Die gefürchteten Golden Eggs: Sie sitzen in einer trüben Brühe, glitzern mit dem Fett, das von stundenlang geschmorten fleischigen Schweineschulterknochen geschmolzen ist, grüne Frühlingszwiebeln, die Farbe in das angenehme Taupe der Suppe stanzen. Die Eier schwanken unschuldig zwischen Fleischbällchen aus weißem Flossenfisch, deren Mitten mit Schätzen aus würzigem Schweinehackfleisch überraschen, und kleineren, dichteren mit federnder Sprungkraft und schärferem Geschmack. Gekocht, geschält und dann frittiert, bevor sie in die Suppe gegeben werden, brauchen diese Eier Zeit und Sorgfalt bei der Zubereitung.

Eine Spezialität aus der Region meiner Vorfahren, Fuzhou, zu jeder anderen Zeit wären sie – im schlimmsten Fall – harmlos. Aber an diesem, dem ultimativen Festtag, dem Reunion Dinner, das am Vorabend des Mondneujahres stattfindet... an diesem Abend sind die Goldenen Eier Diebe der Freude.

Ein ganzes Ei zu essen, egal in welcher Form, ist ein wichtiger Bestandteil, um das neue Jahr zu begrüßen und das Frühlingsfest zu feiern – die Abrundung der grausamen Winterkurve in der chinesischen Kultur. Wie alles andere rund um diesen kulturellen Feiertag trieft es vor mehr Symbolik als Soße.

Die Kugelform des Eies – und auch jedes anderen runden Essens – bedeutet Ganzheit, insbesondere für die Familieneinheit, und Fruchtbarkeit. Es steht auch gleichermaßen für Wohlstand: das Weiß für Silber, das Eigelb für Gold. Die illusorische vergoldete Schicht, die beim Frittieren dieser besonderen Eier hinzugefügt wird, ist ein Versuch, meiner Familie von Überfliegern zusätzliche Anerkennung zu verschaffen.

In der Suppenterrine gibt es für jeden von uns am Tisch eine und ein paar mehr, um ein gutes Omen für das kommende Jahr zu schaffen. Reste sind beabsichtigt; Je mehr Essen zu Beginn und am Ende auf dem Tisch steht, desto stärker ist die Botschaft des Wunsches nach Überfluss im kommenden Jahr.

Aber abgesehen von tiefen mystischen Metaphern waren meine Geschwister und ich diesen Eiern übel.

Sie sind langweilig, beschwerten wir uns, und langweilig – eine totale Zeitverschwendung und kostbare Magenfreiheit an einem Abend, der ein Marathon sein sollte, kein Sprint. Mit mehr als 10 Gerichten und bis zu 17 Gerichten, die unsere sechsköpfige Familie auf einem Tableau probieren konnte, das sich über mehrere Tische erstreckte, die kurzerhand zusammengeschoben wurden, fühlte es sich an wie ein Affront für die Prämie, die unser Vater bieten würde. Als Koch und Gastronom nahm er diesen Feiertag – den wichtigsten des Jahres für Chinesen auf der ganzen Welt – als Herausforderung, sich selbst zu übertreffen: Anfragen entgegenzunehmen, vergessene Aromen wiederzuentdecken, alte Rezepte abzustauben und mit neuen zu experimentieren, spielen mit fremden Regionen seiner Heimat. Er wurde zu einem Ein-Mann-Wirbelwind und nahm den Aberglauben sehr ernst, dass je größer die Vielfalt der Gerichte, desto besser würden unsere Glücke sein; je mehr Nahrung, desto größer die Fülle im kommenden Jahr.

So besonders unser Erbe auch war, was hatten wir für einen Nutzen, um etwas zu essen, das im Wesentlichen immer noch ein hartgekochtes Ei ist, wenn Ente würde unter knuspriger, rostroter Haut direkt daneben glänzen und darauf warten, in Kissen gehüllt zu werden Brötchen behalten? Wenn Ausschreibung Erbsensprossen, ganze Knoblauchzehen wie Clownfische in Anemonen zu verstecken, einen hellen smaragdgrünen Kontrast zu der unscheinbaren beigen Schüssel mit Suppe und Kugeln bildete?

Wir Kinder schnappten uns ein Ei, sobald wir uns hinsetzten, um es schnell hinter uns zu bringen. In Eifer, um an die guten Sachen zu kommen, praktisch ganz abschnüren, die Hummer geschwenkt mit Ingwer und Frühlingszwiebeln in traditioneller kantonesischer Zubereitung, die schwarze Schnecken Wir würden sie vorsichtig mit Zahnstochern aus ihren Schalen ziehen, alle matschig und an den Enden zart gelockt. Wir waren begierig darauf, die besten spritzigen Stücke zu bekommen Peking-Schweinekoteletts solange sie noch knusprig waren unter ihrer Mahagoniglasur und den besten Teilen der ganzer Wolfsbarsch das gaffte uns mit schlaffen Kiefer und glasigen Augen unter einer Decke aus Heuhaufen-Ingwer und Frühlingszwiebeln an und schwamm nicht mehr, sondern in einem Pool aus Sojasauce und heißem, brutzelndem Öl nicht weniger.

Eine Mischung aus Gerichten aus Regionen in ganz China – die alle Küchen mit ganz unterschiedlichen Geschmacksprofilen beherbergen – und sogar einige amerikanisierte chinesische Favoriten – dies waren einige der besonderen Wünsche, die wir an unseren Vater richteten. Als wir eine Welt fernab seiner Heimat feierten, folgten wir nur den lockersten Richtlinien, wie man das Frühlingsfest feiert. Schließlich konnten wir nicht für eine Woche abschalten und für eine weitere volle Woche zu Besuch bei Familie und Freunden reisen. Wir konnten tagelang kein Feuerwerk abfeuern, bis zum Laternenfest, das das Ende der Ferienzeit markierte. Und ohne Zeit und ohne eine große chinesische Bevölkerung konnten wir Löwen- und Drachentänze nicht sehen und die bösen Geister mit Gongs, Becken und Feuerwerkskörpern verscheuchen.

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Was wir tun konnten, war, das Haus in der Woche zuvor zu putzen, ein paar Einkäufe für ein neues Outfit zu machen und rote Banner mit Versen aus Goldfolie und Schriftzeichen aufzustellen, die für Glück standen. Wir konnten an unseren Familienaltären Weihrauch anzünden, freudig rote Umschläge mit Glücksgeld entgegennehmen (bis wir ein bestimmtes Alter erreichten) und die jährliche CCTV-Varieté-Show-Gala bis in die frühen Morgenstunden verfolgen.

Wir könnten auch an kleinem Neujahrs-Aberglauben festhalten, wie zum Beispiel den morgendlichen Haferbrei auszulassen, um Armut zu vermeiden, negative Worte nicht in die Atmosphäre zu verbreiten und uns von finanziellen Angelegenheiten fernzuhalten. Und wir könnten gerne darauf verzichten, am Neujahrstag den Boden zu fegen, den Müll wegzuräumen und unsere Kleider oder Haare zu waschen, aus Angst, das Glück wegzuwaschen.

Abgesehen davon haben wir hier in den Staaten, wie jede andere Gruppe von Einwanderern, es uns zu eigen gemacht und das Beste aus dem gemacht, was wir hatten.

Anpassung der Tradition an Amerika

Wir aßen unser Festmahl in der Ladenfront unseres chinesischen Imbissbuden in Long Island, N.Y., sobald der Ansturm beim Abendessen Anzeichen des Nachlassens zeigte. Wir hatten den ganzen Tag geöffnet, würden aber offiziell früher, gegen 22 Uhr, schließen. Bis dahin sprangen meine Eltern immer noch von ihren Sitzen auf, um Kunden zu bedienen, während Walk-Ins über die exotischen Alien-Kopfgelder wie Tintenfische und geschnittene Abalone oder Alabaster glotzten Hainan-Hühnchen, gehackt mit rosa Mark lugt aus den Knochen hervor.

Diese Gerichte waren alle Teil der „da yu, da rou“-Richtlinien für das Silvesterfest, ein Satz, der wörtlich übersetzt „großer Fisch, großes Fleisch“ bedeutet. Das chinesische Alltagsessen ist typisch gemüselastig, eine Handvoll verschiedener Vorspeisen, die im Familienstil geteilt und Bissen für Bissen vom Teller in den Mund genommen werden, um Ihre individuelle Reisschüssel zu begleiten. Doch an diesem Abend, der den Präzedenzfall für das kommende Jahr schaffen sollte, wurden alle Register gezogen.

Das 'da rou' würde aus Ente für Loyalität (und weil wir es liebten) und zukünftige Fruchtbarkeit bestehen; ein ganzes Huhn für Wohlstand, Familienzusammenhalt und Zusammengehörigkeit; Schweinefleisch für Stärke, Reichtum und Frieden. Lamm und Rindfleisch, wenn Sie es hatten, sind auch großartig, wenn auch nicht so häufig; Letzteres ist ein Symbol für Größe und Macht.

'Da yu' ist jedoch das wahre Protein-Prunkstück - ein ganzer Fisch, gekocht und ausgenommen, aber im Ganzen serviert, mit dem Kopf auf den Gast der größten Ehre gerichtet. Der Ausdruck „sowohl Kopf als auch Schwanz haben“ ist mit dieser Tradition verbunden; es bedeutet, die Dinge mit Disziplin zu Ende zu bringen – eine Entschlossenheit, wenn ich von einer gehört habe!

Und je mehr große Fische, desto besser. Fisch steht aufgrund des homophonen Charakters des Wortes für Fülle und Überfluss: Das Wort „yu“ klingt ähnlich wie das für „Überschuss“ und Reste sind ein gutes Zeichen dafür, dass Sie in den kommenden Tagen viel davon genießen werden. Garnelen, Krabben, Hummer, Venusmuscheln, Muscheln, Jakobsmuscheln und alle Arten von Schalentieren bringen noch mehr Abwechslung auf den Tisch und haben auch ihre eigenen Bedeutungen.

Weitere Must-Haves für den Reunion Dinner-Tisch sind nian gao. Seine Übersetzung kann als „höheres/höheres Jahr“ interpretiert werden, was Wachstum in jeder Hinsicht symbolisiert – mehr Vermögen, Wissen, Einkommen, Gesundheit und für Kinder, die an diesem süßen Reiskuchen mit roten Datteln oder Jujubes naschen – ein weiteres Symbol für Reichtum und Fruchtbarkeit – buchstäbliches Wachstum. Junge Leute würden auch runde Zitrusfrüchte wie Mandarinen, Mandarinen, Orangen und Pampelmusen als Teil ihres Desserts genießen, deren kugelförmige Formen die gleichen Wünsche wie die oben genannten Eier widerspiegeln und ihre tiefen Farbtöne Gold und Reichtum repräsentieren.

Aber zwischen Vorspeise und Dessert sind die Traditionen des Essens offen für Interpretationen. Es liegt am Koch, Ihr Glück vorauszusagen, damit es für Menschen jeder Herkunft Spaß macht, das neue Mondjahr zusammen mit den 20 Prozent der Weltbevölkerung zu feiern, die jedes Jahr feiern. Denn wer kann nicht ab und zu einen Neustart-Button benutzen?

Machen Sie das chinesische Neujahr zu Ihrem eigenen

Im Norden, Knödel sind eine berühmte Reunion-Dinner-Tradition, die für jeden Amerikaner leicht zu übernehmen ist. Chinesische Familien machen dies oft zu einer Gruppenaktivität und verbringen Stunden damit, sie zusammenzuwickeln, während sie ein Jahr lang figurativen Tee verschütten, während sie an dem eigentlichen Zeug nippen. Jede Familie hat auch ihre eigenen Rezepte, daher gibt es keine richtige oder falsche Art, diesen Leckerbissen zu genießen. Aber egal, ob Sie sie selbst machen oder nicht, das Essen von Knödeln bei diesem Abendessen ist eine gute Möglichkeit, die Chancen auf einen finanziellen Erfolg in Ihrer Zukunft zu erhöhen – ihre halbmondförmigen Formen ähneln den Goldbarren, die im alten chinesischen Handel verwendet wurden.

Andere Essenstraditionen, die dem Frühlingsfest gemeinsam sind, sind Schalen, die mit scheinbar endlosen, federnde Nudeln, die ein langes, glattes, ungebrochenes Leben symbolisieren. Sie werden sie in irgendeiner Form auf jedem Reunion Dinner-Tisch finden, da nicht jeder ein Fan davon ist langlebige Nudeln, die sich durch ihre Natriumbicarbonat-Behandlung auszeichnen. Lo mein, Glas, Ei oder jede andere Art von gebündelter Nudel ist ein leichter zugänglicher Ersatz, da Sie Stränge haben möchten, die sich nicht leicht durchtrennen lassen, wie Fadennudeln aus Reisnudeln. Füllen Sie es mit Pilzen aller Art, braten Sie mit Knoblauch-Schnittlauch oder akzentuieren Sie mit Erdnüssen, um Ihre Wünsche für viele Tage im Voraus zu vervielfachen. Und schlürfe weiter – es ist ein Kompliment und ein gutes Omen, wenn du es bis zum Ende der Strähnen schaffst!

Wenn Sie jedoch viel suchen, gibt es eine lange, lange Liste von Zutaten, die Sie bei der Planung Ihres Menüs berücksichtigen sollten. Es macht Sinn, dass Überfluss in einem Land, dessen Mehrheit dies historisch gesehen nicht hatte, Priorität hat. Extreme Armut wurde eindrucksvoll ausgerottet in China, aber diese Wurzeln liegen tief. Um sich vor Mangel zu schützen, suchen Sie nach Rezepten mit Bambussprossen, Tofu, Kohl, Weintrauben, Jujubes und Kumquats, Mais und Lotus – alles, was natürlich in großen Mengen vorkommt, stellt normalerweise einen Überschuss dar, ein wichtiges Thema für die agrarischen Frühlingsfeste.

Sie möchten auch Lebensmittel wählen, die ordentlich und zufriedenstellend verpackt sind, wie Frühlingsrollen, Kohl- und Salatrollen, Reisbündel und andere süße Päckchen. Auch hier gilt der Gedankengang rund um Knödel und deren Ähnlichkeit mit Gold sowie das Bündeln von Gutem für das neue Jahr.

Auch kulturell ist die Familie für die Chinesen ein enormer Wegweiser. Ein Großteil des Essens sollte Symbolen der Harmonie, Einheit und Zusammengehörigkeit gewidmet sein. Fruchtbarkeit ist auch ein wesentlicher Bestandteil dieses Gedankengangs. Bei jedem Lunar New Year Dinner gibt es gemischtes Gemüse, das in einer Symphonie von Aromen zusammen gekocht wird, in mehreren Kombinationen – wie könnte man das Prinzip besser zeigen, dass ein Ganzes mehr sein kann als die Summe seiner Teile?

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Fügen Sie von dort aus einfach alle runden Dinge hinzu, die Ihnen einfallen: Fleischbällchen, einschließlich der berühmten Löwenkopf aus Shanghai Art und solche aus Fisch und gefüllt mit Schweinefleisch; Tang Yuan Klebreisbällchen; Zitrusfrucht; Melonen und Pilze...und natürlich dieses verdammte hartgekochte Ei.