Es scheint, dass in letzter Zeit kaum ein Tag ohne einen neuen Bericht oder eine neue Statistik über die Beschleunigung des Klimawandels oder die schädlichen Auswirkungen der Menschen auf den Planeten vergeht, insbesondere im Hinblick auf unsere allgegenwärtige Abhängigkeit von Kunststoffen.

Erst diese Woche kamen mehr als 200 der weltweit führenden Gesundheitszeitschriften zusammen eine gemeinsame Erklärung abgeben die weltweit führenden Politiker auffordern, mehr zu tun, um die Treibhausgasemissionen zu senken, die die Hauptursache des Klimawandels sind. In ihrem Plädoyer nannten die Gesundheitsführer den Klimawandel die größte Einzelbedrohung für die öffentliche Gesundheit, der wir uns derzeit gegenübersehen.

In der Zwischenzeit hat eine Flut neuer Berichte deutlich gemacht, dass unsere Verwendung von Kunststoffen (die einen gigantischen Beitrag zum Klimawandel leisten, da Kunststoffe aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden) zunehmend bedrohlich für den Planeten wird: durch 2050 wird es mehr Plastik geben im Ozean als Fische. Was mehr ist, die Die Recyclingindustrie hierzulande ist kaputt . Vieles davon Verbraucher hoffen und glauben recycelt werden, einfach verbrannt, auf Mülldeponien geworfen oder im Meer landen.

Der Recycling-Mythos wird aktiv von der Öl- und Gasindustrie gefördert, die als Hersteller von Kunststoffprodukten Jahr für Jahr Milliarden von Dollar mit dem Verkauf neuer Kunststoffartikel verdienen. Diese Branchen haben gaben Millionen für ihre Bemühungen aus, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass Recycling funktioniert, obwohl das Recycling nur sehr wenig dazu beiträgt, Plastik von Mülldeponien fernzuhalten.

Also, was kannst du als Verbraucher tun, um Veränderungen herbeizuführen und diese dringenden Herausforderungen angehen? Eine der Sofortmaßnahmen, die Sie ergreifen können, ist, Ihre täglichen Einkaufs- und Konsumgewohnheiten zu überdenken und zu überarbeiten. Ihre Haushaltseinkäufe – die Artikel, die Sie auswählen, wenn Sie den Gang von Target, Rite-Aid, Walmart, Costco oder einem anderen Einzelhändler entlanggehen – alle spielen eine Rolle bei unserem kollektiven Einfluss auf den Planeten.

Wenn wir alle beim Einkaufen sorgfältiger und sinnvoller mit den Artikeln umgehen würden, die wir kaufen, könnten wir einige der kritischsten Herausforderungen angehen, denen sich der Planet gegenübersieht. Aber es wird erhebliche, kollektive Maßnahmen erfordern.

Sarah Paiji Yoo, CEO und Mitbegründerin des Start-ups für umweltfreundliche Reinigungsprodukte Blauland , hat es sich zur persönlichen Mission gemacht, Verbraucher über die Änderungen zu informieren, die sie beim Einkaufen vornehmen können, um besser mit dem Planeten umzugehen. Yoo selbst hat sich vor Jahren auf den Weg gemacht, die Abhängigkeit von Einwegkunststoffen zu verringern und klügere Entscheidungen für die Umwelt zu treffen, nachdem sie Mutter geworden war und die beunruhigende Menge an Mikroplastik in unserem Leitungs- und Flaschenwasser entdeckt hatte. Sie hat Blueland teilweise mitbegründet, um die Verbraucher über einige der einfachen Tipps und Tricks aufzuklären, die beim Einkaufen angewendet werden können, um sicherzustellen, dass die Einkäufe, die Sie jeden Tag tätigen, den Planeten schützen und nicht schädigen.

Hier sind einige der Möglichkeiten, wie Sie ein bewussterer Verbraucher und Verwalter dieses Planeten sein können, den wir unser Zuhause nennen (und sich dabei als zusätzlichen Bonus sogar etwas Geld sparen können).

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Führen Sie Labelkritiken durch.

Während es unvernünftig ist, von Verbrauchern zu erwarten, dass sie jeden einzelnen Kauf recherchieren, ist es einfach genug, gebildetere Käufer zu werden, die mit dem mentalen Wissen und den Werkzeugen ausgestattet sind, die für „Etikettenkritiken“ in einem Geschäft bewaffnet sind, sagt Yoo. Unter Etikettenkritik versteht Yoo die Suche nach spezifischen umweltfreundlichen Zertifizierungen und Logos auf der Verpackung von Artikeln, die Sie beim Einkaufen auswählen.

Einige der bemerkenswertesten Zertifizierungslogos, nach denen Sie bei der Auswahl eines Produkts Ausschau halten sollten, sind das Leaping Bunny-Zertifizierungssymbol, das EPA Safer Choice-Logo und das BCorp-Symbol.

Der EPA Safer Choice-Programm wurde geschaffen, um Verbrauchern dabei zu helfen, Reinigungs- und andere Produkte zu finden, die nicht nur sicherer für Sie und Ihre Familie, sondern auch für die Umwelt sind. Diese Produkte sollten sicherere chemische Inhaltsstoffe haben. Wie die EPA-Website erklärt: „Unternehmen, die Produkte mit dem Safer-Choice-Siegel herstellen, haben stark in Forschung und Neuformulierung investiert, um sicherzustellen, dass ihre Produkte die erfüllen Safer-Choice-Standard . Diese Unternehmen sind führend in sichereren Produkten und Nachhaltigkeit.'

BCorp-Zertifizierung weist darauf hin, dass das Unternehmen, das für die Entwicklung des Produkts, das Sie kaufen möchten, verantwortlich ist, sich darauf konzentriert, Gewinn und Zweck in Einklang zu bringen. Um den BCorp-Status zu erhalten, muss ein Unternehmen eine umfassende und strenge Überprüfung durchlaufen, um sicherzustellen, dass es „die höchsten Standards für verifizierte soziale und ökologische Leistung, öffentliche Transparenz und rechtliche Verantwortlichkeit“ erfüllt. B Corps konzentriert sich darauf, einen globalen Kulturwandel auf eine Weise zu beschleunigen, die den Erfolg in der Geschäftswelt sinnvoll neu definiert und eine nachhaltigere Wirtschaft aufbaut.

'Es ist wichtig, auf Etiketten zu achten und nach dieser Art von Zertifizierungen Ausschau zu halten, denn es gibt viele ' Greenwashing ' geht gerade los', betont Yoo.

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Das bedeutet, dass sich die Produkthersteller bewusst sind, dass die Verbraucher mehr denn je darauf bedacht sind, Artikel zu kaufen, mit denen sie sich wohlfühlen, die dem Planeten nicht schaden und die verantwortungsbewusst entsorgt werden können. Um diese Art von Verbrauchern anzuziehen, stellen viele Unternehmen Nachhaltigkeitsaussagen auf Verpackungen auf, von denen sie genau wissen, dass sie nicht ganz legitim oder offensichtlich falsch sind.

„Es ist ein völlig unregulierter Bereich, und daher liegt es wirklich an den Verbrauchern, die gesamte Marketingsprache zu analysieren, was dem Verbraucher viel abverlangt“, sagt Yoo. 'Der durchschnittliche Verbraucher hat gute Absichten, aber nicht unbedingt die Zeit oder das Fachwissen, um alle Produkte, die er kauft, gründlich zu prüfen, weshalb Greenwashing so weit verbreitet ist.'

Die Suche nach umweltfreundlichen und nachhaltigen Zertifizierungen für Produkte ist zumindest eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass das Unternehmen die von Ihnen ausgewählten Artikel herstellt versuchen dem Planeten recht zu machen.

Dieser Schritt allein reicht jedoch nicht aus, insbesondere wenn es darum geht, unsere weltweite Abhängigkeit von Einwegkunststoffen zu verringern. Es ist lediglich die niedrig hängende Frucht.

Informieren Sie sich über lokale Recyclingprogramme.

Nur weil auf einer Verpackung steht, dass sie recycelbar ist, heißt das noch lange nicht eigentlich ist recycelbar, sagt Yoo.

'Es kann recycelbar sein manche Recyclinganlagen, in manche Bundesstaaten, abhängig vom Programm und den Anforderungen der jeweiligen Regierung', erklärt sie. „Eine Menge Verpackungen, die die Menschen in ihre Recyclingbehälter werfen, können ihre örtlichen Zentren jedoch nicht wirklich aufnehmen. Beispielsweise hat eine Milchtüte aus „Karton“ wahrscheinlich eine Folie aus einer Kunststoff-Aluminium-Papier-Mischung auf der Innenseite und kann daher nicht so einfach entsorgt werden.“

Dies ist nur die Spitze des Eisbergs, wenn man glaubt, dass Recycling den Tag retten kann. Viele Recyclingprogramme im ganzen Land sind einfach nicht in der Lage, viel von dem, was sie erhalten, zu recyceln. EIN Bericht von Columbias Climate School skizziert einige der Gründe dafür, unter anderem, dass viele Wertstoffe kontaminiert werden, wenn sie in den falschen Mülleimer geworfen werden oder wenn ein schmutziger Lebensmittelbehälter in den Recyclingeimer gelangt. (Kontamination kann verhindern, dass große Materialchargen recycelt werden.) Andere Materialien hingegen können von bestimmten Anlagen nicht verarbeitet werden. Am wichtigsten ist vielleicht, dass der internationale Markt für Wertstoffe so gut wie verschwunden ist. Es werden einfach zu viele verschiedene Arten von Kunststoffen hergestellt und es gibt nur wenige rentable Märkte für diese Artikel. Es ist zwingend erforderlich, dass die Verbraucher beginnen, diesen sehr kritischen Punkt zu verstehen, wenn wir eine sinnvolle Veränderung in unserem täglichen Leben herbeiführen wollen.

Da die Recyclingprogramme in diesem Land so viele Jahre von China abhängig waren, war unsere heimische Recyclinginfrastruktur nie vollständig entwickelt. Infolgedessen gibt es keine wirtschaftliche oder effiziente Möglichkeit, das Recycling zu handhaben, da es keinen internationalen Markt für diese Artikel gibt, heißt es im Columbia-Bericht.

Was bedeutet das alles für Sie als Verbraucher, wenn Sie durch die Gänge eines Geschäfts gehen und Einkäufe tätigen? Informieren Sie sich so gut wie möglich darüber, was Ihr lokales Recyclingprogramm handhaben kann. Rufen Sie örtliche Recyclingeinrichtungen an und stellen Sie Fragen. Laut EPA wurden im Jahr 2017 66 Prozent des weggeworfenen Papiers und Kartons recycelt, 27 Prozent des Glases und 8 Prozent der Kunststoffe recycelt. Glas und Metall können unbegrenzt recycelt werden, während Papier fünf- bis siebenmal recycelt werden kann, bevor es zu stark abgebaut ist. Plastik kann nur ein- oder zweimal recycelt werden. Letztendlich wird sechsmal mehr Plastikmüll verbrannt als recycelt.

Hier ist das Wichtigste zum Mitnehmen (nehmen Sie notfalls Stift und Papier, um es aufzuschreiben): Der einzige Kunststoff, der mit einer großen Regelmäßigkeit recycelt wird, ist der, der mit Nr. 1 oder Nr. 2 gekennzeichnet ist, Das geht aus einem Greenpeace-Bericht hervor . Das heißt, Sie sollten auf den Kunststoffartikeln, die Sie kaufen möchten, nach der Recyclingnummer suchen. Leider haben viele Plastikartikel, insbesondere Beauty-Produkte, überhaupt keine Nummer auf der Verpackung.

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Um Ihre Bemühungen beim Einkaufen noch weiter zu steigern, suchen Sie aktiv nach Produkte, die nicht in Plastik verpackt sind sondern sind stattdessen in Glas, Aluminium oder Karton verpackt. Es gibt eine wachsende Zahl von Start-ups, die essen, schlafen und atmen, um den Planeten zu retten und den Status quo herauszufordern. Und diese Start-ups bieten alle möglichen Produkte an, die in alternativen, umweltfreundlichen Materialien verpackt sind – von Reinigungs- und Waschmitteln bis hin zu Schönheitsprodukten. Einige der Namen, mit denen Sie sich in diesem Bereich vertraut machen sollten (neben Blueland), sind unter anderem Drei Haupt, Erdbrise , Wahre Erde , und HiBar. Aber das sind nur ein paar Beispiele, sobald Sie anfangen zu googeln, werden Sie feststellen, dass viele umweltfreundliche Alternativen auf den Markt kommen. Die Botschaft, die Sie hier mitnehmen sollten, ist, dass es für Sie als Verbraucher von Tag zu Tag einfacher wird, zu einem umweltbewussteren Lebensstil überzugehen.

Erreichbarkeit verlangen.

Die Suche bei Ihrem lokalen Target, Walmart oder anderen Einzelhändlern nach umweltfreundlichen und klimafreundlichen Konsumgütern kann entmutigend sein. Ich habe es selbst getan und bin völlig entmutigt davongekommen. Denn sobald Sie anfangen, bei Ihren Einkaufstouren sorgfältig aufzupassen, werden Sie allmählich einen Gang nach dem anderen mit in Plastik verpackten Produkten oder Artikeln bemerken, die Chemikalien enthalten, die für den Planeten schädlich sind, oder Produkte, die durch ihre Herstellung, Verteilung oder das Ende ihrer Lebensdauer lebenslange Entsorgung (oder alle drei Phasen) – sind in gewisser Weise umweltschädlich. All dies bringt Yoo zu ihrem nächsten wichtigen Tipp für Käufer: Die Verbraucher müssen anfangen, Barrierefreiheit zu fordern, wenn es um umweltfreundliche Produkte geht.

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„Das ist weniger offensichtlich, aber wir haben hier bei Blueland viel darüber nachgedacht“, sagt Yoo. „Produkte können keinen großen Unterschied machen, wenn Menschen keinen Zugang zu ihnen haben – ob das bedeutet, dass sie unerschwinglich sind oder bei einem Händler in der Nähe nicht erhältlich sind.“

Nicht zugänglich kann auch bedeuten, dass die Produkte nicht gut funktionieren, wie dies bei einigen Reinigungsprodukten der Fall sein kann, wodurch sie nicht zugänglich oder unpraktisch sind.

„Als Verbraucher müssen wir mehr von Marken verlangen“, fährt Yoo fort. „Wir müssen verlangen, dass Marken auf all diese Arten zugänglicher werden. Grüne Produkte haben seit geraumer Zeit einen schlechten Ruf, weil die Suche nach ihnen möglicherweise mehr Arbeit bedeutet, oder sie teurer oder weniger effektiv sind. Diese Dinge müssen sich ändern.“

So können Sie das als Verbraucher in die Praxis umsetzen: Nutzen Sie Social-Media-Plattformen wie Facebook, Twitter und Instagram, um Marken zu erreichen und Ihrer Stimme Gehör zu verschaffen. Wenn Sie schon dabei sind, verwenden Sie dieselben Plattformen, um Targets, Walmarts und andere Einzelhändler auf der ganzen Welt zu erreichen, und fordern Sie sie auf, mehr Optionen in ihren Regalen anzubieten.

Streben Sie bei Ihren Einkäufen nach CO2-Neutralität.

Als CO2-Emissionen gelten die Beitragszahler Nr. 1 zum Klimawandel, weshalb es von entscheidender Bedeutung ist, dass die Unternehmen, die Sie mit Ihren Einkäufen unterstützen, Verantwortung für ihre CO2-Emissionen übernehmen und sich konsequent und sinnvoll für deren Reduzierung einsetzen.

Produkthersteller, die Geschäfte beliefern, können klimaneutral werden, indem sie beispielsweise hochwertige CO2-Kompensationen von Projekten wie Windparks kaufen. Dieser Schritt trägt dazu bei, den Übergang zu einer nachhaltigen Energiewirtschaft zu unterstützen, und bietet Entwicklern erneuerbarer Energien zusätzliche Einnahmen.

Verbraucher können in der Zwischenzeit nach Unternehmen suchen, die auf der Verpackung (oder auf ihrer Website) deutlich machen, dass sie klimaneutral sind. Wenn Sie schon dabei sind, schauen Sie nach, ob sie eine Zertifizierung haben, die ihren Anspruch auf CO2-Neutralität untermauert, sagt Yoo.

„Wir sehen diese Behauptung, CO2-neutral zu sein, immer häufiger auf Verpackungen“, sagt Yoo. 'Es ist ein neueres Phänomen und wird zunehmend alltäglich.'

Verweigern, reduzieren, wiederverwenden.

Über all die Tipps hinaus, die Yoo bereits gegeben hat, gibt sie einen letzten, aber äußerst wichtigen Ratschlag: sich weigern , reduzieren, wiederverwenden. Dies ist natürlich eine leicht aktualisierte Interpretation des Slogans, den viele von uns seit Jahren hören: Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln.

Verweigern muss der neue Weg nach vorn werden.

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Die Weigerung, umweltschädliche Artikel zu kaufen, ist an diesem fragilen Punkt in der Geschichte unseres Planeten wichtiger als unser Vertrauen auf Recycling. Der Ablehnung kann die Entwicklung einer starken Angewohnheit folgen wiederverwenden Artikel vor dem Neukauf.

„Wir müssen nachdenken, bevor wir konsumieren“, sagt Yoo. „Brauchen Sie den Artikel, den Sie kaufen möchten, wirklich? Kannst du dir etwas ausleihen? Kann man etwas wiederverwenden? Wir müssen ablehnen und wiederverwenden statt recyceln.“

Hier können die finanziellen Einsparungen realisiert werden. Wenn Sie bewusst dazu übergehen, Gegenstände häufiger wiederzuverwenden oder auszuleihen oder sogar anfangen, regelmäßig gebrauchte Gegenstände zu kaufen, kann dies Ihre täglichen und monatlichen Lebenshaltungskosten senken und gleichzeitig dem Planeten helfen.

Postskriptum: Verlange Veränderung und beginne diese Veränderung zu Hause.

Veränderungen können schwierig sein, sie können mühsam sein, und wir alle können von Trägheit heimgesucht werden. Hinzu kommt, dass Veränderungen Zeit brauchen, was entmutigend sein kann. Aber Regierungen auf der ganzen Welt sind schwerfällige Giganten, die nicht schnell genug handeln, um auf die Klimakrise oder die Verschmutzung des Planeten zu reagieren. Darüber hinaus werden viele Versuche, Fortschritte auf gesetzlicher Ebene zu erzielen, von Industrielobbyisten mit einem begründeten Interesse an der Erhaltung ihrer Gewinne vereitelt.

Verbraucher weit und breit müssen aggressivere Maßnahmen von gewählten Vertretern fordern. Die Verbraucher müssen in Ermangelung einer echten Führung auf nationaler Ebene vorangehen. Und in der Zwischenzeit oder gleichzeitig müssen wir selbst täglich mutigere Maßnahmen ergreifen. Die gute Nachricht ist, dass Yoo bereits kleine Beispiele dafür sieht, unter anderem in Form eines erhöhten Bewusstseins bei Verbrauchern, die einen umweltbewussteren Lebensstil führen möchten.

„Ich bin zuversichtlich, dass die Zukunft in Reichweite ist“, schließt Yoo. „Es war wirklich interessant zu sehen, was in den letzten zwei Jahren passiert ist und nur in der Kategorie von Reinigungsmittel. Dieses Konzept der nachfüllbaren Reinigungsprodukte hat sich weit verbreitet. In Target sind jetzt viele Nachfülloptionen verfügbar, und diese Änderung wird durch die Verbrauchernachfrage vorangetrieben. Unternehmen werden dem Verbraucher folgen.“

„Die Menschen haben zunehmend das Gefühl, dass der Klimawandel real ist, dass er da ist und dass wir immer weniger Zeit haben, ihn anzugehen“, sagt Yoo.