Das Coronavirus hat bisher weltweit über 420.000 Menschen das Leben gekostet. Salz in die Wunde des Kummers geben, Bemühungen um soziale Distanzierung und Beschränkungen für Krankenhausbesuche haben Menschen daran gehindert, kranke Freunde und Verwandte persönlich zu besuchen, und haben viele Familien davon abgehalten, in den letzten Momenten ihrer Lieben physisch anwesend zu sein.
April 2020 verlor die Familie Christopher ihre geliebte Großmutter Mary Virginia Howell Christopher, 97, durch COVID-19-Komplikationen. Die Unfähigkeit, Mary – die die Familie liebevoll Grambo nannte – während ihrer Zeit im Slidell Memorial Hospital zu besuchen, war verheerend, aber die Christophers sorgten dafür, dass sie praktisch bis zum Ende durch Videoanrufe so oft wie möglich bei ihr waren.
Das Slidell Memorial Hospital (SMH) hatte einige iPads für Zoom-Anrufe zur Verfügung, aber aufgrund der wachsenden Zahl von Patienten und Familien, die versuchten, mit ihnen zu kommunizieren, war die Nachfrage nach Geräten hoch und die technischen Möglichkeiten waren begrenzt. Es gab eine Grenze dafür, wie oft man einen Anruf tätigen konnte und wer den Anruf durchführen konnte, erklärt Ryan. Eine harte Realität für jede Familie, die verzweifelt versucht, einen geliebten Menschen im Krankenhaus zu trösten – aber die Christophers schafften es mit dem, was sie hatten.
Die gemeinnützige Organisation Grambo Connection spendet Tabletten an Krankenhäuser, damit Angehörige kranke Familienmitglieder per Videotelefonie anrufen können Bildnachweis: thegramboconnection.orgAm 3. April konnte Ryans Onkel Joe Christopher endlich ins Krankenhaus kommen, um Mary bei der Einrichtung seines eigenen iPads zu helfen, und Ryans Schwester Eli nutzte ihr Zoom-Konto, damit die ganze Familie an dem Anruf teilnehmen konnte. Von dort aus halfen die großartigen SMH-Mitarbeiter den Christophers, sich an jedem ihrer letzten vier Tage virtuell mit ihrer Großmutter zu verbinden. Eine erstaunliche Hospizkrankenschwester half am 4. April bei der Koordination verschiedener Anrufe für mehrere von Marys vielen hingebungsvollen Verwandten, und eine andere Krankenschwester erleichterte ihren Zoom-Anruf am nächsten Tag.
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Die Krankenschwester hat uns dann für den nächsten Zoom-Anruf eingerichtet, aber das früheste, was sie tun konnten, war am 7. April, sagt Ryan. Unsere Schwägerin, die für SMH arbeitet, konnte Grambo besuchen, und sie führte das letzte Telefonat, das wir mit Grambo hatten, bevor sie später in der Nacht starb.
Diese Bildschirmbesuche waren gleichzeitig schmerzhaft und wunderbar: eine bittere Verstärkung ihrer Distanz und gleichzeitig ein tiefer Trost und ein Gefühl der Geschlossenheit für Großmutter und Familie in einer so schwierigen Zeit. Ein Trost, den die Christophers nun durch ihre neu gegründete gemeinnützige Organisation anderen besorgten und trauernden Familien bringen möchten Die Grammo-Verbindung , dessen Mission es ist, Tablet-Geräte für Krankenhäuser zu sichern, damit Angehörige in solchen Situationen verbunden werden können.
Niemand möchte, dass ein Familienmitglied allein ist, wenn es von dieser Welt stirbt, teilt Eli mit. Wir konnten ihre Hand nicht halten, sie umarmen, neben ihr sitzen oder ihr beruhigende Worte geben. Gleichzeitig befürchtete ich, dass sie dachte, sie sei allein, und es half uns allen, sie virtuell anzurufen, um ihr mitzuteilen, dass sie nicht allein war und dass wir alle gleichzeitig bei ihr waren.
Videokonferenztechnik war ein unverzichtbares Werkzeug für alle inmitten der Sperrung, aber es war eine besondere Rettung für Familien wie die Christophers.
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Ich konnte am 4. April ein Einzelgespräch mit [Grambo] führen, bei dem ich ihr sagte, dass ich sie liebe und bei ihr sei, sagt Ryan. Es brach mir das Herz, dass sie das alleine durchstehen musste – wir alle wären sofort da gewesen, wenn wir könnten. Es war unglaublich unfair für sie, so auszugehen, aber ich bin dankbar, dass wir mit ihr sprechen konnten.
Ryans und Elis Schwester Sara Christopher sagt, Mary würde sie immer fragen, wann sie und ihr Freund sich verloben würden. Nachdem Sara erfuhr, dass Gramb krank war, sagte Sara, dass ihr Freund sich bewegt hatte, früher einen Heiratsantrag zu machen, da sie wusste, wie wichtig es ihr immer war, diesen Moment mit ihrer Großmutter zu teilen. Sara erinnert sich, dass er sagte: „So wollte ich das nicht machen, aber ich weiß, wie viel es dir bedeutet…“ bevor er anfängt zu weinen und zu fragen: ‚Willst du mich heiraten?
Später konnte Mary bei ihrem Familien-Videoanruf die frohe Nachricht hören, Saras Ring sehen und aus der Ferne mit ihnen feiern. Ich werde diesen Moment für immer in Ehren halten, sagt Sara. Endlich konnte ich ihr sagen, dass ich verlobt war. Ohne die Schwestern und den Zugang zu den iPads hätte ich es ihr nie sagen können.
Nach Marys Tod sammelte Joey Christopher, ein weiterer ihrer Enkel, über 500 US-Dollar für die Coronavirus-Hilfe, nur weil er eine 24-Stunden-Spendenaktion für Twitch-Videospiele (Amazons Videospiel-Streaming-Dienst) veranstaltete. Das hat uns alle inspiriert und uns wurde klar, dass wir etwas tun können, um anderen zu helfen, sagt Ryan über den Funken hinter The Grammo Connection. Sara erwähnte, dass wir so weitermachen sollten und das Krankenhaus mehr iPads gebrauchen könnte. Wir hatten ein paar Familien-Brainstorms, da wir alle begierig waren, denen zu helfen, die die gleiche Situation durchmachten. Wir waren fest davon überzeugt, dass wir dazu beitragen könnten, die Kommunikation in Krankenhäusern [auch] nach COVID-19 zu ändern.
Es war durch und durch eine Familienleistung. Eli, ein digitaler Vermarkter, stellte SMH die Idee vor und erstellte die Website und das Logo; Ryan, ein Marketingdirektor, kümmerte sich um Text und Social Media. Cousins Joey und Zack Christopher produzierten das Launch-Video, und Sara, eine Krankenschwester und Fotografin, kümmerte sich um die Visuals.
Die Grambo Connection startete offiziell am 24. Mai, was Marys 98. Geburtstag gewesen wäre. Die Mission besteht darin, durch digitale Spendenaktionen Geld zu sammeln, um Tablet-Geräte zu kaufen, die an SMH und schließlich an andere Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen gespendet werden. Sie möchten Familien wie ihre miteinander verbinden, die sich sonst in ihren schwierigsten Momenten nicht sehen könnten.
Im Moment sammeln wir Geld für SMH, planen aber, Zuschüsse zu beantragen, um anderen Krankenhäusern zu helfen, und versuchen herauszufinden, welche [jene] Hilfe benötigen, sagt Ryan. Zur Zeit, Alle Spenden an The Grambo Connection werden an das SMH 501(c)(3) geleitet und von diesem verwaltet. .
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Mit Blick auf die Zukunft hoffen sie, auch mit Organisationen in Kontakt zu treten, die helfen können, Geräte zu spenden. Wir beabsichtigen auch, in Zukunft unsere eigene 501(c)(3) zu werden, obwohl es dafür noch etwas zu früh ist, fügt Ryan hinzu. Wir möchten, dass 100 Prozent der Spenden für den guten Zweck verwendet werden, daher ist es gerade jetzt ideal, mit anderen zusammenzuarbeiten, die sich etabliert haben 501(c)(3) gemeinnütziger Status .
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Ihre gemeinnützige Organisation ist sowohl eine zeitgemäße Wohltätigkeitsinitiative als auch eine Hommage an ihre geschätzte Matriarchin. Ein lebenslanger Geber und aktives Mitglied der Gemeinschaft, Maria Christopher diente während des Zweiten Weltkriegs als Krankenschwester in Europa und wurde schließlich zum Oberleutnant, Oberschwester des 134. Evakuierungskrankenhauses, befördert. Sie arbeitete die meiste Zeit ihres Lebens als Krankenschwester und diente später so lange wie möglich als medizinische Freiwillige. Vor allem aber war sie Grambo, die Person und Heldin der Familie Christopher, ihr Klebstoff.
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Gram hatte ihr ganzes Leben lang nicht nur so viel Energie, sie war auch geduldig, freundlich, nachdenklich, gebend und einfühlsam, sagt Ryan. Grambo hat uns immer klar gemacht, dass wir niemals aufgeben, und egal wie schlimm die Situation war, alles würde gut werden.
Der Spitzname sagt alles: eine Fusion aus Gram, ihrem ursprünglichen Spitznamen, und Rambo, dessen Stärken als Action-Held noch jung schienen Rambo fan Eli, um Grams Charakterstärke und Hingabe widerzuspiegeln. Auf die Frage, was Mary von all den Bemühungen ihrer erwachsenen Kinder und Enkelkinder halten würde, sagt Eli: Sie wäre stolz auf das, was wir tun. Sie möchte auch helfen.
Ryan schlug den Namen The Grambo Connection vor, um Mary zu ehren und die Absicht der Organisation zu vermitteln, Familien zu verbinden. Es ist auch eine Anspielung auf das Lied The Rainbow Connection, fügt Ryan hinzu, etwas, das er früher auf dem Klavier seiner Großmutter gespielt und gesungen hat.
Die Christophers ermutigen Familien, die die gleichen Schwierigkeiten haben, lautstark und proaktiv zu sein, um Wege zu finden, mit den Verwandten im Krankenhaus zu kommunizieren. Achten Sie darauf, das Krankenhauspersonal nicht mit Anfragen zu überhäufen, aber seien Sie nicht schüchtern mit Ihren Bedürfnissen und Wünschen, weil sie helfen wollen und einfühlsam sind.
Sie fordern auch andere auf, stark zu bleiben, indem sie in Verbindung bleiben, so gut sie können. Zu wissen, dass man das nicht alleine durchmacht, kann beruhigend sein, sagt die Familie. Wir denken, dass es kathartisch ist, sich selbst zu erlauben, alle Emotionen durchzumachen.
In gewisser Weise haben diese Zoom-Anrufe unsere Familie näher gebracht, sagt Sara. Seitdem halten wir die Zoom-Calls regelmäßig am Laufen. Ein Großteil unserer Familie lebt in verschiedenen Bundesstaaten und Grambo hat uns alle zusammengebracht.
Während Video-Chats die Anwesenheit Ihrer Lieben an Ihrem Krankenhausbett nie vollständig ersetzen können – oder die Möglichkeit, Großeltern ein letztes Mal die Hand zu drücken – kann es für diejenigen, die Zugang dazu haben, helfen, den Kummer zu lindern und die Brücke zu schlagen eine unermessliche Distanz.
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