Sie wissen, dass Sie Ihren Körper mit körperlicher Aktivität fit halten müssen. Aber vergiss dein Gehirn nicht. Während die Verbesserung Ihrer körperlichen Fitness Ihrem Gehirn hilft, verbessert sich auch die mentale Fitness, und Experten sagen, dass es nie zu früh – oder zu spät – ist, mit einem Fitnessprogramm für das Gehirn zu beginnen, um bis ins hohe Alter fit zu bleiben.

Die Gesundheit des Gehirns muss auf dem Radar aller stehen, denn während Ihr Gehirn technisch gesehen ein Organ ist, ist es den anderen Muskeln in Ihrem Körper ähnlich: Wenn Sie es nicht benutzen, werden Sie es verlieren.

'Studien zeigen, dass es für die langfristige kognitive Gesundheit wichtig ist, geistig fit zu bleiben, aber die Schwierigkeit besteht darin, genau herauszufinden, wie man es am besten macht', sagt Aaron Seitz, Ph.D., Professor für Psychologie und Direktor des Brain Game Center an der University of California in Riverside.

Geben Sie ein: Gehirntrainingsspiele. In den letzten Jahren gab es eine Explosion dieser Spiele auf dem Markt (geben Sie einfach „Gehirnspiele“ oder „Memory-Spiele“ in Ihren App Store ein und Sie werden Hunderte von Optionen sehen). Aber die verfügbare Forschung ist nicht ganz klar darüber, welche Denkspiele am besten funktionieren (und für wen), wenn sie funktionieren genügend substanzielle Wirkung zu erzielen, oder ob sie überhaupt funktionieren. Hören Sie, was Psychologen und Neurowissenschaftler über Gehirnspiele zu sagen haben, und lernen Sie ihre bevorzugten Methoden kennen, um Ihr Gehirn im Alltag fit zu halten.

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Jeder scherzt darüber, dass er sich Namen nicht so leicht merken kann oder mit zunehmendem Alter vergisst, wo er die Autoschlüssel hingelegt hat, aber leider ist hinter den Hänseleien Wahrheit. „Mit zunehmendem Alter nehmen Ihre kognitiven Fähigkeiten tendenziell ab“, sagt Nicole M. Avena, Ph.D., Assistenzprofessorin für Neurowissenschaften an der Mount Sinai School of Medicine in New York City und Gastprofessorin für Gesundheitspsychologie an der Princeton University in Princeton , NJ Sie sagt, dass natürliche Anzeichen des geistigen Alterns oft ein schwächeres Gedächtnis oder eine schwächere Hand-Auge-Koordination im Vergleich zu jüngeren Jahren beinhalten können.

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Überraschenderweise treten diese Veränderungen bereits in Ihren 20ern auf. 'Fast jeder Aspekt Ihrer Fähigkeit, sich zu erinnern, sich um Dinge zu kümmern und Informationen zu verarbeiten, lässt schnell nach', sagt Seitz.

Natürlich ändert sich das Gehirn nicht bei jedem auf die gleiche Weise, zur gleichen Zeit oder im gleichen Tempo, weshalb Sie bei älteren Erwachsenen große Unterschiede in der mentalen Fitness feststellen. Aber warum ist das so? „Während Genetik und andere Faktoren eine Rolle spielen, könnte eine Komponente dafür, warum Menschen länger kognitiv fit bleiben, die Aktivität sein, an der ihr Gehirn beteiligt ist“, sagt Seitz.

Sollten Sie Denkspiele spielen? Hier ist, was die Wissenschaft vorschlägt

Um diese Aktivität bereitzustellen, haben sich die Menschen Denkspielen zugewandt. Sie reichen von Apps bis hin zu physischen Brettspielen und Puzzles, und es steht außer Frage, dass die Leute bei diesen Spielen besser werden, sagt Seitz. Die eigentliche Frage ist jedoch, ob das Spielen dieser Spiele Sie nur besser in dem jeweiligen Spiel macht oder Ihnen tatsächlich dabei hilft, reale Aufgaben zu verbessern, die Gedächtnis, Aufmerksamkeit und andere Aspekte höherer Kognition betreffen.

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Bisher waren die Studien gemischt, wobei die Hälfte positive Ergebnisse fand, die andere Hälfte keine. „Da die Trainingsmethoden in all diesen Untersuchungen unterschiedlich sind, ist es schwierig, Schlussfolgerungen zu ziehen“, sagt Seitz.

Ein Faktor, der die Wirksamkeit dieser Spiele beeinträchtigen kann, sind individuelle Unterschiede zwischen den Menschen. „Wir vermuten, dass unterschiedliche Personen unterschiedliche Schulungen benötigen“, sagt Seitz. 'Wenn Sie an Ernährungs- und Trainingsroutinen denken, funktionieren einige Dinge für manche Menschen besser als andere, und das Gleiche gilt für Denkspiele.' Aus diesem Grund schreibt das Brain Game Center derzeit 30.000 Personen ein, um nicht nur herauszufinden, ob Denkspiele funktionieren, sondern auch warum sie arbeiten und für wen sie am besten geeignet sind. (Wenn Sie neugierig sind und teilnehmen möchten, verwenden Sie dies Verknüpfung .)

Unabhängig davon empfehlen viele Experten Denkspiele. „Während einige Studien zeigen, dass Gehirntrainingsspiele nicht effektiv sind, hält die Erinnerung und Arbeit, die das Gehirn während dieser Spiele leistet, Ihren Geist frisch und wach“, sagt Avena und fügt hinzu, dass zwar jeder davon profitieren kann, sie aber am vorteilhaftesten sind ältere Erwachsene, weil sie eine nachlassende kognitive Funktion haben. Infolgedessen „können die Gehirnfunktionen, die Sie während dieser Spiele üben – und deren Wiederholung – dazu beitragen, die Reaktionszeit und die Schärfe Ihres Gehirns zu verbessern.“

Einige hilfreiche Spiele zum Ausprobieren? Sie müssen nicht nach etwas Trendigem suchen oder viel Geld ausgeben. Avena weist auf bekannte (und sehr beliebte) Aktivitäten wie Sudoku spielen und Kreuzworträtsel hin, die das Gehirn scharf halten können, indem sie fokussiert bleiben und sich darauf konzentrieren, die richtige Antwort zu finden.

In der Zwischenzeit, wenn Sie Ihr Gehirn herausfordern, etwas Neues zu tun, wie das Erlernen einer anderen Sprache, helfen Sie, die Gehirnstruktur und Neuroplastizität zu verbessern, und das Eintauchen in diese für Sie neuen Aufgaben hat sicherlich Vorteile.

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Was das Gehirn am meisten braucht: Jeden Tag etwas Neues

Ein Grund, warum sich diese Spiele in Studien nicht immer als effektiv erweisen, ist, dass viele das Gehirn nicht genug herausfordern. 'Vielen fehlt die Komplexität und das Maß an Engagement, die das Gehirn vorantreiben', sagt Stacy Vernon, M.S., LPC, eine Klinikerin mit dem Gehirnleistungsinstitut und Das BrainHealth-Projekt an der University of Texas in Dallas.

Denn das Gehirn lebt von regelmäßigen Herausforderungen. „Wenn Sie sich aktiv um die Gehirngesundheit kümmern wollen, ist der beständigste Ratschlag, jeden Tag etwas Neues zu lernen“, sagt Seitz.

Das mag extrem klingen, aber der Punkt ist, das Gehirn immer wieder herauszufordern, besonders wenn man in etwas gut wird. Sobald das passiert, müssen Sie eine andere Aktivität ausprobieren, die Sie dazu zwingt, von vorne zu beginnen und von vorne herausgefordert zu werden. Das kann zum Beispiel das Erlernen eines neuen Instruments oder einer neuen Sprache sein. „Es ist die Herausforderung, nicht nur die Aktivität; das ist das Wichtigste“, sagt Seitz.

Der beste Weg, um zu wissen, ob Sie herausgefordert werden? Wenn du es vermasselst. 'Wenn Sie Fehler machen, sie korrigieren und sich verbessern, ist dies die Aktivität, die Sie für Ihr Gehirn tun sollten', sagt er.

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Das Fazit zu Denkspielen (vorerst)

Sind Denkspiele das Richtige für Sie? Während die wissenschaftliche Jury ihre endgültige Wirksamkeit für mentale Fitness und Langlebigkeit noch nicht entschieden hat, kann es sicherlich nicht schaden, sie zu spielen. Wenn Sie sie ausprobieren möchten, suchen Sie nach Denkspielen, die eine Herausforderung darstellen, und haben Sie Recherchen, die sie unterstützen BrainHQ , die Vernon und ihre Kollegen in ihrer Forschung verwendet haben. Avena empfiehlt außerdem, herauszufinden, was Sie mit dem Spiel erreichen möchten, und nach Spielen zu suchen, die Ihre Bedenken ansprechen. Dann machen Sie sie konsequent, vielleicht vier- bis fünfmal pro Woche für bis zu 30 Minuten am Tag, empfiehlt Vernon und fügt hinzu, dass Konsistenz wichtiger ist als Dauer.

Denken Sie nur nicht, dass diese Spiele die einzige Aktivität in Ihrem Gehirn-Fitness-Programm sind. 'Wenn Sie Ihre Gehirngesundheitsaktivität mit diesen Spielen in 10 Minuten pro Tag einordnen, verpassen Sie die anderen 23 Stunden und 50 Minuten, in denen Sie an Ihrer Gehirngesundheit arbeiten könnten', sagt Vernon. Aktivitäten wie regelmäßige soziale Interaktionen, das Finden Ihres Lebenszwecks, ausreichend Schlaf, gesunde Ernährung und Bewegung helfen ebenfalls.

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