Als die 17-jährige Ariella Pacheco ein Kind war, ließen ihre Eltern sie jede Puppe aussuchen, die sie wollte. Sie entschied sich für eine American Girl-Puppe namens Skye, die genauso aussah wie sie. Sie hatte dunkelbraune Haare, Augen und Haut, genau wie ich, sagt Pacheo. Ich stellte mir gern vor, dass sie auch so redete und dachte wie ich. Mein Cousin und ich verloren die Zeit aus den Augen und ließen unserer Fantasie freien Lauf, während wir unsere Puppen auf große Abenteuer mitnahmen. Ich fühlte eine tiefe Verbundenheit, als ich in das Gesicht meiner Puppe blickte und einen flüchtigen Blick auf mich selbst erblickte.

Es ist ganz natürlich, dass Kinder von Puppen angezogen werden, die ihnen ähnlich sehen, und obwohl wir (endlich) anfangen, Puppen aus verschiedenen Rassen und Kulturen in den Regalen der Spielzeugläden zu sehen, gibt es immer noch einen eklatanten Mangel an Repräsentation, wenn es darum geht für Kinder mit Erkrankungen.

Da sie wusste, wie wichtig es ist, diese sehr persönliche Verbindung herzustellen, hatte Pacheco eine Idee für ihr Hilfsprojekt an ihrer High School in San Diego. Ihr Ziel: Einzigartige Puppen zu entwerfen und zu nähen, um sie Kindern mit diesen seltenen Erkrankungen zu spenden.

Pacheco wurde von Amy Jandrisevits inspiriert Eine Puppe wie ich , eine gemeinnützige Organisation, die identische Puppen für Kinder mit einzigartigen körperlichen Eigenschaften herstellt und näht. Um die Kinder zu finden, für die sie einzigartige Puppen herstellen wollte, arbeitete Pacheco mit Fresh Start Surgical Gifts in Carlsbad, Kalifornien, zusammen, einer gemeinnützigen Organisation, die Kindern, deren Familien oder Versicherungen sich das nicht leisten können, kostenlose rekonstruktive Operationen anbietet kosmetische chirurgische Eingriffe abdecken.

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Ariella hat sich im Januar dieses Jahres an mich gewandt und erklärt, dass sie nach einer Kinderhilfsorganisation sucht, mit der sie zusammenarbeiten kann, sagt Michelle Pius, Chief Development Officer bei Fresh Start Surgical Gifts. Sie hatte uns recherchiert und war wirklich angetan davon, wie wir das Leben von Kindern mit körperlichen und kosmetischen Missbildungen verändern. Nachdem sie ihr Projekt skizziert hatte, fühlte ich großes Vertrauen in ihre Fähigkeit, es durchzuziehen.

Pius empfahl vier Teilnehmer – einen mit einem Portwein-Muttermal, einen anderen mit Operationsnarben, einen mit Kieferausrichtungsproblemen und einen mit Gesichts- und Schädelanomalien – und damit war das Projekt geboren. Nachdem sie sich eine lange Reihe von Tutorials zum Puppenmachen auf YouTube angesehen hatte, entwarf Pacheco ihre eigenen Muster und fand heraus, wie sie die Unterschiede der Kinder durch eine lange Reihe von Versuchen und Irrtümern nachbilden konnte.

Ihre Puppen hatten nicht nur einen großen Einfluss auf die Kinder, die die Puppen erhielten, sondern auch auf Menschen außerhalb von Fresh Start, von denen einige sogar die Organisation kontaktierten, um anzubieten, Puppen für andere Patienten herzustellen.

Unser gesamtes Team war sehr beeindruckt von Ariella und der Zeit und Mühe, die sie investiert hat, um jede Puppe zu etwas Besonderem zu machen, sagt Pius. Sie hat den Geist des Kindes wirklich eingefangen, ohne seinen Zustand in den Mittelpunkt der Puppe zu stellen, und hat sich unserer größeren Mission verschrieben, dass wir uns neben der Korrektur eines medizinischen Zustands auch mit dem Kind als Ganzem befassen. Eine speziell für sie angefertigte Puppe zu erhalten, hilft, dieses Gefühl, weniger als zu sein, zu beseitigen.

Wie pluralisiert man einen Namen?

Das Feedback, das Pacheco erhielt, war so viel mehr, als sie erwartet hatte. Ich habe dieses Projekt gemacht, um etwas zurückzugeben und den Kindern eine Puppe zur Verfügung zu stellen, die sie sonst vielleicht nicht gehabt hätten“, sagt sie. „Ich hätte nie gedacht, dass sich die Geschichte auf so viele Menschen ausbreiten würde. Das Beste daran ist, dass mehr Kinder bei Fresh Start nach Puppen gefragt haben. Zu wissen, dass sie sich in einer Puppe sehen wollen, macht mich so glücklich und erinnert mich daran, welche Wirkung es haben kann, sich in einer Puppe zu sehen.

Obwohl vielversprechende Schritte unternommen werden, gibt es noch viel zu tun, wenn es um die massenproduzierten Puppen in den Verkaufsregalen geht. Pacheco sagt, sie hoffe, dass ihr Projekt eine Erzählung für die Kinder beginnt, die in der Mainstream-Kultur ausgeschlossen sind.

Es bedeutet mir so viel, Kindern eine ähnliche Puppe geben zu können, die sich heute nicht mehr in Puppen, Büchern und Filmen widerspiegeln“, sagt Pacheco. „Ich hoffe, dass andere von diesem Projekt erfahren und inspiriert werden, ähnliche Puppen für Kinder mit einzigartigen Eigenschaften herzustellen, insbesondere Puppenhersteller. Wäre es nicht erstaunlich, wenn sie Kindern die Möglichkeit bieten würden, ihre eigenen spezialisierten Puppen zu entwerfen?

In Zukunft wünscht sich Pacheco, dass sich mehr Menschen für eine stärkere Darstellung körperlicher Unterschiede in allen Formen von Medien einsetzen. Ich möchte, dass sie ihr wunderschönes, einzigartiges Selbst in einem anderen Licht sehen.

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