Seit ich Facebook beigetreten bin, habe ich glücklich wieder Kontakt mit Dutzenden von lange verlorenen Menschen aus meiner Vergangenheit aufgenommen – darunter Freunde aus dem Sommercamp, mein Lieblings-Spanischlehrer an der Highschool, ein paar entfernte Cousins ​​​​und sogar das Mädchen aus der Nachbarschaft, mit dem ich gespielt habe, als wir zusammen waren sechs, die in eine andere Stadt gezogen sind und aus meinem Leben verschwunden sind.

Meistens beinhalteten diese Wiedervereinigungen einen anfänglichen Nervenkitzel und dann eine schnelle Flut von Nachrichten und E-Mails. Nachdem wir alle eingeholt haben, greifen einige dieser Online-Beziehungen auf die Offline-Welt über; Wir treffen uns zum Kaffee oder Brunch, wenn wir noch die Verbundenheit spüren, die wir vor all den Jahren hatten. Die meisten bleiben jedoch bequem in der Facebook-Welt – wir klicken uns gegenseitig auf die Fotos und senden Geburtstagsgrüße, aber das ist es auch schon. Jeder ist zufrieden mit dem, wo er steht.

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Aber ein alter Freund versuchte kürzlich, die Ordnung der Dinge durcheinander zu bringen.

Zu Ehren von der berüchtigtste von Gemeine Mädchen , nennen wir diese ehemalige Klassenkameradin Regina. Sie war die Art von Mädchen, die meine Existenz in der High School kaum anerkannte, und wenn sie es tat, dann nur, um einen schlauen Kommentar über meinen nerdigen Pullover oder mein flaches Haar zu machen (das war in der Zeit, als Volumen und Größe mit massiven Menge Mousse und Haarspray, gleich equal Großartigkeit ). Ich erinnere mich an einen Moment in der elften Klasse, als sie im Matheunterricht mit den Augen rollte und mich auslachte, weil ich am Tag nach dem Tod eines meiner Lieblingsmusiker schniefend und rotäugig zur Schule kam. An einem schrecklichen Tag fühlte ich mich noch schlechter und ich habe es nie vergessen.

Regina hat mich nicht unbedingt herausgehoben; sie war gleichberechtigt gemein zu allen, die nicht zu ihrer großhaarigen Clique gehörten. Ich hätte nie gedacht, dass sie meinen Namen überhaupt kennt. Stellen Sie sich also vor, wie überrascht ich vor ein paar Wochen war, als eine Freundschaftsanfrage von derselben Regina auf meiner Facebook-Seite auftauchte. Ich ließ es ein paar Tage liegen und überlegte, warum diese Frau, die in ihrem ganzen Leben vielleicht 30 Worte zu mir gesagt hatte – fast alle negativ – mit mir befreundet sein wollte. Aber dann überwältigte mich die Neugier und ich klickte auf Bestätigen. Sie hat mir sofort eine Nachricht geschickt, die ich hier umschreiben werde: Hi! Es ist so schön, dich auf Facebook zu sehen. Ich habe kürzlich in unserem Jahrbuch nachgesehen und mir wurde klar, dass ich mir gewünscht hätte, ich wäre netter zu dir und den anderen ruhigen Kindern in der High School gewesen. Du scheinst jetzt ein interessantes Leben zu führen.

Ich war geschockt. Und ich gebe zu, es war erfreulich, all die Jahrzehnte später eine Anerkennung und eine Entschuldigung zu bekommen. Ich habe ein einfaches Dankeschön per E-Mail zurückgeschickt. Schön dich auch auf Facebook zu sehen. Ich hoffe, es ist alles in Ordnung. Ich dachte, das wäre es. Sie entschuldigte sich, ich nahm an, wir könnten beide weitermachen.

Aber sie hat damit nicht aufgehört. Ich würde mich gerne einmal treffen! Als ich bedrückte, dass ich mit der Arbeit beschäftigt war, schrieb sie mir weiter und stellte Fragen über mein Leben, auf die ich immer weniger begierig wurde.

Weißt du, ich bin froh, dass Regina auf ihr Leben zurückblickt und versucht hat, es wieder gut zu machen, und ich nehme ihre Entschuldigung an, aber ich möchte nicht ihre Freundin sein. Ich habe keine Zeit, ihr Projekt zu sein, ihre Wiedergutmachung für schlechtes Verhalten in der Vergangenheit. Wie jeder mit einem Job, einer Familie und alternden Eltern weiß, ist es eine schwierige Aufgabe, Freizeit für Freunde zu finden, und ich möchte diese Zeit mit Menschen verbringen, die immer waren nett zu mir, die mich lieben und mir nie das Gefühl gegeben haben, unbedeutend zu sein oder versucht haben, ihre soziale Macht auf negative Weise auszuüben.

Weißt du, mit wem ich mich gerne wieder auf Facebook verbinde? Das Mädchen aus dem Debattierteam, das mich nach Besprechungen nach Hause gefahren hat, während ihr Autoradio Bruce Springsteen-Songs dröhnte. Die beliebte Cheerleaderin um den Block, die nett genug war, mir ein Paar Handschuhe zu leihen, als ich meine vergaß und fror. Der magere Junge aus der A.V. Club, der in mich verknallt war, den ich aber zu jung war, um ihn zu schätzen. Die Menschen, die Freundlichkeit in einem Alter zeigten, in dem ich sie am meisten brauchte.

Wenn ich Regina auf der Straße oder im Fitnessstudio treffen würde, wäre ich sicher freundlich und frage, was sie in diesen Tagen so gemacht hat. Und wenn sie auf Facebook ein Bild von ihrer Tochter oder ihrem Strandurlaub postet, klicke ich auf meine Zustimmung. Vielleicht schicke ich ihr sogar eine Geburtstagsnachricht mit einem Kuchen-Emoji. Und ich hoffe wirklich, dass sie etwas Frieden fühlt, nachdem sie ihr Verhalten wieder gut gemacht hat, das sie jetzt offensichtlich bereut. Aber ich reserviere meine sehr kostbare Offline-Zeit für meine wahren Freunde.

*Name wurde geändert.