Ich kann meine Kinder nie sehen. Gehen Sie zu Ihrem Buchclub oder Ihrer Vorstandssitzung und Sie werden wahrscheinlich zahlreiche Mütter hören, die diesen Refrain wiederholen. Und für einige von uns stimmt das natürlich. Aber bedenken Sie: Insgesamt verbringen Mütter heute mehr Zeit mit ihren Kindern als je zuvor. Seit 1965 ist die Erwerbsquote von Frauen mit Kindern unter 18 Jahren von 45 auf 78 Prozent gestiegen. Nichtsdestotrotz haben Mütter von heute – sowohl berufstätig als auch zu Hause – mehr Kinderbetreuungsstunden als die Betty Drapers der Vergangenheit: mehr als 14 Stunden pro Woche im Jahr 2010, verglichen mit etwas mehr als 10 Stunden pro Woche in 1965. Dies ist der Fall, obwohl verheiratete Väter ihre Kinderbetreuungsbelastung im gleichen Zeitraum mehr als vervierfacht haben.
Warum der verstärkte Fokus auf die Elternschaft? Viele Mütter befürchten, dass ihre Kinder in einer Gesellschaft, in der die Chancen abzunehmen scheinen, nicht mithalten können, sagt Annette Lareau, Professorin für Soziologie an der University of Pennsylvania. Heutzutage sollen Mütter mehr tun, als die traditionelle Rolle der Bereitstellung von Nahrung, Unterkunft und Bandagen für enthäutete Knie zu erfüllen, sagt sie. Von uns wird auch erwartet, dass wir herausfinden, wie wir die Fähigkeiten unserer Kinder maximieren können.
Vermutlich gaben deshalb 84 Prozent der Mütter in unserer Umfrage an, dass sie die Hauptverantwortung für die Planung der Aktivitäten der Kinder tragen. (Und auch warum Kinder die häufigsten Quellen für unterbrochene Freizeit sind.)
Aber in letzter Zeit wurde die zeitintensive Elternschaft zurückgedrängt. Eine Studie deutete darauf hin, dass Kinder, die das Zentrum des Universums ihrer Eltern sind, zu neurotischeren Jugendlichen heranwachsen können. Die Free Range Kids-Bewegung, die von der Autorin Lenore Skenazy ins Leben gerufen wurde, hat an Zugkraft gewonnen, indem sie sich für unstrukturiertes und weniger überwachtes Spiel einsetzt. Elisabeth Badinter, Autorin von Der Konflikt (erscheint im Mai, 16,50 $, amazon.com ) legt nahe, dass Mutterschaft kein Vollzeitberuf sein muss. Manche Eltern glauben, eine gute Mutter stelle die Bedürfnisse ihres Kindes über alles – und das sei nicht gesund, sagt Badinter. Es macht uns auch nicht zu den besten Vorbildern. Denn wenn es unser oberstes Ziel ist, dass unsere Kinder persönliche Erfüllung finden, sollten wir vielleicht mit gutem Beispiel vorangehen: indem wir uns ganz oben auf unsere eigenen To-Do-Listen setzen.
