Von der Vorschule bis zum College-Abschluss warst du von deinen Freunden umgeben. Es gab Spielgruppen, Fahrgemeinschaften und Pyjamapartys. Tag für Tag sah man Teamkollegen, Laborpartner, Schwestern und Mitbewohner. Dieser ständige Kontakt ermöglichte es, tiefe Freundschaften zu entwickeln, neue Erinnerungen zu schaffen und zusammenzuwachsen. Aber als Erwachsene und insbesondere als Eltern sind sowohl Beständigkeit als auch Nähe viel schwieriger zu erreichen. Sie sind an Ihre Kinder gebunden – manchmal buchstäblich – und machen sie verständlicherweise zu Ihrer ersten Priorität. Wir verlieben uns in unsere Babys, aber sie belasten uns emotional und fordern unsere Zeit und Aufmerksamkeit, sagt Irene S. Levine, PhD, klinische Professorin für Psychiatrie an der New York University School of Medicine. Die Folgen: weniger Einladungen, mehr zu Hause bleiben und weniger Kontakte knüpfen. Bestehende Beziehungen zu pflegen, geschweige denn neue zu knüpfen, ist überwältigend und manchmal unattraktiv. Zeit mit Freunden scheint ein Luxus zu sein, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein, sagt Levine. Starke Freundschaften fördern unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden. Sie machen uns zu besseren Müttern, Partnern und Arbeitern. Kurz gesagt, es lohnt sich, für sie zu kämpfen. Lassen Sie sich von unseren Experten helfen, sechs häufige Hindernisse zu überwinden.

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1 Sie sind eine neue Mutter und fühlen sich von Ihren Freunden, die keine Kinder haben, getrennt.

Große Herausforderungen: Ihr Wortschatz hat sich um Wörter wie Drossel erweitert, und Sie sind etwas besessen von Ihren Brüsten. Es ist schwer für deine Freunde, dich mit deiner neuen Rolle zu identifizieren, und es ist schwer für dich, sie auszuschalten.

So gehen Sie vor: Sie werden sich natürlich zu neuen Freunden in derselben Lebensphase hingezogen fühlen – alles gut! – aber denken Sie daran: Niemand in Ihrem Leben hat alles mit Ihnen gemeinsam. Ihre neuen Mama-Freunde sind auch nicht genau wie Sie, sagt Shasta Nelson, Autorin von Freundschaft und Gründerin der Frauenfreundschaftsseite GirlFriendCircles.com. Erinnern Sie sich daran, dass Sie eine Karriere und Hobbys sowie beneidenswerte Popkultur-Kenntnisse hatten, bevor Sie ein Baby bekamen. Meine Beziehungen zu Freunden, die keine Kinder haben, sind erfrischend, weil wir über etwas anderes als Windelblasen sprechen, sagt Ashlee Gadd, Autorin von Die Magie der Mutterschaft und Gründer des Blogs Coffee + Crumbs. (Praktisch hilft es, einen Sitter für ein paar Stunden einzustellen, damit Sie sich ungestört unterhalten können.) Manchmal sehe ich mich selbst meine Rolle als Mutter herunterspielen und möchte nicht zugeben, dass meine Kinder mein Leben übernommen haben, sie fügt hinzu. Tu das nicht. Damit diese Freundschaften funktionieren, müssen beide Menschen offen sein, Teile ihres Lebens zu teilen, mit denen die andere Person möglicherweise keinen Bezug hat. Gadd sagt, wenn ich die Mutterschaft herunterspiele, tue ich dieser Freundschaft keinen Gefallen. Wir müssen immer noch verletzlich und ehrlich sein, auch wenn es manchmal so aussieht, als ob wir eine andere Sprache sprechen.

zwei Ihr engster Freund lebt in einer anderen Stadt.

Große Herausforderungen: Das Zusammenkommen erfordert Reisen, Freizeit und Kinderbetreuung. Auch Telefonate sind schwer. (Hallo! Nochmal ich. Ich bin zwischen Arbeit und Baseball-Abholung. Werde 12 Minuten im Auto sein, wenn du das bekommst!)

So gehen Sie vor: Sowohl Gadd als auch Melanie Dale, Autorin von Frauen sind beängstigend: Das total peinliche Abenteuer, Mama-Freunde zu finden , Empfehlen Sie Voxer, eine Messaging-App mit Sprachfunktionalität – wie Voicemail, aber ohne Wählen oder Klingeln (d. h. kein Unterbrechen oder Aufwachen, wenn sich Ihre BFF in einer anderen Zeitzone befindet). Sie hinterlassen eine Nachricht in der App – es ist kostenlos – und Ihre Freundin kann zuhören und nach Belieben antworten. Voxer hält im Alleingang viele meiner Fernfreundschaften intakt, sagt Gadd. Dale empfiehlt auch, Verbindungspunkte für Freunde zu finden, die sie nennt. Lesen Sie das gleiche Buch zur gleichen Zeit oder schauen Sie sich die gleiche Show an. Versuchen Sie, wenn möglich, neue Erinnerungen zu sammeln, anstatt nur die glorreichen Tage noch einmal zu erleben, sagt sie. Es ist einfach, über soziale Medien in Kontakt zu bleiben, aber man kann sich nicht allein darauf verlassen, sagt Samantha Ettus, Autorin von The Pie Life: Ein Rezept ohne Schuldgefühle für Erfolg und Zufriedenheit . Setzen Sie sich das Ziel, jede zweite Woche ein kurzes Gespräch auf Ihrer Fahrt zu führen. Es muss keine Stunde sein. Niemand hat Zeit für lange Gespräche. Aber wenn Sie sechs Monate lang nicht sprechen, wird die Idee überwältigend. Das ultimative Ziel ist natürlich, Zeit miteinander zu verbringen, auch wenn es nur einmal im Jahr für ein Wochenende ist. Wegkommen bietet eine ganz andere Möglichkeit, sich wieder zu verbinden, sagt die Psychologin Andrea Bonior, PhD, Autorin von Der Freundschafts-Fix: Der vollständige Leitfaden, um Freunde auszuwählen, zu verlieren und mit ihnen Schritt zu halten . Sie bekommen emotional viel für Ihr Geld. Sie bekommen die Vorfreude und die Erinnerungen.

3 Sie können keine Zeit finden, um ohne Kinder abzuhängen.

Große Herausforderungen: Wenn Ihre Freunde keine Kollegen sind, finden Sie keine großen Kinderfreizeit zum Aufholen. Selbst ein Kaffee-Date fühlt sich überwältigend an, wenn Sie so beschäftigt sind, und die Schlafenszeit der Kinder für eine Abendveranstaltung zu verpassen, kann ein Herzensbrecher sein. Und wenn Sie sich weit im Voraus zu etwas verpflichten, scheint es unvermeidlich, dass eines Ihrer Kinder krank wird oder jemand bei der Arbeit festsitzt.

So gehen Sie vor: Passen Sie Ihre Erwartungen an. Ein feuchtfröhlicher Brunch mit Ihrem College-Mitbewohner wird nicht jeden Samstag stattfinden, aber ein monatliches Abendessen könnte es sein, besonders wenn Sie sich verpflichten, einen Sitter zu bekommen. Je konsequenter es ist, desto einfacher ist die Planung, sagt Nelson, der alle sechs Wochen mit denselben Freundinnen im selben Restaurant zu Abend isst. Es ist einfacher, wenn die Leute wissen, was sie erwartet und nicht nach neuen Orten suchen müssen. Außerdem sehen wir uns besser und werden nicht zu Feinschmeckern. Tragen Sie das nächste Datum in den Kalender ein, während Sie die Rechnung bezahlen; Verschwenden Sie am nächsten Tag keine Zeit mit einer Gruppen-E-Mail. Dates müssen nicht glamourös sein, sagt Bonior: Keine Zeit für ein gemütliches Dinner? Na, kauft ihr beide bei Costco ein? Informieren Sie sich, während Sie Einkaufswagen schieben. Als ihre Kinder nur wenige Stunden am Tag in der Vorschule waren, fand Bonior einen Weg, mit anderen Müttern abzuhängen und gleichzeitig produktiv zu sein – indem sie nebeneinander saß und Wäsche zusammenlegte (ja, eine Person brachte ihr saubere Wäsche rüber ) oder ihre E-Mail-Postfächer leeren. Es hat so wunderbar funktioniert, sagt sie.

4 Der Versuch, sich mit den Eltern in der Schule Ihres Kindes anzufreunden, fühlt sich an wie ein Date.

Große Herausforderungen: Nur weil Sie alle einen Erstklässler haben und ein Diorama-Projekt im Gange ist, heißt das nicht, dass Sie sonst noch etwas gemeinsam haben. Gespräche zu initiieren – geschweige denn Einladungen – ist entmutigend.

So gehen Sie vor: Eines der größten Hindernisse sei die irrige Vorstellung, dass jeder schon seine Freunde habe, sagt Levine. Wir werden selbstbewusster, wenn wir auf neue Leute zugehen. Wir machen uns Sorgen, dass wir nicht gemocht werden, abgelehnt werden oder bedürftig erscheinen. Aber wenn Sie sich nach Freunden in der gleichen Lebensphase sehnen, ist die Schule ein Jackpot – Sie werden wahrscheinlich viele Jahre bei dieser Crew sein – also legen Sie Ihre Unsicherheiten beiseite. Außerdem ist es äußerst hilfreich, in jeder Klasse Ihrer Kinder ein paar Eltern zu haben, auf die Sie sich verlassen können, von logistischen Anforderungen (Verspätung zur Abholung!) Am Anfang des Jahres muss man sich überlegen, zwei oder drei Freunde zu finden, sagt Ettus. Schauen Sie sich um und sagen Sie: „Wer hier hat ähnliche Werte wie ich und meine Familie?“ Um das herauszufinden, ermutigt Bonior ein wenig Aufklärung: Gehen Sie über Smalltalk hinaus. Wenn Sie über Sitter sprechen, sagen Sie vielleicht: „Es wäre so schön, eine Familie in der Stadt zu haben, die Ihnen hilft. Hast du Familie in der Nähe?’ In Freundschaft, Nelson erklärt, dass die drei Voraussetzungen einer Freundschaft Positivität, Beständigkeit und Verletzlichkeit sind – in dieser Reihenfolge. Lächeln Sie einander an. Komplimente ihre Jacke. Biete ihrem Kind an, nach Hause zu fahren, sagt Nelson. Je mehr positive Interaktionen stattfinden, desto leichter kann eine Freundschaft erblühen. Nelson glaubt, dass Menschen sechs bis acht Mal zusammenkommen müssen, bevor sie sich als Freunde betrachten. Wenn ich mich romantisch verabredete und ein tolles Date mit jemandem hatte, wäre ich schockiert, wenn die andere Person sagte: ‚Das war großartig; lass es uns in sechs Monaten wiederholen“, sagt Nelson. Wir geben neuen Dating-Beziehungen mehr Schwung, aber nicht Freundschaften. Viele Freundschaften entstehen nie, weil wir keine Veranstaltung planen und man die Verletzlichkeit und Intimität nicht erreichen kann, ohne die Zeit zu investieren.

5 Die Kinder verstehen sich nicht – oder Ihre Ehemänner können sich nicht verbinden.

Große Herausforderungen: Nur du und dein Freund? Glückseligkeit. Jeder andere? Schade. Vielleicht hast du ein herrisches Kind und sie hat ein supersensibles. Vielleicht sind Alters- oder Geschlechtsunterschiede das Problem. Oder den Kindern geht es gut, aber die Ehemänner sitzen da wie gelangweilte Teenager. In jedem Fall führt die Reibung in der Familie dazu, dass Ihre Freundschaft leidet.

So gehen Sie vor: Bestimmte Familien werden niemals diejenigen sein, mit denen Sie ein Ferienhaus mieten. Das bedeutet nicht, dass Sie auf Gruppentreffen ganz verzichten müssen. Wählen Sie eine Aktivität, bei der die Kinder nicht ihr Bestes geben müssen, sagt Dale. Gehen Sie in einen großen Park, in dem sie ihr eigenes Ding machen können, oder in einen Film, in dem sie nicht reden müssen. Nutze die Situation als eine Möglichkeit, Lektionen fürs Leben zu erteilen. Nelsons Familienregel: Jeder, der eine wirklich gute Beziehung zu jemandem in unserer Familie aufgebaut hat, muss geschätzt werden, sagt sie. Kinder müssen lernen, nett zu Menschen zu sein, die sie nicht unbedingt lieben. Und wenn das Kind Ihres Freundes gemein zu Ihrem ist, sprechen Sie es aus, sagt Levine. Verliere die Freundschaft nicht wegen Konflikten mit den Kindern. Wenn die Ehemänner Öl und Wasser sind, erzwinge es nicht. Halten Sie sich an Aktivitäten für die ganze Familie, anstatt an Doppelterminen und versuchen Sie, sie mit Mädchenabenden abzuwechseln. Alle werden glücklicher sein.

6 Sie sind einfach auseinandergewachsen, seit Sie Kinder haben.

Große Herausforderungen: Jemand, den Sie vor der Geburt Ihrer Kinder für einen engen Freund hielten, ist jetzt nur noch ein Bekannter. Es kann daran liegen, dass Ihre Kinder nicht im gleichen Alter sind oder nicht dieselbe Schule besuchen, oder vielleicht liegt es daran, dass Ihre Erziehungsstile sehr unterschiedlich sind und Sie nicht immer mit ihren Methoden einverstanden sind (oder sie verstehen).

So gehen Sie vor: Ein gutes Maß dafür, ob jemand ein lebenslanger Freund ist, ist: Willst du Zeit mit ihr verbringen? sagt Dale. Sie werden vielleicht feststellen, dass Sie Freunde sind, weil Sie im selben Laufclub waren, aber Sie haben nicht wirklich viel emotionale Anstrengung investiert. Es ist ziemlich einfach, diese Freundschaft loszulassen, zusammen mit allen gemeinsamen Aktivitäten oder Interessen, für die Sie keine Zeit mehr haben. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie auseinander wachsen, weil Sie Ihre Kinder anders erziehen, versuchen Sie, das zu verarbeiten. Dale mag das Wow, das ist so ein toller Ansatz. Wenn mir eine andere Person von ihrer Art erzählt, Dinge zu tun, sage ich, anstatt defensiv zu werden: ‚Wow, das ist so großartig. Erzähl mir mehr“, sagt sie. Besprechen Sie die Unterschiede, wenn es um Hot-Button-Probleme geht – Bildschirmzeit, Zuckeraufnahme, Sprache. Erklären Sie die Grenzen in Ihrem Haus und fragen Sie, wie es sich entwickelt, wenn die Kinder bei ihr sind. Seien Sie flexibel und offen, sagt Bonior. Wenn eine Freundschaft giftig oder belastend ist – und den Eins-zu-Eins-Test nicht besteht – ist es in Ordnung, sie auslaufen zu lassen. Die Hälfte der guten Freundschaften besteht darin, schlechte Freundschaften loszuwerden, sagt Bonior.