Als Jamiah Hargins 2015 in den Stadtteil West Adams von Los Angeles zog, pflanzte er einen Hinterhofgarten an, damit er und seine Familie (Frau Ginnia und Tochter Triana) Obst und Gemüse genießen konnten. Aber diese kleine Parzelle produzierte mehr, als sie essen konnten. Jamiah wollte nicht, dass all die Kräuter, Zitronen und Bohnen verschwendet werden, und schrieb auf Nebenan , dem hyperlokalen sozialen Netzwerk, um seine Nachbarn einzuschätzen' Interesse an einem Erntetausch. Die Wahlbeteiligung war beachtlich. Fünfzehn Leute kamen und trugen Arme voll Artischocken, Grünkohl, Zwiebeln und Kürbisse aus ihren kleinen Hinterhöfen und Containergärten.

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„Ich war begeistert, wie viele Leute bereit waren, an einem Sonntagmorgen Fremde zu treffen“, sagt Jamiah. Und am Ende tauschten sie sowohl Gedanken als auch Ernten aus: Kristin Kloc dachte, sie würde ein paar Orangen abladen und sich auf den Weg machen. „Aber dann fingen wir an, über den Anbau von Nahrungsmitteln und die Bedeutung sozialer Gleichheit zu sprechen“, erinnert sie sich.

Die Gruppe wurde ständig auf etwa 100 Personen erweitert und Jamiah gründete eine offizielle Organisation, Pflanzentausch LA . Im vergangenen Dezember verwandelte die Gruppe einen leeren Parkplatz in einen Bauernmarkt mit 10 Ständen, Food Trucks, Live-Musik und kostenlosem Yoga. Die Mitglieder helfen auch Nachbarn, ihre eigenen städtischen Gärten anzulegen, und sie suchen nach Möglichkeiten, fast jeden bebaubaren Quadratzentimeter von West Adams – Geschäftsdächer, Parkplätze, Vorgärten – für den Anbau von mehr Nahrungsmitteln zu nutzen. Die Ziele bestehen darin, ein Gebiet, das (von einigen) als Nahrungswüste angesehen wird, zu verändern und die Beteiligung der Bewohner zu fördern.

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Jamiah liebt es, als Crop Swap Guy anerkannt zu werden, aber er findet seine Verbindung zu seiner Community viel lohnender. „Individualismus kann dich nur so weit bringen. Wenn man zusammenarbeitet, ist man unschlagbar“, sagt er.