Ich schreibe diesen Artikel nicht an meinem Schreibtisch. Ich liege ausgestreckt auf meinem Boden, weil mir ein Künstler sagte, ein Perspektivwechsel würde mein kreatives Denken ankurbeln.

Ich habe die letzte Stunde damit verbracht, meine Vorstellungskraft aufzuwärmen: Ich habe mir 50 neue Verwendungsmöglichkeiten für einen Löffel ausgedacht (Trommelstock, Minikatapult, wirkungsloser Schild). Ich umgab mich mit Blau, da eine Studie der University of British Columbia gezeigt hat, dass es eine kreativitätsfördernde Farbe ist. Ich spielte Geige wie Einstein. (Eigentlich besitze ich keine Geige, also habe ich die Ukulele meines Sohnes gespielt.) Kurz gesagt, ich verwende so viele kreativitätsfördernde Strategien wie möglich. (Nun, ich nehme kein LSD, was Steve Jobs vielleicht geholfen hat, diese weltverändernden Erkenntnisse zu erlangen.)

Ich bin mitten in einem einmonatigen Projekt, um zu sehen, ob ich meinen kreativen Funken neu entfachen kann. Ich bin Autorin, daher gehört Kreativität zu meinem Berufsbild. Aber in den letzten Jahren habe ich angefangen, mir Sorgen zu machen, dass mein Gehirn im mittleren Alter verknöchert. Und wie ich festgestellt habe, kann kontinuierliche Kreativität nicht nur für meinen Lebensunterhalt, sondern auch für meine Langlebigkeit entscheidend sein. Eine Studie der George Washington University aus dem Jahr 2006 mit 300 Senioren ergab, dass kreative Aktivitäten wie Kunst und Schreiben den Alterungsprozess verlangsamen, was zu weniger Arztbesuchen und einer besseren psychischen Gesundheit führt.

Selbst diejenigen von uns, die keine Aquarellmaler am linken Ufer sind, beschäftigen sich jeden Tag mit kreativem Denken. Kreativität ist entscheidend für die Lösung von Problemen in allen Bereichen unseres Lebens, sagt Richard Restak, Neurologe in Washington, D.C. und Autor von Denke Clever ($ 16, amazon.com ). Dazu gehören Arbeit, Elternschaft und das Einrichten unserer Hausapotheke.

Und hier ist die gute Nachricht: Genauso wie Sie Techniken lernen können, um Ihr Gedächtnis zu verbessern, sagt Restak, können Sie Techniken erlernen, um kreativer zu sein. Wir werden sehen.

Schlechte Ideen willkommen heißen

Mein erster Anruf gilt Rex Jung, einem Assistenzprofessor für Neurochirurgie an der University of New Mexico in Albuquerque, der sich auf Gehirn und Kreativität spezialisiert hat. Er erzählt mir, dass wir uns bei kreativen Menschen eher so vorstellen, dass sie ein geniales Werk nach dem anderen produzieren, aber Brillanz ist ein Zahlenspiel. Kreative Menschen neigen dazu, produktiv zu sein, und normalerweise sind die Fehlzündungen zahlenmäßig weitaus größer als die Treffer. Ich war vor kurzem in einem Museum in Deutschland, dort war eine Picasso-Ausstellung, sagt Jung. Aber die Bilder waren schrecklich. Ich glaube, ich habe jeden lausigen Picasso da draußen gesehen. Er schuf etwa 50.000 Werke, und nicht alle waren Meisterwerke.

Es ist eine starke Lektion: Akzeptieren Sie Misserfolge. Genießen es sogar. Umarme das Saugen, denn das Saugen ist Teil des Prozesses.

An diesem Abend verbringe ich 20 Minuten damit, Ideen für den 50. Geburtstag meiner Eltern auszudenken. Ich schreibe jede absurde Vorstellung auf, die mir in den Sinn kommt, und lese dann meiner Frau die Liste vor.

Es ist ihr goldenes Jubiläum, also könnten wir ein goldenes Thema machen. Jeder konnte sich in goldene Kleider verkleiden.

Klingt kitschig, antwortet meine Frau. OK. Kein Problem. Denken Sie daran – Bach hat einige schäbige Konzerte geschrieben.

Sie haben insgesamt 100 Jahre Ehe zwischen ihnen. Also könnten wir „A Century of Marriage“ machen, sage ich.

Ich mache mir Sorgen, dass sie sich dadurch alt fühlen könnten.

Umarme das Saugen , Ich erzähle mir selbst.

Vielleicht, wenn wir eine Grafik machen, schlage ich vor. An einem Ende können wir die 72-tägige Ehe von Kim Kardashian haben. Und am anderen Ende könnten wir die 50-jährige Ehe meiner Eltern haben.

Meine Frau macht eine Pause. Das könnte funktionieren, sagt sie.

Ich spüre, wie mein Selbstvertrauen ein wenig anschwillt.

Wieder Kind sein

Ein paar Tage später melde ich mich für einen Kreativkurs an. Das scheint ein Oxymoron zu sein. Ist es nicht so, als ob man einen Kurs belegen würde, um groß zu sein oder eine kleinere Nase zu haben? Aber ich denke, kreative Menschen sind aufgeschlossen, also möchte ich es versuchen.

Ich komme zum Creativity Workshop in New York City für mein Einzeltraining mit den Regisseuren, einem Pferdeschwanzkünstler namens Alejandro Fogel und seiner Partnerin Shelley Berc, einer Romanautorin. Berc bittet mich, mich auf den Boden zu setzen, wie es ein Kind tun würde. Sie sagt, ich muss verspielter sein.

Mein Problem ist, dass ich zu logisch bin, sagt mir Berc. Ich mag es zu analysieren und zu unterteilen. Wir werden versuchen, dich dazu zu bringen, weniger nachzudenken, sagt sie mit beruhigender Stimme. Logik ist wichtig. Aber wenn es zu früh kommt, ruiniert es die Dinge. Die Neurowissenschaft unterstützt sie: Laut Jung wissen kreative Menschen, wie man die Lautstärke der Frontallappen (des zugeknöpften, analytischen Teils des Gehirns) stumm schaltet und den Rest des Gehirns freisetzt, um unerwartete Verbindungen herzustellen.

Fogel und Berc führen mich durch eine Reihe von Übungen, um mich vom linearen, vernünftigen Denken zu befreien. Ich zeichne Kritzeleien mit geschlossenen Augen. Ich erfinde eine Geschichte über 10 zufällige Objekte, darunter einen Penny und einen Plastikhummer. (Es ist eine Liebesgeschichte, in der der Hummer wirklich ein schöner Zauberer ist.) Ich fühle mich bescheuert, aber das ist meine analytische Seite.

Ich verspreche, die Techniken zu Hause auszuprobieren. Am nächsten Abend sage ich meiner Frau, dass ich nicht gucken kann Downton Abbey . Ich habe ein Date. Fogel hat mir gesagt, verabrede dich mit deiner Kreativität. Wir können es kaum erwarten, dass die Kreativität uns wie ein Blitz trifft, sagt er. Wir müssen es als Disziplin in unser Leben einbauen.

Mein Ziel ist es, Ideen für Artikel über Vaterschaft zu sammeln. Wie meine Gurus angewiesen haben, setze ich mich auf den Boden. Ich schaue mich im Zimmer um, auf die hoch aufragenden Lampen, auf die Unterseite des Tisches. So sieht die Welt für meine Söhne aus , Meiner Ansicht nach. Hmm . Was ist, wenn ich einen Artikel aus der Sicht von Kindern schreibe? Oder noch besser, ein Artikel mit Kinderratschlägen für Väter? Es ist eine Glühbirne. Nicht die hellste Glühbirne, aber nicht schlecht.

Das Problem umdrehen

Ich betreue meine fünfjährigen Zwillinge, und sie stehen kurz vor dem Streit, weil sie beide mit dem einsamen Plastik-Lichtschwert spielen wollen. Ich muss mich auf kreative Elternschaft einlassen. Ihr könnt euch abwechseln, sage ich. Ich werfe eine Münze, um zu sehen, wer zuerst geht.

Sie sind einverstanden. Und dann streiten Sie sich darum, wer Kopf und wer Zahl ist. Das kann schnell hässlich werden. Ich weiß, ich sollte ruhig bleiben. Die Forschung zeigt, dass eine positive Stimmung für kreatives Denken am förderlichsten ist; Negativität hemmt Einfallsreichtum. Ich atme ein paar Mal tief durch. (Schnuppern Sie an der Blume; blasen Sie die Kerze aus, wie ich es den Kindern sage.)

Ich denke an eine klassische Technik, über die ich in gelesen habe Kreativität knacken ($20, amazon.com ), von Kreativitätsexperte Michael Michalko: Umkehrung, bei der man das Problem auf den Kopf stellt. Nehmen Sie Henry Ford. Anfangs hielten die Autohersteller das Fahrzeug still und ließen Fabrikarbeiter sich darum versammeln, um Teile zu montieren. Fords Idee war, die Arbeiter stationär zu halten und das Auto von Arbeiter zu Arbeiter zu bewegen. So war das Fließband geboren. Vielleicht sollte ich, anstatt das Argument meiner Kinder zu entmutigen, es weiter vorantreiben.

Ich weiß, wie wir entscheiden, wer Köpfe bekommt, sage ich. Wir müssen würfeln. Wer will gerade und wer will ungerade? Wie vorhergesagt, streiten sich die Zwillinge um Evens und Odds. Um diesen Kampf zu entscheiden, verwenden wir den Spinner von Twister. Um den Twister zu begleichen, verwenden wir Dreidel. Dann Karten spielen. Die Jungs haben so viel Spaß, dass sie das Lichtschwert vergessen.

Crowdsourcing

Ich habe versucht, selbst kreativ zu werden, was seine Vorteile hat. Laut der Schriftstellerin Susan Cain in ihrem Buch Leise: Die Macht der Introvertierten in einer Welt, die nicht aufhören kann zu reden ($26, amazon.com ) passieren einige der größten Innovationen, wenn Menschen die Möglichkeit haben, ihren Gedanken nachzugehen. Steve Wozniak erfand den Apple-Computer größtenteils selbst in dieser mittlerweile legendären Garage.

Aber auch die kollektive Intelligenz einer Gruppe kann Kreativität fördern. Wozniak hat erst angefangen, nachdem er sich mit anderen Nerds ausgetauscht hatte. Also beschließe ich, meinen ersten Salon zu veranstalten: eine Versammlung von Menschen, die einen altmodischen Gedankenaustausch führen. Je vielfältiger die Gruppe, desto besser, also lade ich einen TV-Produzenten, einen Banker, einen Personal Trainer und einen Theatermanager ein.

Ich beginne mit einer Geschichte über die kreative Kraft von Gruppen. In seinem neuen Buch Stellen Sie sich vor: Wie Kreativität funktioniert ($26, amazon.com ), erzählt der Schriftsteller Jonah Lehrer, wie Werbemanager Dan Wieden und sein Team 1988 versuchten, einen neuen Slogan für Nike zu entwickeln, und dabei leer blieben. Doch später in der Nacht stellte Wieden fest, dass das Brainstorming etwas Wertvolles ergeben hatte: Er erinnerte sich an den Kommentar eines Kollegen zu Norman Mailer, der ihn an Mailers Buch über den Serienmörder Gary Gilmore denken ließ. (Bleib hier bei mir.) Gilmores letzte Worte vor seiner Hinrichtung waren Lass es uns tun. Heureka! Wiedens Version – Just do it – wäre der neue Nike-Slogan. Seltsam, aber faszinierend.

Ich bitte meine Mitdenker um kreative Ideen, wie ich meinen Kreativitätsartikel schreiben kann. Der TV-Produzent sagt, Sie sollten es einfach im Bewusstseinsstrom schreiben. Der Theaterdirektor sagt, Sie sollten es mit orangefarbener Kreide auf eine Papierhandtuchrolle schreiben. Faszinierend, obwohl ich wahrscheinlich aufgefordert werde, meinen Gehaltsscheck zurückzugeben.

Das Gespräch nimmt einige seltsame Wendungen (wir diskutieren ausführlich über Klezmermusik), aber am Ende keine Durchbrüche. Und doch taucht am nächsten Tag einer der verirrten Kommentare des Trainers in meinem Kopf auf. Wenn ich versuche, Masse aufzubauen, tue ich alles, was ich kann. Ich hebe Gewichte, trinke Proteinshakes, nehme Nahrungsergänzungsmittel – alle Zylinder.

Was ist, wenn ich auf alle Zylinder feuere? Was wäre, wenn ich alle Kreativitätsverstärker gleichzeitig ausprobiert habe? Und das ist die Geschichte, wie ich auf den ersten Absatz dieses Artikels gekommen bin. Danke, Salon.

Den Narren spielen

Das wirklich schmerzhafte Experiment hebe ich mir zum Schluss auf. Ich werde mich für eine öffentliche Demütigung in Form eines Improvisationskurses anmelden. Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist Improvisation eine ungeschriebene Komödie, in der sich die Darsteller im Laufe der Zeit Dinge ausdenken und eine absurde Situation auf die nächste aufbauen lassen. Ich habe Angst, aber wie Werber Jim Riswold – ein weiterer Nike-Mastermind, der Kampagnen mit Michael Jordan und Spike Lee erstellte – mir sagte: Du kannst nicht kreativ sein, wenn du nicht bereit bist, mit deiner Hose um deine Knöchel herumzulaufen. Ist mein kreatives Wachstum nicht wichtiger als meine Würde?

Im Magnet Theater in New York City, auf einer schwach beleuchteten, kahlen Bühne, sind wir 16 von uns im Alter von 20 bis 60 Jahren. Wir lernen die erste Regel: Es ist nicht nur in Ordnung, sich zum Narren zu halten – es wird ermutigt. Wir machen eine Reihe von Übungen, um unsere Dummheit zu maximieren. Wir machen verrückte Bodybuilding-Posen. Wir gestehen unsere absurdesten Liebkosungen. (Eine Frau sagt, ihr sei es, wenn Wohltätigkeitsorganisationen sie um Geld bitten. Ich könnte mich um andere Leute nicht weniger kümmern, sagt sie. Ich merke mir: Vielleicht ist sie nicht die ideale Partnerin für Teamübungen.)

Unser Lehrer Rick verrät uns die nächste Regel: Ja, und… Was auch immer Ihr Partner sagt, Ihre Aufgabe ist es, es zu bestätigen und zu ergänzen. Wenn er sagt, dass ein Arm aus deiner Stirn kommt, sagst du: Ja, und trägt er nicht einen schönen Handschuh?

Ich bin mit einem Typen aus Boston zusammen. Rick gibt uns unseren Auftrag: Wir sind Fahrer, die sich um einen Parkplatz streiten. Jetzt geh! Alle schauen zu. Meine Handflächen sind verschwitzt.

Das Bein meiner Frau ist gebrochen, sagt der Typ aus Boston.

Ich erinnere mich an mein Ja und… Wie kann ich seine Idee weiterführen?

Ja, na und? Ich antworte. Mein Kind hat die Läufe.

Ich schäme mich dafür, dass ich kleinlaut bin. Aber das Publikum lacht. Ich bin ein Genie!

Die Ziellinie

Nach all dieser Ausbildung habe ich mein Opus Magnum noch nicht geschaffen. Ich setze mich nicht hin, um in einer verschwitzten Mozart-artigen Flut fieberhafter Inspiration zu schreiben. (Mein Arbeitstag beinhaltet immer noch viel ins Leere zu starren, gefolgt von Naschen – ich stelle mir vor, es sieht eher aus wie bei Salieri.) Aber ich muss zugeben, dass das Schreiben dieser Geschichte sich weniger gequält anfühlte, als das Schreiben normalerweise für mich ist; Ich habe sogar ein wenig geschmunzelt, was ich selten mache, wenn ich arbeite.

Und tatsächlich habe ich die letzten Tage in einer Art kreativer Raserei verbracht. Ich habe mir einen Namen für das Geschäft eines Freundes ausgedacht, neue Wege gefunden, um mit dem zwanghaften Abrufen von E-Mails aufzuhören, und die Wand meines Sohnes dekoriert. Inspiriert von einem Ausflug ins Metropolitan Museum of Art habe ich die Zeichnungen meines Sohnes aufgehängt und Tafeln daneben angebracht: Oranger Mann mit lila Auto , von Jasper Jacobs. Wir finden beide, dass es ein Meisterwerk ist.

7 Gewohnheiten hochkreativer Menschen

Wie einige der größten Köpfe der Geschichte zu ihren größten Ideen kamen

1. Spielen

Ben Franklin spürte das Bedürfnis nach Geschwindigkeit und fertigte als Junge eines der frühesten Schwimmflossen-Sets. Der Architekt Frank Gehry, der die der Schwerkraft trotzende Walt Disney Concert Hall in Los Angeles entworfen hat, ist dafür bekannt, Modellgebäude aus zerknittertem Papier zu bauen, anstatt einen Computer zu verwenden.

2. Ideen ausleihen

William Shakespeare hat für viele seiner Stücke berühmte Handlungspunkte geklaut, darunter König Lear . (Wie der französische Autor François-René de Chateaubriand schrieb: Der ursprüngliche Autor ist nicht derjenige, der davon Abstand nimmt, andere zu imitieren, sondern derjenige, der von keinem nachgeahmt werden kann.) Steve Jobs kopierte die Idee des Personal Computers von einem Xerox-Prototyp und lief damit .

3. Schlaf drüber on

Salvador Dalí sagte einmal: „Alle meine besten Ideen kommen durch meine Träume. Sigmund Freuds Faszination für seine eigenen Träume führte zu einem neuen Weg für die Erforschung der Psychologie.

4. Sammle jeden Samen einer Idee

Martha Graham, Grande Dame des modernen Tanzes, führte neben choreografischen Notizen zahlreiche Notizbücher mit Zitaten von Platon und Vergil. Woody Allen stopft Papierfetzen mit Drehbuchideen (Der Mensch erbt alle Zaubertricks eines großen Zauberers) in eine Nachttischschublade.

5. Einschränkungen akzeptieren

Im Jahr 1907 war der an Asthma leidende Hausmeister James Murray Spangler auf der Suche nach einem staubfreien Staubsauger und stellte eine Maschine aus einem Kistenventilator, einer Seifenkiste, einem Kissenbezug und einem Besenstiel zusammen. Theodor Seuss Geisel, alias Dr. Seuss, wurde von seinem Verleger aufgefordert, ein Buch mit nur 50 Wörtern zu schreiben. Grüne Eier und Schinken war das Ergebnis.

6. Kommuniziere mit der Natur

Ludwig van Beethoven hörte symphonische Melodien in den Klängen der Landschaft. 1941 erfand der Schweizer Ingenieur George de Mestral den Klettverschluss, nachdem er bei einem Waldspaziergang die Grate beobachtet hatte, die an seiner Kleidung und am Fell seines Hundes klebten.

7. Konkurrieren

Die Beach Boys und die Beatles hatten eine Rivalität, die zu den größten Alben jeder Band führte. Inspiriert von den Beatles Gummi Seele , Brian Wilson erstellt Haustiergeräusche , mit dem Paul McCartney versuchte zu übertreffen Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band .

—Yolanda Wikiel