Meine letzten Jahre in Manhattan fühlten sich wie eine Achterbahn an, aus der ich nicht mehr herauskam.

Ich habe nur gearbeitet. Meine Hobbys, fragen Sie? Sie bestanden aus der Beantwortung von E-Mails am Wochenende und Wäsche. Sicher, ich wurde jedes Jahr befördert, aber mein Herz schrie, Lauf . So tat ich. Ich verließ die Stadt in Richtung Raleigh, N.C., und beschloss, im nächsten Jahr meines Lebens etwas Neues zu machen: Etwas .

Ich wollte all die Dinge tun, für die ich „nie Zeit hatte“ – backen, Klavier spielen, einen Garten anlegen, und die Liste ließe sich fortsetzen. Als Neujahrsvorsatz für 2020 habe ich mir geschworen, jeden Tag ein Hobby zu betreiben, ein echtes Hobby, und ich würde ein Foto davon auf Instagram posten, um meine Reise zu verfolgen. Was könnte schief gehen, oder?

Am 1. Januar habe ich ein neues Kochbuch hervorgeholt und los ging es. Zum ersten Mal habe ich gebacken Rosmarin-Focaccia und knuspriges französisches Brot . Es stellt sich heraus, dass Hefe nicht promoviert. Es braucht nur Zeit, um zu sprudeln, und dann Stunden, um aufzusteigen. Einmal entschied ich mich hätten Zeit, die Möglichkeiten strömten herein. Ich machte Scones und Nudeln . Ich habe sogar gelernt, wie es geht fahre ein OneWheel und probiert solide Vermittlung – alles im Namen des Hobbys.

Im April hatte ich ein neues Mantra: Heute gibt es etwas Lustiges zu tun, und ich werde es finden, auch wenn es nur ein Spaziergang war. Und irgendwo auf dem Weg begann etwas Magisches zu passieren: Je mehr etwas Ich tat, desto mehr etwas passiert. Ich entdeckte ein örtliches Theater und meldete mich bei einem an Schauspiel-Unterricht . Nachbarn bedankten sich bei mir für Biscotti mit Blumenzwiebeln zu pflanzen. Ich hatte das Gefühl, je mehr Zeit ich für mich einplante, desto mehr Stunden hatte ich zurück, um sie zu füllen.

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Aber im Laufe des Jahres verschlechterte sich der Zustand der Welt, und am 1. Juni fragte ich meinen Mann, ob Weinen ein Hobby sei. Er sagte nein, und plötzlich hatte ich die Wahl. Finden Sie Freude, obwohl Sie sich alles andere als freudig fühlen, oder geben Sie auf. Die Antwort fühlte sich offensichtlich an. Ich bin mit meinem Hobby an die Grenzen gegangen Brezeln und Sauerteig . Ich habe dem sogar einen ganzen Tag gewidmet Sonnenblumen pflücken . Es war albern. Es hat Spaß gemacht. Aber als ich weitermachte, begann ich mich zu fragen: War es erlaubt?

Als die Nachrichten düsterer wurden, begann ich mir Gedanken über meine Abenteuer auf Instagram zu machen. Was haben die Leute gedacht? Sollte ich über Politik posten? Dann begann etwas das Gegenteil von Magisch zu passieren. Brot verbrannt. Teige sind nicht aufgegangen. Meine Hobbys wurden in meinen Gedanken zu Gewinnen und Verlusten, bis es sich schließlich anfühlte, als würde ich an etwas Größerem scheitern.

An einem Nachmittag im Herbst gestand ich einem Freund, dass ich mich verloren fühlte. Ich war traurig. Ich hatte Mühe. Dann sagte sie Folgendes: „Nun, das konntest du deinem Instagram-Feed nicht entnehmen.“

Es war ein Messer durch mein Herz. Meine Absichten waren gut , wollte ich schreien. Aber als ich auf meine Bilder zurückblickte, sah ich eine grelle Veränderung, auch wenn andere es nicht konnten, eine Verschiebung von hell zu dunkel. Als es schwierig wurde, habe ich mich entschieden, meine wahren Gefühle hinter einem Telefon zu verstecken und stattdessen eine Bildunterschrift für andere Leute zu schreiben.

An diesem Tag im September , Ich fühlte mich wie ein Betrüger. Ich wollte aufhören, habe mich aber entschieden, mich stattdessen mehr um meine Hobbies zu kümmern. Ich lernte den Unterschied zwischen denen, die ich liebte, und denen, die nur gut fotografierten – und entschied mich, mit Letzterem aufzuhören . Ich habe auch gelernt, dass viele Dinge, die ich gerne tue, zu wertvoll sind, um sie zu beschriften, wie das Auswendiglernen von Zeilen in einem Theaterstück oder das Üben von Klavier während des Mittagessens. An diesen Tagen bekamen die Leute ein Bild von meinem Hund . (Was ihnen wahrscheinlich sowieso lieber war.) Und weißt du was? Die Magie kam zurück.

Was ich aus meinem Jahr der Hobbys gelernt habe, ist, dass das Priorisieren Ihrer Freude, egal wer zusieht, Türen öffnet, von denen Sie nicht wussten, dass sie geschlossen waren. Außerdem werden neue Dinge dahinter stecken, die man lieben kann. Ja, es braucht Mut, durchzugehen, aber einfach tun etwas Für sich selbst kann jeder Tag ein Foto wert sein – egal, ob Sie es auf Instagram posten oder nicht.

Auf der Suche nach einem neuen Hobby zum Ausprobieren?

Nach meinem Hobby-Abenteuer bekomme ich immer die gleiche Frage: Welche sind hängengeblieben? Hier sind fünf (sehr einfache) Hobbys, die ich immer noch Woche für Woche mache, plus Tricks, die ich gefunden habe, die es einfacher machen, sie anzunehmen, die auch für Sie funktionieren könnten:

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eins Backen.

Vor Januar 2020 war das einzige Dessert, für das ich „berühmt“ war, ein Dutzend Zuckerkekse, die so hart wurden, dass sie ungenießbar waren. Unnötig zu erwähnen, dass ich kein Bäcker war. Mein Geheimnis, um einer zu werden? Ein Standmixer zu Weihnachten und dieses Buch: The Mixer Bible: Maximieren Sie Ihre Küchenmaschine und Zubehör . Alles (nein, wirklich alles), was ich in den ersten sechs Monaten des Jahres gebacken habe, stammt aus diesem Buch, das Schritt-für-Schritt-Anleitungen zur Herstellung von Scones, Biscotti, Baguettes, Pasta und mehr enthält. Mittlerweile kenne ich Dutzende dieser Rezepte auswendig und wende mich fast jedes Wochenende an sie. Ich habe das Buch auch mehreren Freunden geschenkt, die ebenfalls backen lernen möchten, aber keine Ahnung haben, wo sie anfangen sollen.

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zwei Gehen.

Ich habe letztes Jahr schnell gelernt, dass ein Tag, der mit einem Spaziergang durch meine Nachbarschaft begann, dazu bestimmt ist, ein guter Tag zu werden. Zeitraum. Es stellte nicht nur sicher, dass ich Zeit für mich selbst hatte, egal was danach kam, sondern meistens fiel mir etwas ein oder ich traf jemanden auf meinem Spaziergang, der mich dazu inspirierte, ein anderes Hobby auszuprobieren. Den Wecker 30 Minuten früher zu stellen, um das Haus für einen Spaziergang vor der Arbeit zu verlassen, war alles, was ich brauchte, und dieses Hobby ist mehr als jedes andere zu einer endlosen Schleife der Inspiration für neue Dinge geworden, die es auszuprobieren gilt.

3 Stempeln.

Nicht alle von uns sind handwerklich so begabt wie Martha. Aber wenn Sie den Drang verspüren, schlauer zu sein, verspreche ich Ihnen, dass Sie in der Lage sind, einen Stempel in Tinte zu drücken und ihn dann erneut auf ein Blatt Papier zu drücken. Nur ein entzückender Stempel auf der Vorderseite einer leeren Grußkarte kann sie in eine handgemachte Grußkarte verwandeln, die von ihrem Empfänger geschätzt wird. Wieso den? Weil du es geschafft hast. Besorgen Sie sich lustige Stempelsets, kaufen Sie leere Karten und nehmen Sie sich einmal im Monat Zeit, um die Feiertags- oder Geburtstagskarten zu erstellen, die Sie normalerweise kaufen würden.

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4 Fotografieren.

Das Fotografieren begann vielleicht, um meine Abenteuer zu verfolgen, aber Ende des Jahres wurde es zu einem vollwertigen Hobby. Ich habe mich in das Dokumentieren fotowürdiger Momente verliebt, sei es eine Wolke, schmutzbedeckte Tulpenzwiebeln oder Gemüse auf einem Schneidebrett. Während einige Fotos es auf Instagram geschafft haben, sind viele derjenigen, die es nicht geschafft haben, jetzt bei mir zu Hause eingerahmt. Alles, was dieses neue Hobby erforderte, war, mir beizubringen, aufmerksam zu sein: Wenn mich etwas zum Lächeln brachte, nahm ich mir eine zusätzliche Sekunde, um ein Foto zu machen. Ehe ich mich versah, hatte ich Alben voller persönlicher Fotografien.

5 Dating (mit mir).

Das mag albern klingen, aber als ich nichts Lustiges für den Tag zu tun hatte, entschied ich mich, mich irgendwo auf ein „Date“ einzulassen. Es könnte ein Lebensmittelgeschäft gewesen sein, um eine neue Zeitschrift zu kaufen oder auf einem Flohmarkt zu stöbern. Oder es hätte einfach in die Küche gehen können, um ein Kochbuch durchzublättern. Meine Verabredungen bedeuten nicht, Geld auszugeben, sondern nur Zeit damit zu verbringen, etwas nur zum Spaß zu tun.