Trotz der Krankenversicherung kämpft Kristin, die in ihren 50ern ist und in Seattle lebt, damit, die Pflege zu bezahlen, die sie braucht, um mit ihren anhaltenden COVID-19-Symptomen fertig zu werden. Nachdem sie Anfang Februar mit dem Virus infiziert war, leidet sie seit Monaten unter extremer Erschöpfung, schlimmen Augeninfektionen und quälendem Husten. Als ihr Arzt ihr einen Inhalator verschrieb, um ihr das Atmen zu erleichtern, stellte Kristin schockiert fest, dass er selbst mit Versicherung 300 Dollar kostete. Wir mussten dafür auf unsere Ersparnisse zurückgreifen, sagt sie. Da sie im März keinen Test machen konnte – Seattle war ein früher Hotspot und Tests waren rar – markierte ihr Arzt ihre Diagnose als wahrscheinliches COVID-19, was sie von den Leistungen ihrer Krankenkasse für COVID-19-Patienten ausschloss .

Mit einem hohen Selbstbehalt in ihrem Krankenversicherungsplan begann sie, die Zahlung für andere Dinge ganz aufzuschieben. Als Kristins Arzt ihr vorschlug, einen CT-Scan machen zu lassen, um das Ausmaß der Lungenschädigung festzustellen, nickte Kristin, tat es aber nicht. Ich habe mich gehen lassen, weil ich nicht weiß, wie viel die Dinge kosten werden, sagt sie.

Wie Millie Die stellvertretende Chefredakteurin von hat ihre Geldsorgen überwunden.

Während Kristin – die ihren Nachnamen zum Schutz ihrer Privatsphäre zurückhielt – vor der Pandemie in einem Familienunternehmen arbeitete, das Kochkurse veranstaltete, muss sie noch an ihren Arbeitsplatz zurückkehren. Sie und ihr Mann können von seinem Einkommen überleben, aber nur knapp. Mein Leben ist heruntergefahren, sagt sie. Ich sehe mich nicht in der Lage, jemals wieder arbeiten zu gehen, weil ich mich nicht gut fühle und ich nicht vertrauen kann, in der Öffentlichkeit zu sein.

Kristin ist eine von Millionen Amerikanern, die mit den Nachwirkungen von COVID-19 leben. Die CDC schätzt, dass jeder dritte Patient, der an COVID-19 litt, anhaltende Symptome hat. Diese Symptome können laut Experten unter anderem zu Lohn- und Arbeitsplatzverlusten, medizinischen Schulden und psychischen Problemen führen. Es ist noch früh in der Pandemie. Wir fangen gerade erst an, die langfristigen [gesundheitlichen und finanziellen] Auswirkungen der Krankheit zu erkennen, sagt David Goldhill, der CEO von Sesam , ein Gesundheitsunternehmen, das sich direkt an den Patienten wendet. Es gibt so viele Fragezeichen.

Aber eines ist an der finanziellen Front klar: Die Ansteckung mit COVID-19 kann teuer werden. Eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Gesundheitsangelegenheiten fanden heraus, dass die durchschnittlichen Kosten einer Coronavirus-Infektion 3.045 US-Dollar an direkten medizinischen Kosten betragen – das Vierfache einer Grippeinfektion. Das hat Fair Health herausgefunden, eine gemeinnützige Organisation, die Daten für private Krankenversicherungen sammelt Die durchschnittlichen Krankenhauskosten für eine COVID-19-Infektion betragen 73.300 US-Dollar.

Für die rund 30 Millionen Amerikaner Wer keine Krankenversicherung hat, kann zu lebenslanger Verschuldung, Bankrott (medizinische Schulden sind laut Forschungsergebnissen die Hauptursache für Bankrott) und anderen finanziellen Problemen führen. Glücklicherweise haben viele große Krankenkassen als Reaktion auf die Pandemie aufgrund von COVID-19 auf Gebühren für Tests, Arztbesuche und Krankenhausaufenthalte verzichtet. (Eine vollständige Liste der Gesundheitsleistungen der wichtigsten Anbieter finden Sie unter folge diesem Link.) Trotzdem bleiben viele Amerikaner im Dunkeln über die Deckung, die ihnen während der Pandemie zur Verfügung steht. Eine kürzlich von Policygenius durchgeführte Umfrage fanden heraus, dass 8 % der Befragten COVID-19-Tests, -Behandlungen und -Pflege vermieden, weil sie sich nicht sicher waren, ob sie abgedeckt sind. Darüber hinaus können viele Menschen, die zu Beginn der Pandemie vermuteten, mit COVID-19 infiziert zu sein, sich aber wie Kristin aufgrund eines Mangels an Tests nicht testen lassen konnten, von einigen aktualisierten COVID-19-Leistungen ausgenommen werden.

Und die medizinischen Kosten berücksichtigen nicht einmal die erstaunlichen finanziellen Auswirkungen von Lohnausfällen aufgrund von COVID-19. In der Tat, Schätzungsweise 33,6 Millionen Beschäftigte in der Privatindustrie sowie in staatlichen und kommunalen Behörden haben keinen bezahlten Krankenstand . Wenn sie also nicht zur Arbeit gehen, werden sie nicht bezahlt; Wenn Sie COVID-19 bekommen, und insbesondere wenn Sie es bekommen und anhaltende Symptome haben, die Sie daran hindern zu arbeiten, kann dies Sie Tausende an Lohnausfällen kosten.

Darüber hinaus sagen einige Amerikaner, dass sie bei der Arbeit für ihre Krankheit auf subtile Weise bestraft wurden. Emma, ​​31, eine Dentalhygienikerin, die in Detroit lebt, wurde am 2. September positiv auf COVID-19 getestet. Sie wurde drei Wochen lang unter Quarantäne gestellt, bis sie einen negativen Test erhielt, und kehrte dann am 29. September zur Arbeit zurück, nur um festzustellen, dass sie verloren hatte ihre lukrativste Schicht. Obwohl Emma im Gesundheitswesen arbeitet, ist sie nicht krankenversichert. Sie arbeitet im Stundenlohn und schätzt, dass sie seit dem 1. September nur 1.000 Dollar verdient hat. Sie musste auf ihre Ersparnisse zurückgreifen, um alles von ihrer Hypothek bis zu ihren Ausgaben für ihre beiden Kinder im Alter von 7 und 10 Jahren zu bezahlen. Ich fürchte, das wird mir immer wieder passieren, sagt sie.

Und manchmal wirken sich die finanziellen Auswirkungen der Krankheit weit in die Gemeinschaft aus. Nach mehreren Monaten kam wenig Geld in ihr Geschäft. Laurina, Inhaberin einer Autowerkstatt in Los Angeles, musste die Krankenversicherung für ihre Mitarbeiter kündigen. Wir hatten vier Monate ohne Einkommen und konnten uns unsere Prämien nicht leisten, sagt sie.

Als Laurina Ende August selbst positiv auf COVID-19 getestet wurde, sagte sie, sie habe für alle zu testenden Mitarbeiter insgesamt 1.700 US-Dollar bezahlt. Wie viele Menschen, die sich mit dem Virus infiziert haben, litt Laurina unter schweren Symptomen, einschließlich Müdigkeit, die es ihr unmöglich machte, aus dem Bett zu kommen, um zu arbeiten. Sie hat immer noch Mühe, einen ganzen Tag einzuplanen, und schätzt, dass ihre persönliche Betreuung, von Arztbesuchen bis hin zu verschreibungspflichtigen abschwellenden Mitteln, ungefähr 3.500 US-Dollar aus eigener Tasche gekostet hat.

Wir wurden zweimal getroffen, sagte sie. Erstens hatte unser Geschäft wegen der Schließung zu kämpfen. Und jetzt kämpft es wegen des Virus. Wenn Sie COVID-19-bedingte Gesundheitskosten haben, Kaiser Health News empfiehlt, Rechnungen anzufechten die Ihrer Meinung nach versichert sein sollten, und bitten Sie Ihren Arzt, in Ihrer Krankenakte zu vermerken, dass Sie wegen eines möglichen COVID-19 behandelt werden, damit die Versicherungsunternehmen eine Aufzeichnung haben.

• Von Brienne Walsh

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