Die gefürchteten goldenen Eier: Sie sitzen in einer trüben Brühe und glitzern mit den fettgeschmolzenen, fleischigen Schweineschulterknochen, die stundenlang gekocht haben, grüne Frühlingszwiebeln, die Farbe in das angenehme Taupe der Suppe stechen. Die Eier schaukeln unschuldig zwischen Fleischbällchen aus weißem Flossenfisch, deren Mitten mit Schätzen aus würzigem Schweinehackfleisch und kleineren, dichteren mit einer federnderen Sprungkraft und einem schärferen Geschmack überraschen. Diese Eier werden gekocht, geschält und dann frittiert, bevor sie in die Suppe gegeben werden, und brauchen Zeit und Sorgfalt, um sie zuzubereiten.

Eine Spezialität aus der Region meiner Vorfahren, Fuzhou, sonst wären sie – im schlimmsten Fall – harmlos. Aber an diesem ultimativen aller Festtage, dem Reunion Dinner, das am Vorabend des Mondneujahrs stattfindet ... in dieser Nacht sind die goldenen Eier Diebe der Freude.

Ein ganzes Ei in irgendeiner Zubereitung zu essen, ist ein wichtiger Bestandteil der Begrüßung des neuen Jahres und der Feier des Frühlingsfestes – der Abrundung der grausamen Kurve des Winters in der chinesischen Kultur. Wie alles andere rund um diesen kulturellen Feiertag trieft er vor mehr Symbolik als Soße.

Die Kugelform des Eies – und übrigens auch jedes anderen runden Lebensmittels – bedeutet Ganzheit, insbesondere für die Einheit der Familie, und Fruchtbarkeit. Es steht auch für Wohlstand: das Weiße für Silber, das Eigelb für Gold. Die illusorisch vergoldete Schicht, die durch das Braten dieser besonderen Eier hinzugefügt wird, ist ein Versuch, zusätzliche Anerkennung von meiner Familie von Überfliegern zu erlangen.

In der Suppenterrine gibt es für jeden von uns eine am Tisch und ein paar mehr, um ein gutes Omen für das kommende Jahr zu fabrizieren. Reste sind beabsichtigt; Je mehr Essen am Anfang und am Ende auf dem Tisch steht, desto stärker ist die Botschaft des Wunsches nach Überfluss im kommenden Jahr.

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Abgesehen von tiefen mystischen Metaphern ärgerten meine Geschwister und ich diese Eier.

Sie sind fad, beschwerten wir uns, und langweilig – eine totale Verschwendung von Zeit und kostbarem Bauchraum an einem Abend, der ein Marathon und kein Sprint sein sollte. Mit mehr als 10 Gerichten und bis zu 17 Gerichten, die unsere sechsköpfige Familie in einem Tableau probieren konnte, das sich über mehrere Tische erstreckte, die kurzerhand zusammengeschoben wurden, fühlte es sich wie ein Affront gegen die Prämie an, die unser Vater präsentieren würde. Als Koch und Gastronom nahm er diesen Urlaub – den wichtigsten des Jahres für Chinesen auf der ganzen Welt – als Herausforderung, sich selbst zu übertreffen: Er nahm Wünsche entgegen, entdeckte vergessene Aromen wieder, entstaubte alte Rezepte und experimentierte mit neuen. spielt mit unbekannten Regionen seiner Heimat. Er war ein Ein-Mann-Wirbelsturm geworden und nahm den Aberglauben sehr ernst, je größer die Vielfalt der Speisen, desto besser unser Glück; je mehr Nahrung, desto größer der Überfluss im kommenden Jahr.

So besonders unser Erbe auch war, welchen Sinn hatten wir damals, etwas zu essen, das im Wesentlichen immer noch ein hart gekochtes Ei ist Ente würde unter knuspriger, rostroter Haut direkt an der Seite glänzen und darauf warten, in Kissen gehüllt zu werden hast du bums behalten? Wenn zart Erbsensprossen, Ganze Knoblauchzehen wie Clownfische in einer Anemone zu verstecken, einen leuchtend smaragdgrünen Kontrast zu der unscheinbaren beigefarbenen Suppenschüssel und den Kugeln zu bieten?

Wir Kinder schnappten uns ein Ei, sobald wir uns hingesetzt hatten, um es schnell hinter uns zu bringen. Schlürfen Sie es praktisch ganz in dem Eifer, an die guten Sachen zu kommen, die Hummer mit Ingwer und Frühlingszwiebeln in traditioneller kantonesischer Zubereitung geworfen, die schwarze Schnecken wir würden vorsichtig mit Zahnstochern aus ihren Schalen ziehen, alle matschig und an den Enden zart gelockt. Wir waren begierig darauf, die besten würzigen Stücke zu bekommen Peking-Schweinekoteletts während sie noch knusprig unter ihrer Mahagoniglasur waren und die besten Teile der ganzer Wolfsbarsch die uns mit offenem Mund und glasigen Augen unter einer Decke aus Heuhaufen-Ingwer und Frühlingszwiebeln anstarrte und nicht mehr schwamm, sondern in einem Pool aus Sojasauce und nicht weniger heißem, brutzelndem Öl.

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Eine Mischung aus Gerichten aus Regionen in ganz China – alle Heimatküchen mit völlig unterschiedlichen Geschmacksprofilen – und sogar einigen amerikanisierten chinesischen Favoriten, das waren einige der besonderen Wünsche, die wir an unseren Vater richteten. Als wir weit weg von seinem Heimatland feierten, folgten wir nur den lockersten Richtlinien, wie man das Frühlingsfest feiert. Schließlich konnten wir nicht für eine Woche abschalten und danach eine weitere volle Woche zu Besuch bei Familie und Freunden reisen. Wir konnten tagelang kein Feuerwerk abfeuern, bis zum Laternenfest, das das Ende der Ferienzeit markierte. Und ohne Zeit und eine große lokale chinesische Bevölkerung konnten wir Löwen- und Drachentänzen nicht zusehen und die bösen Geister mit Gongs, Becken und Feuerwerkskörpern verscheuchen.

Was wir tun konnten, war das Haus in der Woche zuvor zu putzen, ein paar Einkäufe für ein neues Outfit zu erledigen und rote Banner mit Goldfolienpaaren und Zeichen aufzustellen, die für Glück standen. Wir könnten Räucherstäbchen an unseren Familienaltären anzünden, fröhlich rote Umschläge mit Glücksgeld entgegennehmen (bis wir ein bestimmtes Alter erreicht haben) und uns die jährliche CCTV-Varietéshow-Gala bis in die frühen Morgenstunden ansehen.

Wir könnten auch an kleinen Silvester-Aberglauben festhalten, wie das Auslassen des morgendlichen Haferbreis, um Armut zu vermeiden, keine negativen Worte in die Atmosphäre zu streuen und uns von finanziellen Angelegenheiten fernzuhalten. Und wir könnten glücklicherweise darauf verzichten, am Neujahrstag die Böden zu fegen, den Müll rauszubringen und unsere Kleider oder Haare zu waschen, aus Angst, das Glück wegzuspülen.

Abgesehen davon machten wir hier in den Staaten, wie jede andere Gruppe von Einwanderern, es uns zu eigen und taten das Beste, was wir konnten, mit dem, was wir hatten.

Anpassung der Tradition an Amerika

Wir aßen unser Festmahl in der Ladenfront unseres chinesischen Imbisses in einem Vorort von Long Island, New York, sobald der Ansturm auf das Abendessen Anzeichen eines Abflauens zeigte. Wir hatten den ganzen Tag geöffnet, würden aber offiziell gegen 22 Uhr früh schließen. Bis dahin sprangen meine Eltern immer noch von ihren Sitzen auf, um Kunden zu bedienen, während Laufkundschaft über die exotische Alien-Prämie wie Tintenfische und geschnittene Abalone oder Alabaster gaffte Hainan-Huhn, zerkleinert mit rosa Knochenmark aus den Knochen hervorschauen.

Diese Gerichte waren alle Teil der „da yu, da rou“-Richtlinien für das Silvesterfest, ein Ausdruck, der wörtlich übersetzt „großer Fisch, großes Fleisch“ bedeutet. Tägliches chinesisches Essen ist in der Regel gemüselastig, eine Handvoll verschiedener Vorspeisen, die im Familienstil geteilt und Bissen für Bissen vom Gemeinschaftsteller in den Mund genommen werden, um Ihre individuelle Schüssel Reis zu begleiten. Doch an diesem Abend, der für das kommende Jahr Schule machen sollte, wurden alle Register gezogen.

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Das 'da rou' würde aus Ente für Loyalität (und weil wir es liebten) und zukünftige Fruchtbarkeit bestehen; ein ganzes Huhn für Wohlstand, Familieneinheit und Zusammengehörigkeit; Schweinefleisch für Stärke, Reichtum und Frieden. Lamm und Rindfleisch, wenn Sie es haben, sind auch großartig, wenn auch nicht so häufig; Letzteres ist ein Symbol für Größe und Macht.

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„Da yu“ ist jedoch das wahre Protein-Vorzeigestück— ein ganzer Fisch, gekocht und ausgenommen, aber ganz serviert, mit dem Kopf auf den Ehrengast gerichtet. Der Ausdruck „Kopf und Schwanz haben“ ist mit dieser Tradition verbunden; es bedeutet, die Dinge diszipliniert zu Ende zu bringen – eine Entschlossenheit, wenn ich von einer gehört habe!

Und je mehr große Fische, desto besser. Fisch steht aufgrund der homophonen Natur des Wortes für Fülle und Fülle: Das Wort „yu“ klingt ähnlich wie „Überschuss“, und Reste sind ein gutes Zeichen dafür, dass Sie in den kommenden Tagen viel davon genießen werden. Garnelen, Krabben, Hummer, Muscheln, Miesmuscheln, Jakobsmuscheln und alle Arten von Schalentieren bringen noch mehr Abwechslung auf den Tisch und werden auch mit ihrer eigenen Bedeutung durchdrungen.

Weitere Must-Haves für den Reunion Dinner-Tisch sind: nian gao. Seine Übersetzung kann als „höheres / größeres Jahr“ interpretiert werden, was Wachstum in jeder Hinsicht symbolisiert – mehr Vermögen, Wissen, Einkommen, Gesundheit und für Kinder, die diesen süßen Reiskuchen mit roten Datteln oder Jujubes naschen – ein weiteres Symbol für Reichtum und Fruchtbarkeit – buchstäbliches Wachstum. Junge würden auch runde Zitrusfrüchte wie Mandarinen, Mandarinen, Orangen und Pampelmusen als Teil ihres Desserts genießen, deren kugelförmige Formen die gleichen Wünsche wie die oben genannten Eier widerspiegeln und deren tiefe Farbtöne Gold und Reichtum repräsentieren.

Aber zwischen Vorspeise und Dessert sind die Traditionen der Mahlzeit offen für Interpretationen. Es ist Sache des Küchenchefs, Ihr Glück vorherzusagen, sodass es für Menschen jeglicher Abstammung Spaß macht, das neue Mondjahr zusammen mit den 20 Prozent der Weltbevölkerung zu feiern, die jedes Jahr feiern. Wer kann schließlich nicht ab und zu einen Neustart-Knopf benutzen?

Machen Sie das chinesische Neujahr zu Ihrem eigenen

Im Norden, Knödel sind eine berühmte Reunion-Dinner-Tradition, die von jedem Amerikaner leicht übernommen werden kann. Chinesische Familien machen dies oft zu einer Gruppenaktivität und verbringen Stunden damit, sie zusammenzupacken, während sie den symbolischen Tee eines Jahres verschütten, während sie an dem eigentlichen Zeug nippen. Jede Familie hat auch ihre eigenen Rezepte, also gibt es keinen richtigen oder falschen Weg, diese Leckerei zu haben. Aber ob Sie sie selbst machen oder nicht, Knödel bei diesem Abendessen zu essen, ist eine gute Möglichkeit, die Chancen auf finanziellen Erfolg in Ihrer Zukunft zu erhöhen – ihre halbmondförmigen Formen ähneln den Goldbarren, die im alten chinesischen Handel verwendet wurden.

Andere Essenstraditionen, die beim Frühlingsfest üblich sind, sind Schalen gefüllt mit scheinbar endlosen, Frühlingsnudeln, die ein langes, glattes, ununterbrochenes Leben symbolisieren. Sie finden sie in irgendeiner Form auf jedem Reunion Dinner-Tisch, da nicht jeder ein Fan davon ist Langlebigkeit Nudeln, die sich durch ihre Natriumbicarbonatbehandlung auszeichnen. Lo mein, Glas, Ei oder jede andere Art von gebündelten Nudeln ist ein besser zugänglicher Ersatz, da Sie Stränge wünschen, die sich nicht leicht trennen lassen, wie Fadennudeln. Füllen Sie es mit Pilzen aller Art auf, braten Sie es mit Knoblauch-Schnittlauch an oder betonen Sie es mit Erdnüssen, um Ihre Wünsche für viele Tage im Voraus zu vervielfachen. Und schlürfen Sie weiter – es ist ein Kompliment und ein gutes Omen, wenn Sie es bis zum Ende der Strähnen schaffen!

Aber wenn Sie nach viel suchen, gibt es eine lange, lange Liste von Zutaten, die Sie bei der Planung Ihres Menüs berücksichtigen sollten. Es macht Sinn, dass Wohlstand eine Priorität in einem Land ist, dessen Mehrheit dies historisch gesehen nicht hatte. Extreme Armut wurde eindrucksvoll beseitigt in China, aber diese Wurzeln reichen tief. Um sich vor Mangel zu schützen, suchen Sie nach Rezepten mit Bambussprossen, Tofu, Kohl, Trauben, Jujubes und Kumquats, Mais und Lotus – alles, was in großen Mengen von Natur aus vorkommt, stellt normalerweise Überschuss dar, ein wichtiges Thema für die Feiertage des landwirtschaftlichen Frühlingsfestes.

Sie sollten auch Lebensmittel auswählen, die ordentlich und zufriedenstellend verpackt sind, wie Frühlingsrollen, Kohl- und Salatrollen, Reisbündel und andere süße Päckchen. Auch hier gelten die Gedanken rund um Knödel und ihre Ähnlichkeit mit Gold sowie das Bündeln von Gutem für das neue Jahr.

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Auch kulturell ist die Familie ein enormer Wegweiser für die Chinesen. Ein Großteil des Essens sollte Symbolen der Harmonie, Einheit und Zusammengehörigkeit gewidmet sein. Auch die Fruchtbarkeit gehört zu diesem Gedankengang dazu. Gemischtes Gemüse, das in einer Symphonie von Aromen zusammengekocht wird, ist bei jedem Lunar New Year Dinner in mehreren Kombinationen vorhanden – wie könnte man besser das Prinzip zeigen, dass ein Ganzes mehr sein kann als die Summe seiner Teile?

Fügen Sie von dort aus einfach alle runden Dinge hinzu, die Ihnen einfallen: Fleischbällchen, einschließlich der berühmten Löwenkopf aus Shanghai Art und solche aus Fisch und gefüllt mit Schweinefleisch; Tang-Yuan Klebreisbällchen; Zitrusfrucht; Melonen und Pilze ... und natürlich dieses verdammt hart gekochte Ei.