Das Aufkommen der Pandemie katalysierte eine Neuorientierung in der Art und Weise, wie wir über unser Leben rund um die Arbeit denken und es gestalten. Im November 2021, 4,5 Millionen Menschen kündigen ihre Jobs, Teil eines größeren Trends genannt 'Die große Resignation.' Während viele auf berufliche Unzufriedenheit hinweisen, zeigt ein genauerer Blick, dass eine Grundwelle von Menschen kritisch über die Arbeitsbedingungen nachdenkt, nachdem sie zwei Jahre lang erlebt haben, dass die Grenzen zwischen ihrem Arbeits- und Privatleben erodieren.

Obwohl Work-Life-Balance zu einem weitgehend korporatisierten Begriff geworden ist, der weithin als nebulöse Metrik am Büroarbeitsplatz verwendet wird, ist die zugrunde liegende Definition – dass Arbeitnehmern das Recht auf ein würdiges Leben mit Zeit für Erholung, Ruhe und persönliche Entwicklung gewährt wird, klingt wahr. Allerdings sieht die Work-Life-Balance für verschiedene Menschen unterschiedlich aus. Für einige mag es wie ein flexiblerer Zeitplan aussehen, für andere mag es so aussehen Beitritt zu einer Gewerkschaft . Während Arbeitnehmer im ganzen Land überdenken, was sie an der Arbeit schätzen, haben wir sieben Personen – in verschiedenen Bereichen und verschiedenen Phasen ihrer Karriere – gebeten, ihre Work-Life-Balance zu bewerten.

Kendra, 34, Triage-Krankenschwester

Kendra arbeitet seit über zwei Jahren als Triage-Krankenschwester und war während der gesamten Pandemie an vorderster Front. Während sich die Pandemie auf das tägliche Leben aller ausgewirkt hat, ist sie für viele Beschäftigte im Gesundheitswesen noch tiefer gegangen. Da sie den ganzen Tag von Angesicht zu Angesicht damit konfrontiert sind, „sind Angehörige der Gesundheitsberufe super eingestimmt und sensibler für die Realität von COVID-19“, sagt Kendra – und das hört nicht auf, wenn sie nicht in der Lage sind Uhr. 'Manchmal wird es sehr beängstigend, weil es fast unmöglich ist, [zwischen] sozialen Medien, den Nachrichten, Freunden, die Sie anrufen und Sie um Rat fragen, zu entkommen', fügt sie hinzu.

Durch den ständigen Stress von COVID-19 und den Verlust ihrer Großmutter Anfang dieses Jahres, sagt Kendra, habe ihre geistige Gesundheit einen starken Rückgang erlitten und sie sei dazu getrieben worden, zum ersten Mal professionelle Hilfe zu suchen. Obwohl sie das Glück hatte, dabei von ihrem derzeitigen Unternehmen unterstützt zu werden, weiß sie, dass dies nicht überall die Norm ist. Wie die Pandemie deutlich gemacht hat, wurde die geistige und körperliche Gesundheit von Pflegekräften weitgehend geopfert, um den gestiegenen Anforderungen an die Gesundheitsversorgung gerecht zu werden.

„Es ist verheerend, es ist entmutigend und ehrlich gesagt ist es grauenhaft, was andere Krankenschwestern durchgemacht haben, die nicht einmal die Grundausstattung hatten, um sich zu schützen“, sagt Kendra. Dieser Mangel an Unterstützung durch die Arbeitgeber und das anschließende Burnout der Arbeitnehmer haben den anhaltenden Mangel an Pflegekräften beschleunigt begann im Jahr 2012 und wird voraussichtlich bis 2030 andauern .

​​„[Der Pflegenotstand] macht mir Angst vor der Zukunft, weil wir davon betroffen sind und wenn wir nicht richtig unterstützt und nicht richtig bezahlt und nicht richtig abgesichert werden, dann wird es weiter verheerend alle“, sagt Kendra.

Wie viel Trinkgeld gibt man einer Kosmetikerin?

Wie Kendra erklärt, führt der Pflegenotstand dazu, dass die Arbeitskräfte viel zu dünn verteilt werden, was die Qualität der Pflege, die sie leisten können, beeinträchtigt und ihre Arbeitsplätze gefährdet. „Wenn wir in eine Situation gedrängt werden und wir sechs Patienten aufnehmen und uns nicht versorgen können und einer von ihnen stirbt und wir unsere Lizenz verlieren, ist das unser ganzer Lebensunterhalt“, sagt Kendra.

Auch wenn die Gesundheitslandschaft derzeit so düster aussieht, ist Kendra optimistisch, dass es einen besseren Weg gibt – und sie dankt den jüngeren Generationen dafür. „Ich denke, dass Gen Z irgendwann den Standard für alle setzen wird, denn im Grunde arbeiten wir alle unser Leben lang, egal ob Sie eine Krankenschwester oder jemand anderes sind“, sagt sie. 'Das Stigma geht von der psychischen Gesundheit ab, und eine bessere Work-Life-Balance sowie Glück und Lebensqualität werden stärker in den Vordergrund rücken als der ältere Standard [der Arbeit].'

Elliot, 24, Postbote

Als Postzusteller betont Elliot, wie wichtig es ist, Mitglied einer Gewerkschaft zu sein, um eine gesunde Beziehung zu seiner Arbeit aufrechtzuerhalten. Work-Life-Balance ist für ihn ein Thema, das über den Einzelnen hinaus ins Kollektiv reicht. „[Work-Life-Balance] ist etwas, wofür wir in unseren Vertragsverhandlungen kämpfen“, sagt er. „Weil diese Dinge so festgelegt werden, nicht wahr? Arbeitsbedingungen insgesamt. Es gibt nur so viel, was Sie auf individueller Ebene tun können.

An Elliots Arbeitsplatz müssen Lieferfahrer oft erzwungene Überstunden bewältigen, was sich nicht nur auf das Privatleben der Arbeiter auswirkt, sondern auch Möglichkeiten für Lohndiebstahl schafft. Eine Studie des Institut für Beschäftigungspolitik im Jahr 2017 schätzt, dass Arbeitnehmer jährlich mehr als 15 Milliarden US-Dollar verlieren, weil Arbeitgeber Löhne zurückhalten, auf die Arbeitnehmer gesetzlich Anspruch haben. Während der Pandemie hat sich dies höchstwahrscheinlich nur noch verschlimmert, da Arbeitnehmer, die um den Erhalt eines Arbeitsplatzes besorgt sind, Arbeitgeber seltener mit ausbleibenden Löhnen konfrontieren.

Als Gewerkschaftsvertreter vertritt Elliot seine Kollegen in Angelegenheiten wie Lohndiebstahl und unfaire Lohnpraktiken. „Ich denke, dass viele Arbeiter bei der Arbeit viel mehr Stress haben [als ich], weil das Management versucht, dies den Arbeitern einzuprägen, um die Kontrolle zu behalten“, sagt er. 'Aber weil ich wirklich Zeit mit meinem Vertrag verbracht habe und weiß, was innerhalb meiner Rechte liegt, weiß ich, dass ich nicht für etwas Unangemessenes gefeuert werden kann, und das macht mein Leben viel weniger stressig.'

Y-Vonne, 40, CEO

Y-Vonne trägt viele Hüte. Als CEO, Autorin und Mutter hat sie festgestellt, dass es für sie entscheidend ist, eine bewusste Routine für eine gesunde Work-Life-Balance aufrechtzuerhalten. „Jeden Morgen vor der Arbeit mache ich normalerweise einen langen Spaziergang mit meinem Hund, mache ein schnelles Training und mache eine geführte Meditation, bevor ich meinen Tag beginne“, sagt sie. „Dies ist kein Stecker, aber Apps wie Peloton und Ten Percent Happier haben mir dabei geholfen, meine Routine aufrechtzuerhalten.“

Für Y-Vonne, die Autorin des bevorstehenden Buches, So sprechen Sie mit Ihrem Chef über Rasse: Sich zu Wort melden, ohne heruntergefahren zu werden , ist es wichtig, Diskussionen über Work-Life-Balance im Hinblick auf Privilegien zu kontextualisieren. „Ich habe das Glück, einen unterstützenden Partner und eine großartige Kinderbetreuung zu haben, ein Privileg, das nicht jeder hat“, sagt sie. „Ich denke, wir sprechen in diesen Gesprächen über die Work-Life-Balance nicht genug über Privilegien. Als Frauen lassen wir uns oft täuschen, dass es nur ein paar Frauen gibt, die zu großartigen #girlbosses geboren wurden, die alles fehlerfrei managen – und das ist so heißer Müll. Was für eine unrealistische Erwartung. Die meisten Frauen in Führungspositionen, die ich kenne, mich eingeschlossen, haben eine Armee von Menschen, die sie unterstützen. Wir sollten diese Realität und diese Menschen mehr anerkennen.'

Chanel, 23, Einzelhandelskaufmann

Chanel schloss das College im August 2020 ab und zog, wie viele Absolventen während der Pandemie, zurück in ihre Heimatstadt, um ihre nächsten Schritte zu planen. Sie begann bald im Einzelhandel in einem großen Laden zu arbeiten. „Der Einzelhandel war aus all den normalen Gründen, die nicht mit der Pandemie zusammenhängen, schwierig – lange Arbeitsstunden, Unterordnung unter die schlimmste Managementebene, die man sich vorstellen kann, Multitasking und Umgang mit intensiven, aber trivialen Kundenbeschwerden“, sagt sie. „Die Pandemie und die zusätzlichen Vorsichtsmaßnahmen, die wir für die öffentliche Gesundheit treffen mussten, fügten zusätzliche Verwirrung, [erhöhte] Arbeitsbelastung und existenzielle Fragen hinzu, die Ihr Floor Manager niemals beantworten könnte, wie etwa: ‚Warum sind wir gerade jetzt überhaupt hier? Wenn wir nicht als wesentliches Unternehmen mit wesentlichen Arbeitnehmern angesehen werden, warum sollte dann einer von uns seinen Körper für 12 Dollar pro Stunde direkt schädigen?“

Als Maskenpflichten eingeführt wurden, musste Chanel mit Kunden interagieren, die sich während fast jeder Schicht weigerten, ihre Masken zu tragen. „Diese Leute waren gewalttätig bereit, auf ihre Seifenkiste zu steigen, um ihren maskenlosen Daseinszustand mit Politik, eklatanten Verschwörungstheorien, lächerlichen medizinischen Ausreden und einfach nur Rebellion zu verteidigen“, sagt sie. Während dieser täglichen Konfrontationen, sagt Chanel, waren die Manager nirgends zu sehen.

Trotz des Mangels an Unterstützung in Stresssituationen übten die Manager von Chanel enormen Druck auf sie und ihre Mitarbeiter aus, um die Unternehmensstandards zu erreichen. „Ich wurde oft beschuldigt, dass ich mich nicht um meinen Job kümmere, weil ich in meiner Mittagspause nicht die Schulungsleitfäden studiert habe oder nicht jeden Morgen mit einem Haufen Notizen hereingekommen bin, wie ich die Abteilung, für die ich verantwortlich bin, besser machen kann. ' Sie sagt. 'Egal wie viel ich gegeben habe, es war nicht genug.' Sie fügt hinzu, dass Manager selten das emotionale Wohlbefinden der Mitarbeiter überprüften, sondern sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit tadelten. „16- bis 60-jährige Frauen, die angeschrieben wurden, weil sie eine Minute zu spät zur Arbeit kamen oder eine Anzeigevorrichtung nicht in die richtige Richtung drehten – es war schrecklich“, sagt sie.

Nachdem Chanel ein Jahr lang in dem Geschäft gearbeitet und sich anderswo um Stellen beworben hatte, wurde sie für einen neuen Job im Vertrieb bei einem viel kleineren Unternehmen eingestellt. Gleich am nächsten Tag kündigte sie ihren Job im Einzelhandel und es ging ihr so ​​viel besser. „Der Job, den ich derzeit mache, ist so kalt, dass ich fast paranoid werde“, sagt sie. „Ich erwarte, dass mich jemand mikromanagt oder mir sagt, was ich falsch mache, aber ich bekomme so viel Anerkennung und Lob für meine Bemühungen, dass es unwirklich ist.“

Stephen, 52, Gymnasiallehrer

Im Laufe seiner 20-jährigen Karriere als Lehrer hat Stephen Ruhe in der Routine gefunden und tägliche Rituale eingeführt, die ihn für den Arbeitstag mit neuer Energie versorgen. „Ich bin Katholik und gehe jeden Tag zum Beten in die Kirche“, sagt er. „Montag bis Freitag bete ich für ein paar Minuten in der Pfarrei um die Ecke. Ich komme auch gerne sehr früh zur Schule, damit ich mir meinen Tag vorstellen kann, bevor der Tag überhaupt passiert.“ Eine neue Gewohnheit, die er in den letzten zwei Jahren ebenfalls als hilfreich empfunden hat, ist das Hören von Hörbüchern im Zug auf dem Weg zur Arbeit. „So bekomme ich ein gutes Gefühl von psychischer Erleichterung und psychischer Gesundheit“, sagt er.

Als leidenschaftlicher Pädagoge verbringt Stephen die meisten Tage damit, Oberstufenschülern Regierung und Wirtschaft beizubringen. Um eine gewisse Trennung zwischen seiner Arbeit und seinem Privatleben zu schaffen, neigt er dazu, Medien zu meiden, die bei der Generation Z beliebt sind. „Ich sehe mir nie Filme oder Fernsehsendungen an, die mit Kinderkultur zu tun haben“, sagt er. 'Ich schaue mir keinen der Superheldenfilme an, ich achte nicht auf die Kardashians, also spreche ich mit meinen Schülern nicht über diese Art von Medien.'

Für Stephen bestand eine gute Möglichkeit zur Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben darin, Aktivitäten fernab von Schule und Ausbildung zu finden. „Ich mache viel Wohltätigkeitsarbeit und koche, all diese Dinge, die nichts mit dem Leben des Geistes zu tun haben“, sagt er. 'Alles, was mehr auf körperlicher Arbeit beruht, nicht wie das Benoten von Arbeiten oder das Erstellen von Unterrichtsplänen, gedeihe und mache ich zu Hause.'

Sophia, 22, Barista/Studentin

Als Studentin und Barista in Brooklyn hat Sophia einen vollen Terminkalender. Mit den frühen Morgenstunden im Café und einem vollen Kursprogramm bleibt das Nachholen des Schlafes oberste Priorität, und sie nimmt sich zu ihren ungeraden Stunden Zeit, um ein Nickerchen zu machen. Laut einer 2018 lernen , verbessert ein Nickerchen zwischen 30 und 90 Minuten das Gedächtnis und die allgemeine Gehirnleistung bei Erwachsenen, wobei die Hälfte der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten angibt, regelmäßig ein Nickerchen zu machen.

Davon abgesehen gibt Sophia zu, dass die Arbeit ihren Schlafrhythmus beeinflusst hat. „Ich träume manchmal davon, im Café zu sein und Dinge schief zu gehen, und wenn ich am nächsten Morgen arbeiten muss, wache ich Stunden früher auf, weil ich Angst habe, meinen Wecker zu verpassen“, sagt sie. Schlafentzug bleibt ein häufiges Problem für viele Arbeitnehmer. Gemäß Forbes , geben über 60 Prozent der Berufstätigen zwischen 18 und 34 Jahren zu, aus arbeitsbedingten Gründen an Schlaf zu verlieren.

Wenn Sophia Freizeit hat, achtet sie darauf, ihre Energie in erholsame Aktivitäten zu stecken, die nichts mit Schule oder Arbeit zu tun haben. „Ich häkel und backe gerne, wenn ich Zeit habe, und gehe auch ins Fitnessstudio“, sagt sie.

Andy, 46, Wartungsmechaniker

Für Andy, einen Wartungsmechaniker in einer Aluminiumfabrik, besteht ein typischer Arbeitstag aus 7 bis 15 Uhr. Schichtwartung und Reparatur von Maschinen, Kränen und Geräten, die für den Betrieb der Einrichtung erforderlich sind. Als Vorsitzender seiner örtlichen Gewerkschaft verbringt er auch Zeit damit, Sitzungen und Verhandlungen unter einen Hut zu bringen, und gibt zu, dass ihm seine Arbeit bei der Gewerkschaft manchmal mehr Stress bereitet als sein eigentlicher Job. Letztendlich sagt er, es lohnt sich. „Ich arbeite in einem 24/7-Betrieb, es läuft rund um die Uhr, jemand muss hier sein, um es am Laufen zu halten“, sagt er. „Deshalb ist es in einem Unternehmen wie diesem schwierig, sicherzustellen, dass sowohl die Mitarbeiter als auch die Anforderungen des Unternehmens an die Work-Life-Balance erfüllt werden – wir haben viele Überstunden. Aber ich denke, ein Gewerkschaftsvertrag bietet den Arbeitnehmern einen gewissen Schutz.'

Als unverzichtbarer Arbeiter mussten Andy und seine Mitarbeiter auch auf dem Höhepunkt der Pandemie persönlich weiterarbeiten. „Es war schwer, weil viele Menschen unter Quarantäne gestellt wurden und viele Menschen krank wurden“, sagt er. „Wir mussten Überstunden machen und die Differenz für Leute ausgleichen, die nicht da waren. Wir hatten den Tod von zwei Mitarbeitern.'

Wie viele wichtige Arbeitnehmer sah Andy, dass die Work-Life-Balance bei den Bemühungen, den Betrieb inmitten einer globalen Krise am Laufen zu halten, in den Hintergrund trat. Außerdem mussten Andy und seine Mitarbeiter, wie andere wichtige Arbeitnehmer, den Einkommensverlust für Sicherheitsmaßnahmen tragen, die sich ihrer Kontrolle entzogen. „Die Leute wurden nicht für die Quarantäne bezahlt“, sagt er. „Wenn Sie positiv getestet wurden, konnten Sie bezahlt werden. Aber wenn Sie nicht zur Arbeit kommen konnten, weil Sie COVID ausgesetzt waren und negativ getestet wurden, hatten Sie keinen Anspruch auf Leistungen bei Krankheit und Unfall, und Sie wurden nicht bezahlt. Diese Menschen, die unter Quarantäne gestellt wurden, haben verloren.“ Im ganzen Land haben Arbeitnehmer eine bessere Politik in Bezug auf bezahlten Krankenstand gefordert und auf die Ausweitung der Praxis auf Quarantäne gedrängt, da die Pandemie weiter voranschreitet.

Work-Life-Balance ist für Andy mit Stabilität verbunden. „Ich glaube, die Menschen fühlen sich ausgebeutet und benutzt“, sagt er über den berufsübergreifenden Vorstoß zur gewerkschaftlichen Organisierung. „Sie wollen etwas Beständigkeit in ihrem Leben. Was das wirklich bringt, ist eine Union auf lange Sicht. Kontinuität, Arbeitsbedingungen, Löhne und ein konsequenter Ruhestand, auf den sie sich verlassen können.'