Jahrelang, von Januar bis 15. April, erhielt Christine, 43, nörgelnde Anrufe von ihrem Vater, einem Steueranwalt, wegen der Abrechnung ihrer Ausgaben. In der Vergangenheit verursachten diese Telefonate viel Stress. Schließlich führte sie kein Budget oder verfolgte keine Ausgaben und fand sich häufig in Steuerzeiten wieder. Es war einfach so stressig, an irgendetwas mit Finanzen zu denken, erzählt die vielbeschäftigte Mutter Millie.

Als die Pandemie im März ausbrach, rief Christines Vater bereits seit zwei Monaten an und forderte sie auf, mit der Steuererklärung zu beginnen. Obwohl Christine, die als Anwältin arbeitet, keine Gehaltskürzung hinnehmen musste, verlangsamte sich ihre Arbeit erheblich. Als sie dasaß und ihre Ausgaben für die Steuerzeit organisierte, wurde ihr klar, dass sie zum ersten Mal seit sehr langer Zeit Zeit hatte, ein Budget zusammenzustellen. Zeit – und echte Motivation.

Gefangen in ihrer Zwei-Zimmer-Wohnung in Brooklyn mit ihrem Partner und ihrem Kleinkind begann sie von den Ferien zu träumen, die sie nach dem Ende der Pandemie machen könnten. Sie erkannte auch, dass der Besitz eines Autos es ihnen ermöglichen würde, Tagesausflüge außerhalb der Stadt zu unternehmen und sich vom Stress der Haft zu erholen. Schließlich fühlte sie sich gezwungen, regelmäßig für Zwecke zu spenden, die ihr wichtig waren, als Proteste gegen Black Lives Matter die Straßen von Städten in ganz Amerika füllten und Geschichten von leidenden Familien die Nachrichten füllten. Als ihr Unternehmen anbot, die Spenden der Mitarbeiter für wohltätige Zwecke zu verwenden, wurde sie zum Handeln gedrängt.

Sie müssen nicht auf Kultur, warmes Wetter und andere Vergünstigungen verzichten, wenn Sie ein begrenztes Budget haben.

Anfangs war Christine von der Budgetierung eingeschüchtert, stellte jedoch bald fest, dass das Erstellen und Befolgen eines Budgets ihr tatsächlich eine gewisse Erleichterung von all dem Stress des Lebens während einer Pandemie verschaffte. In den letzten Monaten habe ich immer wieder das Gefühl, an Dingen zu versagen, sagt sie. Es ist schön, einen Bereich in meinem Leben zu haben, der besser ist als vor sechs Monaten.

Sie ist Teil eines größeren Trends: Laut einer neuen Umfrage der First National Bank of Omaha geben 72 % der Menschen an, dass die Pandemie dazu geführt hat, dass sie ihre Finanzen besser organisiert haben. Hier sind einige der überraschenden Dinge, die Christine über das Erstellen und Einhalten eines Budgets gelernt hat:

Bewältigen Sie zuerst Scham, Angst, Stress und andere negative Emotionen. Jahrelang hat Christine teilweise nicht budgetiert, weil sie sich nicht mit dem Stress auseinandersetzen wollte, ihre Finanzen unter die Lupe nehmen zu müssen. Aber am Ende führte das Nichthandeln zu mehr Stress. Experten sagen, dass dies auf viele von uns zutrifft, weshalb es wichtig ist, Scham, Angst oder Stress, die Sie in Bezug auf Geld empfinden, anzugehen, noch bevor Sie die Zahlen nennen. Denken Sie daran: Sie sind nicht Ihre Schuld, sagt Sparexpertin Andrea Woroch. Es spiegelt nicht wider, wer Sie als Person sind.

Mach deine eigenen Regeln. Während traditionelle Budgets die Ausgaben oft in Bedürfnisse und Wünsche aufteilen, hat Christine ihr Leben betrachtet und festgestellt, dass ihre Ausgaben in drei verschiedene Kategorien zu fallen scheinen. So Stattdessen teilte sie ihre Ausgaben in Bedürfnisse, Leckereien und Gimmes auf. Bedürfnisse sind ihre Notwendigkeiten; Leckereien umfassen Essen gehen, lustige Ausflüge und Geschenke; Gimmes sind Kleidung, Spielzeug und Impulskäufe. Während diese Kategorien für Sie möglicherweise nicht funktionieren, sind sich Experten einig, dass ein wirklich persönliches Budget am besten funktioniert.

Sparen Sie, um schnell Freude zu wecken. Bei vielen persönlichen Finanzratschlägen dreht sich alles um das Sparen für längerfristige Ziele wie den Ruhestand – was Sie auf jeden Fall tun sollten – aber es ist auch wichtig, kurzfristige Ziele zu setzen, für die Sie sich begeistern können. Dies wird Ihnen kleine Siege bescheren, die Sie am Laufen halten.

Für Christine bestand dieses kurzfristige Ziel darin, ein Auto zu kaufen, damit ihre Familie Urlaub machen konnte. Nach drei Monaten konnte Christine 1.500 Dollar in bar sparen, um sich im Juni einen 2004er Toyota Camry zu kaufen. Es hatte ein Loch in der Stoßstange, aber es brachte ihre Familie mehr als ein paar Mal an den Strand, was dazu beitrug, ihren Sommer erträglicher zu machen.

Zurück geben. Untersuchungen zeigen, dass der Kauf von Dingen für andere das Glück steigert, also arbeiten Sie das in Ihr Budget ein. Für Christine bedeutete dies, Platz in ihrem Budget zu schaffen, damit sie es sich leisten konnte, 350 US-Dollar pro Monat an Organisationen wie die Suppenküche in ihrer Nachbarschaft und das Bail-Projekt zu spenden.

Kleine Schritte zu machen ist in Ordnung. Christine begann, indem sie einmal pro Woche ihre Ausgaben ansah und aufschrieb, was sie ausgegeben hatte. Als sie die Ausgaben für zwei Monate organisiert hatte, begann sie, sich Ziele zu setzen. Wenn du versuchst, alles auf einmal zu ändern, brennst du aus, warnt Woroch. Nehmen Sie kleine Änderungen vor, bis sie zur Gewohnheit werden.

Sie brauchen nur 10 Minuten pro Woche “, sagt Christine. Um ihr Budget zu erstellen, hat Christine kostenlose Excel-Vorlagen verwendet, die sie online gefunden hat— Eines ist ein einfaches Budget-Arbeitsblatt , der andere ist ein Scheckbuch registrieren – obwohl Sie sich auch für eine kostenlose App wie Mint entscheiden können, die automatisch Ihre Bankkontoinformationen einzieht, wenn Sie einen Hightech-Ansatz bevorzugen. Die Verwendung dieser kostenlosen Tools hat es ihr ermöglicht, effizient zu budgetieren. Ich aktualisiere meine Tabelle und bezahle meine Rechnungen, sagt sie darüber, wie sie ihre 10 Minuten pro Woche verbringt. Ich muss mir keine Gedanken über Ausgaben machen, weil ich weiß, was ich habe und was ich tue. Es war großartig, etwas zu haben, das ich kontrollieren kann.

• Von Brienne Walsh

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