jungs erreichte ein ohrenbetäubendes Crescendo, sobald ich den Fleischgang betrat. Zwischen Max' durchdringenden Schreien, Brians lebhaften Stößen und Jacks Tränen spürte ich, wie alle Blicke im Laden auf mich gerichtet waren – die schlecht ausgerüstete Mutter, die ihre Kinder nicht kontrollieren konnte.
Ich bin mir sicher, dass ich erschöpft aussah, als ich versuchte, die Blicke (und meine Kinder) zu ignorieren, meine Einkäufe zu sammeln und den Laden zu verlassen. Aber als ich um die Ecke des Nudelgangs bog, kam eine zierliche Frau mit langen braunen Haaren, freundlichen Augen und einem braunen Erbsenmantel auf mich zu. Sie kam näher, sah mich an – sah mich wirklich an – und sagte, ich möchte mich nicht stören, aber können wir Ihnen helfen?
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Ich war verwirrt. Was bot sie an? Wie konnte sie helfen? Und doch war ihre Ankunft eine willkommene Ablenkung von meinem widerspenstigen Nachwuchs.
Ich habe sechs Kinder, fuhr sie fort. Einer oder zwei von ihnen können einen Ihrer Einkaufswagen nehmen und Ihnen durch den Laden folgen, damit Sie einkaufen können.
Nur einen Fuß hinter ihr sah ich sechs Jungen und Mädchen im Alter von etwa 4 bis 12 Jahren. Sie standen in einer perfekten Reihe direkt vor ihrem Einkaufswagen, fast wie die Von Trapp-Kinder, und lächelten alle in unsere Richtung.
Ich fühlte, wie mir die Kinnlade herunterfiel. Sechs? Sie benehmen sich so gut, sagte ich. Ich bin inspiriert. Irgendwie kaufte sie effektiv mit doppelt so vielen Kindern ein wie ich, und keiner von ihnen war in einem Einkaufswagen festgeschnallt.
Wie durch ein Wunder verstummte mein persönlicher Drei-Ring-Zirkus. Ihre bloße Anwesenheit schien uns alle zu beruhigen.
Ihr Angebot anzunehmen hätte ein Kinderspiel sein sollen, aber das war es nicht. Ich habe immer vor Hilfe zurückgeschreckt, vor allem, wenn es um die Betreuung meiner Kinder ging. Ich springe sogar ein, um einen Streit beizulegen, wenn mein Mann technisch mit den Kindern im Dienst ist. Also bedankte ich mich und eilte durch den Laden, um die restlichen Artikel auf meiner Liste zu sammeln. Sie verschwand so schnell wie sie aufgetaucht war in den Gängen.
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Ich schwärmte von ihrer Freundlichkeit gegenüber meinen Jungs, die sich von wilden Tieren in großäugige Idioten verwandelt hatten. Und als ich sie an der Kasse sah, als wir den Laden verließen, winkte ich ihr zu und dankte ihr noch einmal, berührte mein Herz für die Betonung.
Innerhalb von Minuten, nachdem er die Jungs in ihren Autositzen gesichert hatte, schlief Max ein, Brians Lider senkten sich, während er darum kämpfte, wach zu bleiben, und Jack sang den ganzen Weg nach Hause Jingle Bells.
Als ich meine drei kleinen Engel ansah, fiel mir ein: Die helfende Hand der Frau zu greifen, hätte uns allen vieren geholfen – und vielleicht auch ihrer Familie. Die Empfänger der selbstlosen Geschenke des Nikolaus wollten sie nicht unbedingt zurückgeben. Maria sagte nie zu den Königen: Oh, wie freundlich, aber nein, ich brauche weder die Myrrhe noch das Gold, aber danke, dass du vorbeigeschaut hast.' Irgendwo auf meinem Bestreben, Supermama zu werden, habe ich eine hartnäckige Ich-kann-alles-selbst-Mentalität angenommen, die mich der wahren Magie der Saison beraubt.
In dieser Nacht, als ich meine Kinder ins Bett brachte, fragte ich sie, was ihrer Meinung nach der Geist von Weihnachten sei.
Max meldete sich sofort. Liebevoll, sagte er.
Das denke ich auch, Kumpel, erwiderte ich, obwohl ich ein paar Nächte zuvor vielleicht gesagt hätte, geben zu können. Erinnern Sie sich, was heute bei Trader Joe passiert ist?
Diese nette Dame hat versucht, dir zu helfen, antworteten alle in einer Welle.
Und weisst du was? Das ist liebevoll, sagte ich. In ein paar Jahren, wenn du etwas älter bist, hoffe ich, dass wir gemeinsam einer anderen Familie, die Probleme hat, dieselbe Freundlichkeit entgegenbringen werden.
Jetzt, ein Jahr später, kaufe ich immer noch bei demselben Trader Joe ein, aber meine Perspektive, Hilfe anzunehmen, hat sich dramatisch verändert. Als mein Vater im Januar Komplikationen nach der Operation erlitt und ich an seiner Seite sein wollte, nahm ich von einem Freund Essen für meine Familie an. Ich ließ meine Mutterpflichten für ein ganzes Wochenende hinter mir, um an einem Schriftstellerretreat teilzunehmen. Und wenn ich mit allen drei Kindern zu Trader Joe's fahre und der Angestellte mir anbietet, mir zum Auto zu helfen, sage ich immer Ja!
In weniger als einer Minute erinnerte mich die stille Hilfsbereitschaft dieser mysteriösen Frau daran, dass Wunder der Güte überall um uns herum sind. Wir müssen nur offen sein, sie zu empfangen. Und auch das gehört zum Zauber der Saison.
