Meine erste Mentorin im Journalismus war Joanna Molloy, eine kleine Frau mit einer großen Persönlichkeit; sie war die messerscharfe langjährige Kolumnistin für beide both New Yorker Post und der New Yorker Tagesnachrichten .

Joanna und ihr Mann George engagierten mich als Assistenten für ihre Klatschkolumne im at Nachrichten als ich gerade 23 war, frisch von der Journalistenschule und übermütig wie die Hölle.

Joanna stammt aus der Bronx und ist knallhart und furchterregend – bis du sie kennenlernst. Dann ist sie wie eine Henne, die nur sicherstellen möchte, dass Sie gut schlüpfen und schlüpfen. Ich wollte sie von Anfang an beeindrucken. Ich arbeitete länger, härter und schneller – und sprang höher, als sie verlangte. Im Gegenzug lehrte sie mich, ein besserer Reporter, ein besserer Schriftsteller und ein besserer Mensch zu sein. (Ernsthaft.)

Wegen Joanna bin ich immer davon ausgegangen, dass Mentoren älter sein müssen als du.

Das erste Mal, dass ich Mentorin war, war eine etwas jüngere Frau als ich, Leah Chernikoff. Ich habe Leah 2007 als stellvertretende Redakteurin bei einem Start-up-Frauenmagazin mit einem schrecklichen Namen eingestellt. Ich habe versucht, eine Joanna für Leah zu sein. Ich wollte sie pflegen und ihr Ratschläge geben, obwohl sie härter und schneller arbeitete als alle anderen Assistenzredakteure.

Die Zeitschrift mit dem schrecklichen Namen faltete sich und ich brachte Leah mit zurück ins Nachrichten . Wir haben jahrelang zusammengearbeitet und beide haben unterschiedliche Stationen in unserer Karriere erreicht. Heute ist sie Redaktionsleiterin von Elle.com, das sie erfolgreich neu positioniert hat, um Millennial-Frauen anzusprechen. Aber sie hat mir kürzlich erzählt, dass sie die jungen Frauen, die für sie arbeiten, als ihre eigenen Mentoren sieht.

Ich bin mindestens fünf Jahre älter als viele meiner Kollegen und obwohl ich angeblich klüger bin und ihr Chef bin, mache ich mir Notizen von ihnen über neue Apps, trendige Hashtags und die neueste Art, Live-Videos zu streamen, erzählte mir Leah trinkt eine Nacht. Das gleiche mache ich mit den jungen Frauen in meinem eigenen Büro bei Yahoo, wo ich Chefredakteurin bin. Ich bitte ständig um Hilfe in allen technischen Bereichen, vom Programmieren bis zum Instagramming.

Historisch gesehen gaben Mitglieder der älteren Generation Fähigkeiten und Wissen an ihre jüngeren Kollegen weiter. Diesem Modell lag die Vorstellung zugrunde, dass die junge Generation ihren Platz in dieser Hierarchie kannte. Mit genügend Geschick und Erfahrung würden auch sie eines Tages Mentoren werden.

Aber dieses seit langem bestehende Paradigma hat sich in den letzten fünf Jahren radikal verändert, da digitale Inhalte Printinhalte ersetzt haben, soziale Medien zu einer bevorzugten Vertriebsplattform geworden sind und fast jeder zumindest zeitweise von mobilen Geräten aus arbeitet. Die Präsenzzeit in einem Büro hat abgenommen. Die wenigsten von uns schreiben Dinge mehr auf Papier. Wir telefonieren kaum noch.

Die Millennials, die direkt im digitalen Zeitalter geboren wurden, sind die ersten, die praktisch mit Laptops und Telefonen in der Hand aufwachsen – die in diesem Jahr die Boomer am Arbeitsplatz und die größte lebende Generation übertreffen werden. Aus diesem Grund sind sie in der Verwendung dieser Technologie meistens viel versierter als ihre Gen X- und Boomer-Pendants. Millennials verfügen über ein enormes Wissen über Technologie, sagt Karen Shnek Lippman, Geschäftsführerin und Recruiterin bei der Howard-Sloan-Koller Group, einer Headhunting-Firma. Sie sind in einer Welt aufgewachsen, in der sie Informationen konsumierten, Produkte kauften und mit Gleichaltrigen auf Geräten interagierten. Der Arbeitsplatz hat sich durch die Technologie verändert, und wir müssen lernen, relevant zu bleiben.

Ich habe kürzlich einen Roman mitgeschrieben, Der Knockoff , mit Lucy Sykes, die im Mai veröffentlicht wurde. Lucy arbeitete im Alter von 20 bis 37 Jahren in der Moderedaktion von Zeitschriften bei Hearst und Condé Nast. Dann bekam sie einen Job bei einem Technologieunternehmen. Sie hatte keine Ahnung von Technik und bekam ihre erste Leistungsbeurteilung von einer jungen Frau, die kürzlich Praktikantin war.

Sie war schockiert.

Unser Buch, das lose auf einigen von Lucys eigenen Erfahrungen basiert, erzählt die Geschichte einer Modemagazin-Redakteurin, Imogen Tate, um die 40, deren Assistentin Eve, Mitte zwanzig, ihr Chef wird, wenn das Magazin in eine App umgewandelt wird. Imogen trifft schließlich unglaubliche junge Frauen in der Technologiebranche, die ihr helfen, die Generationenkluft zu überbrücken.

Seit der Roman veröffentlicht wurde, haben wir Hunderte von E-Mails von Frauen aus der ganzen Welt erhalten, die besagten, dass ich Imogen Tate bin. Sie erzählen uns, dass auch sie sich in der neuen digitalen Arbeitswelt überholt gefühlt haben. Einige von ihnen gingen wieder zur Schule. Einige von ihnen brachen ganz ab. Viele von ihnen, wie Imogen, fanden jüngere Mitarbeiter, die ihnen bei der Anpassung halfen.

Das Merriam-Webster Wörterbuch Definition des Wortes Mentor ist jemand, der einer weniger erfahrenen und oft jüngeren Person beibringt oder Hilfe und Rat gibt.

Es ist an der Zeit, diese Definition zu ändern.

Wir arbeiten jetzt in einer Belegschaft, in der der Rang noch durch die Generation bestimmt werden kann, der Wert jedoch durch die Fähigkeiten bestimmt wird. Mindestens drei Generationen – Boomer, Gen Xer und Millennials – arbeiten jetzt Seite an Seite. Und unsere Mentoren? Wir alle sollten versuchen, von Menschen zu lernen, die viel jünger sind als wir – fünf Jahre, zehn Jahre, sogar halb so alt wie wir. Ja. Halb so alt wie wir. Lucy hat einmal ihren 11-jährigen Sohn Heathcliff dafür bezahlt, dass er ihr beibringt, ihr iPad einzuschalten, und ich habe kürzlich meinen 16-jährigen Cousin angeworben, um mein Snap-Chat-Konto zu erstellen.

Ich soll in ein paar Wochen mit Joanna Kaffee trinken. Wer weiß? Vielleicht kann ich ihr ein oder zwei Dinge beibringen.