Letztes Jahr lud meine Freundin Marcy, eine Flugbegleiterin, die seit mehreren Jahren Kleidung und Zeit für wohltätige Zwecke in Ecuador spendet, unsere Familie zu einer bevorstehenden Reise nach Quito ein. Aber es gab einen Vorbehalt: Jeder, der sich ihr anschloss, musste sich in einer Gruppe benachteiligter Kinder in einem der ärmsten Viertel der Stadt ehrenamtlich engagieren.

Ich möchte, dass die Kinder Stofftiere haben, verkündete meine 8-jährige Tochter Zoë. Jedes Kind braucht einen, wenn es Angst hat und nicht schlafen kann.

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Und so landete Zoë vor mehreren Dutzend ecuadorianischen Schulkindern mit großen Augen beim Comedor San Bonifacio, einem kostenlosen oder ermäßigten Mittagstisch in Quito. Ohne ein Wort Spanisch zu sprechen, brachte sie ihnen bei, wie man Stoffpuppen aus Socken, Kissenfüllung, Gummibändern und Kulleraugen herstellt, die wir online gekauft und in unsere Koffer gepackt hatten.

Zoë hielt eine Socke über ihren Kopf, drehte sich herum, damit jeder sie sehen konnte, stopfte sie, formte Arme und Beine, indem sie die Ecken mit Gummibändern abknotete, und formte Kopf und Schwanz, indem sie die Ober- und Unterseite der Socke abschnürte. Sehen Sie, sagte sie zu den Kindern. Ein Welpe. Ruff, Ruff.

Sie lachten. Aber noch immer wusste niemand, was er tun sollte. Zoë saß bei jedem Kind und zeigte Schritt für Schritt, wie man sein neues Spielzeug baut. Ein Junge benutzte die gesamte Socke, um eine Schlange zu machen. Ein Mädchen hat einen Hasen gebastelt. Bald hatte der ganze Raum den Dreh raus und fing an, Kulleraugen und Glitzersteine ​​nicht nur auf ihre Sockenpuppen zu kleben, sondern auf ihre lächelnden Gesichter.

Später besuchten wir das Haus eines der Kinder. Zoë hat einen natürlichen Instinkt, etwas zurückzugeben. Sie verkauft jeden Sommer Limonade, um Geld für ein lokales Tierheim zu sammeln, und spendet ihr eigenes Geld für verschiedene Zwecke in unserem Tempel. Aber sie war nie mit wahrer Armut konfrontiert worden.

Das Haus dieser Familie sah zunächst gar nicht so schlecht aus – sie hatten einen Fernseher und eine Toilette, wenn auch ohne Sitzgelegenheit. Aber dann gingen wir in die Küche, mit feuchtem Schmutzboden und einer Decke, von der schmutziges Wasser tropfte. Zerrissene Kleider hingen an verrosteten Wasserleitungen. Das Licht einer einzigen freiliegenden Glühbirne erhellte das ganze Haus, das nur aus zwei kleinen Räumen bestand.

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Zoë sagte danach nicht mehr viel. Ich fragte mich, ob sie das, was sie gesehen hatte, wirklich in sich aufgenommen hatte, ob sie den Unterschied zwischen ihrem Leben und dem dieser verarmten Kinder zu schätzen wusste. Sie sprach nie darüber, wie wenig sie hatten, wie hungrig sie gewesen waren, als sie beim Mittagessen half, ihre Suppe zu schöpfen und ihre Getränke einzuschenken.

Aber dann habe ich vor ein paar Wochen Zoës Kleiderschränke und Kommode ausgeräumt – so viele Kleider, die nicht mehr passen, so viele Spielsachen, aus denen sie herausgewachsen ist. Was sollen wir mit all dem Zeug machen? Ich habe sie gefragt.

Gib es Ecuador, Mami, hat sie mir gesagt. Diese Kinder brauchen es wirklich.

Wir halten beide an der Idee fest, dass es wichtig ist, auf Reisen etwas zurückzugeben, auch wenn es nur für einen Tag oder ein paar Stunden ist. Wenn wir also auf unsere nächste Reise gehen, werden wir jemanden wie Marcy finden, der uns zur Not führt.

Auf Reisen etwas zurückgeben

1. Bringen Sie Spenden in Ihren Koffer. Packforapurpose.org stellt Listen der Artikel zusammen, die in dem Land, das Sie besuchen, am dringendsten benötigt werden.
2. Nehmen Sie sich einen Tag einer größeren Reise für Freiwilligenarbeit, anstatt eine Touristenattraktion zu besuchen. Giveadayglobal.org bringt in vielen Ländern Familien mit lokalen Wohltätigkeitsorganisationen und bedürftigen Gemeinschaften zusammen.
3. Unterstützen Sie lokale Künstler mit Ihrem Souvenir-Shopping. Fragen Sie den Concierge Ihres Hotels nach Ideen, wo Ihre Dollars am meisten helfen.