Jetzt, da mein jüngster Cousin bereits das College abgeschlossen hat und in die Arbeitswelt eingetreten ist, habe ich ehrlich gesagt, dass Urlaubstreffen mit meiner kinder- und haustierlosen Familie Gefahr laufen, diesen besonderen Weihnachtszauber zu verlieren. Es hat etwas, einem Kleinen zuzusehen, wie er eifrig einen Stapel Geschenke vom Weihnachtsmann öffnet, der selbst den Scrooge-ähnlichen Erwachsenen hilft, den Geist der Saison zu erleben. Aber in einer Familie, in der alle über 21 Jahre alt sind und die Familienregeln strengstens besagen, dass das Schenken nach dem College-Abschluss endet, schienen wir alle ein bisschen mehr Bah-Humbug zu sagen als in den vergangenen Weihnachten.

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Um diesen kindlichen Spaß wiederzubeleben, beschloss meine Mutter vor einigen Jahren, eine neue Familientradition einzuführen, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts Teil der britischen Feiertage ist: der Weihnachtskracher. Eine mit kleinen Leckereien gefüllte und in buntes Papier gewickelte Pappröhre, die beim Ziehen an den Enden mit einem Knall aufplatzt! und schickt Bonbons heraus, wie eine kleine persönliche Pinata. Das hatte meine Mutter entdeckt Set mit 12 Weihnachtskeksen bei Williams-Sonoma und entschied, dass diese lauten, bunten kleinen Geschenke genau das waren, was unsere Familie brauchte.

Als uns beim Heiligabendessen an jedem Gedeck diese kindischen Geschenke begrüßten, protestierte natürlich zunächst meine viel zu erwachsene Familie. ( Müssen wir das wirklich machen ?) Die Antwort war, ja, das haben wir. Und als wir die bunten Papierkronen im Inneren fanden, die für jeden ab fünf Jahren demütigend sind, mussten wir sie dann wirklich aufsetzen? Wie sich herausstellte, ja, das haben wir. Und die abgedroschenen Witze auf kleinen Zetteln? Ja, wir mussten wirklich im Kreis herumlaufen und sie laut vorlesen, während wir unser Bestes gaben, nicht zu lachen. ( Was tragen Schneemänner auf dem Kopf? Polkappen .) Es war so dumm, dass ich in Tränen ausgebrochen bin. Und die Hüpfbälle und Miniatur-Krocket-Sets und Tic-Tac-Toe-Boards und winzige Jo-Jos und kleine Etch-a-Sketches, die in jedem Geschenk versteckt waren? Ja, wir mussten mit ihnen allen spielen.

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