Im Januar hat Apple das iPad vorgestellt. Es ist mit 16 Gigabyte Arbeitsspeicher ausgestattet und hat einen 9,7-Zoll-Touchscreen, und ich kann mir vorstellen, dass ich bald nicht mehr ohne ihn leben kann. Das spart mir Zeit, denn ich muss meine Romane nie wieder in den Wohltätigkeitsladen schmuggeln, von einem Haus zum anderen transportieren oder gar in eine Buchhandlung gehen. Doch nicht alle sogenannten Convenience-Artikel bieten gleich dreifach zeitsparende Vorteile. Ich sollte wissen. Ich verbrachte das letzte Jahr damit, mit vier Computern und zwei Handhelds zu jonglieren, während ich passenderweise an einem Buch arbeitete, in dem untersucht wurde, wie unser Leben so tyrannisch von E-Mail regiert wurde. Und ich habe gelernt, dass nicht nur E-Mails meine wertvollen Stunden verschwendet haben. Lesen Sie weiter für eine vollständige Schurken-Galerie.
1. Der DVR: Laut einer Nielsen-Studie erreichte das Fernsehen kürzlich ein Allzeithoch von 151 Stunden pro Monat, und der digitale Videorekorder könnte mitverantwortlich sein. Diese Reihe von Shows, die Sie aufgenommen haben – die auf TiVo bezeichnenderweise To Do heißt – ist praktisch, aber wie oft haben Sie sich gezwungen gefühlt, alles in Ihrer Warteschlange zu sehen? Mit einem DVR, der Sie dazu ermutigt, jedes Programm aufzunehmen, auf das Sie neugierig sind, ist es viel zu einfach, stundenlang 25 Frauen zuzusehen, die auf einem Slip 'n Slide um das Herz eines alternden Rockstars kämpfen.
2. Das zwischenstaatliche System: In den 1920er Jahren ersetzten gepflasterte Parkways staubige Straßen, und ein einheitliches Netz von Autobahnen breitete sich über Amerika aus. Und von diesem Zeitpunkt an dachte jeder, dass es problemlos sein würde, durch die Stadt (geschweige denn das Land) zu gelangen. Naja. Heutzutage sind unsere Autobahnen verstopft: Ausstellung A, der New Jersey Turnpike an einem Sonntag im August. Der Verkehr ist so schlecht geworden, dass der durchschnittliche Amerikaner jedes Jahr 36 Stunden darin verbringt. Das ist Zeit, die man mit Lesen, Briefe schreiben oder sogar mit Sex verbringen könnte. So gerne Sie NPR hören möchten, es ist ein trauriger Ersatz.
3. Der Pendlerflug: Theoretisch können dich Pfützenspringer von einem Zustand in einen anderen bringen, bevor du dein Sudoku-Rätsel beendet hast. Aber das ist nicht das vollständige Bild. Diese Strecken sind oft mit Verspätungen gespickt. Im Oktober 2009 hatte beispielsweise eine bestimmte Fluggesellschaft, die wir nicht erwähnen wollen, einen Flug von Phoenix nach Sacramento, Kalifornien, um 10:25 Uhr, der zu 95 Prozent der Zeit verspätet war (ja, Sie haben richtig gelesen), mit durchschnittlichen Verspätungen von mehr als 40 Minuten. Und wenn man die Zeit für die Fahrt zum Flughafen, das Warten in der Sicherheitslinie und die Sorge hinzuzählt, ob sich diese Tüte Brezeln in 33.000 Fuß Höhe in Ihrem Bauch ausdehnt, können Sie genauso gut per Anhalter fahren.
4. Die Digitalkamera: Dieser klobige, alte 35-Millimeter hat Ihnen tatsächlich Zeit gespart. Jede Filmrolle enthielt nicht mehr als 36 Fotos, was bedeutete, dass man, wenn einem ausgegangen war, die Kamera weglegte und sich amüsierte. Du hast gelebt, nicht nur das Leben fotografiert. Sicher, es ist großartig, dass Sie jetzt ein Foto machen und es per E-Mail an einen Freund senden können. Aber sind Sie nicht überwältigt, wenn Sie nach jeder Reise 2.132 Fotos sortieren (und rote Augen entfernen) müssen? Vielleicht war es doch gar nicht so schlimm, einen Film in der Drogerie abzugeben.
5. Die Kaffeemaschine: Sie können eine kaufen, die jeden Morgen um 6:32 Uhr losgeht und Ihren Kaffee für Sie aufbrüht, aber Sie müssen die Maschine immer noch reinigen, vorbereiten und beladen, was fünf Minuten dauern kann, wenn Sie es richtig machen. Addieren Sie das und es ist ungefähr ein Tag pro Jahr, an dem Sie Kaffee kochen. Und es gibt den Kauf von Filtern. Und schließlich die Maschine durch ein neueres Modell ersetzen. Es ist alles so anstrengend, kein Wunder, dass wir das Koffein brauchen.
6. Der Elektrorasierer: Achtzig Jahre nachdem Jacob Schick sein namensgebendes Gerät eingeführt hat, mangelt es der Menschheit immer noch an einer gründlichen (und effizienten) Rasur. Folgendes erträgt Ihr Typ routinemäßig: Nachdem er ein elektrisches Modell verwendet hat, muss er mit einem normalen Rasierer über sein Kinn gehen, um die Streuner zu fangen. Dann muss er beide Geräte reinigen. Dann muss er die Härchen vom Waschbecken im Bad abwischen. Und wie Sie nur zu gut wissen, bekommt er nie den letzten.
7. Online-Einkauf von Lebensmitteln: Niemand möchte einen Samstag damit verbringen, durch die Gänge eines Supermarkts zu navigieren, aber der Online-Einkauf von Lebensmitteln kann eine täuschend ineffiziente Alternative sein. Ja, Sie können sich Toilettenpapier, Cracker und OJ liefern lassen, aber viel Glück, mit einem Mausklick gartenfrische Produkte zu finden. Und das Zerlegen all der Kartons, in denen das Essen kommt, kann 20 Minuten töten, einfach. Verwenden Sie stattdessen den Online-Einkauf von Lebensmitteln als Ergänzung zum echten Einkauf, was Sie sowieso tun müssen.
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8. E-Mail: Wir mailen den ganzen Tag von unseren Computern. Und dann aus dem Fitnessstudio. Wir sehen es mitten im Gespräch mit unseren Ehepartnern an. In einer kürzlich von AOL durchgeführten Umfrage gaben fast 60 Prozent der Befragten sogar an, ihre E-Mails gelesen zu haben, während sie dem Ruf der Natur gefolgt sind. Die Wahrheit der Sache: Je mehr E-Mails wir versenden, desto mehr E-Mails bekommen wir. Und das führt zu mehr Zeit für das E-Mailen. Studien zeigen, dass diese Stunden nicht aus dem Arbeitstag oder dem Fernsehen stammen; sie kommen aus der Zeit mit unseren Familien.
9. Computergestützte Callcenter: Rufen Sie fast jede Kundendienstnummer (wie Amtraks 1-800-USA-RAIL) an und Sie werden von einem automatischen Telefonisten begrüßt. Dann wird es nervig. Sie werden wiederholen, was Sie brauchen, wenn sie darum bittet, einen Schritt zurückzugehen. Und in ein paar Minuten könnten Sie einfach verzweifelt anfangen zu wiederholen: Operator, Operator, Operator… Wenn Samuel Beckett heute noch am Leben wäre, Warten auf Godot in einer dieser Call-Center-Höllen hätte stattfinden können.
10. Der Roomba Reinigungsroboter: Es sollte das Zeitspargerät schlechthin sein. (Angeblich bläst es herum und saugt lose Krümel auf, während Sie sich bei einem Mai Tai entspannen.) Aber wie viele Stunden verbringen Roomba-Besitzer damit, es wiederzufinden? Und wird jemals etwas wirklich sauber? Seien wir ehrlich – dieses Jetsons-artige Gerät wird sich nur in der Ruhmeshalle für Neuheiten bemerkbar machen.
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