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Curtis Sittenfeld: Elizabeth Bennet aus Stolz und Vorurteil

Das vielleicht beste Kompliment aller Zeiten war, als mir zwei Jungen in der High School erzählten, dass ich sie an Elizabeth Bennet erinnerte. Wir haben gelesen Stolz und Vorurteil , eine Aufgabe, die so entzückend war, dass ich nicht glauben konnte, dass es Hausaufgaben waren. Ich habe das Buch geliebt. Lizzy war lustig, klug, stur und bodenständig. Besitzte ich diese Eigenschaften? Vielleicht, wenn Sie meine Aura der Unbeholfenheit übersehen.

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Als ich aufwuchs, war der Einfluss von Lizzy Bennet auf mich ziemlich buchstäblich: Mit Ende 30 schrieb ich meine eigene moderne Nacherzählung von Stolz und Vorurteil , spielt in Cincinnati. Schreiben Berechtigt bot mir die köstliche Erfahrung, jahrelang an meinem Schreibtisch zu sitzen und darüber nachzudenken Stolz und Vorurteil (und es zählte als Arbeit!). Es veranlasste mich auch zu analysieren, warum der Roman so tief schwingt. Dafür gibt es mehrere Gründe – den Humor, die Romantik, die klugen Beobachtungen über Klasse und Geschlecht, die geschickte Charakterentwicklung und treibende Dialoge. Aber ich vermute, dass die Leser es lieben Stolz und Vorurteil vor allem deshalb: Lizzy bekommt Darcy! Und ihre erfolgreiche und ohnmächtige Paarung sendet eine Botschaft über die Liebe aus, die anderswo nicht leicht zu finden ist: Es ist in Ordnung, sogar entscheidend, sich selbst treu zu sein, denn wenn der Mann Ihrer Träume wirklich der Mann Ihrer Träume ist, er wird dich für deinen Verstand lieben.

Es gibt anscheinend eine Menge, mit der Sie davonkommen können, wenn das passiert. Nachdem Sie durch schlammige Felder gewandert sind, um Ihre kranke Schwester zu sehen, wird der Mann Ihr zerzaustes Aussehen charmant finden (Kapitel 7). Wenn Sie ihn dafür verspotten, dass er Frauen richtet, wird er verzaubert (Kapitel 8). Wenn er einen Heiratsantrag macht (endlich! in Kapitel 34) und du ihm sagst, dass er der letzte Mann auf der Welt ist, den ich jemals überreden könnte, zu heiraten, wird er dich respektieren, dir aber auch vergeben, wenn du deine (großartige) Meinung änderst.

Gelten diese Lektionen im wirklichen Leben? Ich würde sagen ... irgendwie. Ich glaube, mein Mann liebt mich für meinen Verstand; Ob er von meiner streitlustigen, eigenwilligen Art genauso fasziniert ist, hängt von der Situation ab. Aber ich bin dankbar, dass ich Lizzy als Vorbild für Witz und Authentizität hatte. Ich war nie perfekt, aber ich war immer ich.

Curtis Sittenfeld ist Autor von fünf Romanen. Berechtigt (Random House) ist a New York Times Bestseller, Verkaufsschlager, Spitzenreiter.

Carolyn Miles: Mary Richards aus der Mary Tyler Moore Show

Als ich 1983 meinen College-Abschluss machte, war mein erster Job bei einem großen Unternehmen in Chicago, wo ich Zugladungen mit Rohstoffen für die Glasherstellung verkaufte. Ich war die erste weibliche Vertriebsmitarbeiterin in meinem Gebiet. Ich betrat Neuland, obwohl ich nicht daran dachte – ich dachte nur, ich möchte Geld verdienen und alleine leben, wie Mary Richards.

ich beobachtete Die Mary Tyler Moore-Show als ich in meine Teenager eintrat. Meine eigene Mutter war die meiste Zeit meiner Kindheit Hausfrau; sie wurde Immobilienmaklerin, als ich in der High School war. Damals gab es nur sehr wenige alleinstehende berufstätige Frauen, und eine Fernsehsendung über eine war radikal. Dieses alternative Leben zu sehen war aufregend. Mary, die ihren Hut in die Luft warf, war ein Beispiel für die Freiheit, die ich so sehr wollte, und sie zeigte mir, dass ich sie haben könnte.

Bei diesem ersten Job hatte ich einen großartigen Chef – meinen eigenen Lou Grant. Er sagte im Grunde: Es liegt an dir. Du kannst es schaffen oder nicht. Und im Hinterkopf hatte ich diese Zeile aus dem Titelsong: Du wirst es doch schaffen. Mary hat mir gezeigt, dass man einen Chef herausfordern, ihn drängen, hinterfragen und auf Augenhöhe diskutieren kann, wie ich es jetzt begrüße, da ich selbst Chef bin. Sie behauptete sich, aber auf eine Weise, die warm und oft lustig war. Ihre Menschlichkeit zeigte sich. Es hat mich gelehrt, dass ich nicht nur hart sein musste, um als Frau in der Wirtschaft zu überleben; Ich könnte auch ich selbst sein.

Jetzt leite ich 1.500 Mitarbeiter bei Save the Children. Und die Art und Weise, wie Mary sich um ihre Kollegen kümmerte, bleibt bei mir. Ich habe versucht, eine Umgebung zu schaffen, in der die Leute ermutigt werden, ihre Meinung zu äußern, und ich bringe Humor in den Arbeitsplatz, da ich weiß, dass ein Teil von Marys Fähigkeit, sich mit anderen zu verbinden, darin besteht, schnell zu lachen (am wichtigsten über sich selbst). Einige der Themen, mit denen wir uns beschäftigen, fordern einen emotionalen Tribut. Humor stärkt Belastbarkeit und Teamgeist, damit wir Herausforderungen gemeinsam meistern können.

Rückblickend wird mir klar, dass ich Mary nie gesehen habe, wie sie versucht hat, Beruf und Familie zu vereinbaren. Aber in dem Alter, in dem ich sie kennengelernt habe, wollte ich nur einen Job haben und unabhängig sein, und sie hat mir den Weg gezeigt. Ich habe zwei erwachsene Söhne und eine Adoptivtochter, die fast 16 Jahre alt ist, und ihre weiblichen Vorbilder sind vielfältiger, globaler und vollendeter, als sich mein Teenager-Ich je hätte träumen lassen. Mary Richards hat mir einen Weg geebnet, und meine Kinder werden einen Weg für die nächste Generation ebnen – hoffentlich mit einer Dosis von Marys Entschlossenheit, Inklusivität und Humor, um sie zu leiten.

Carolyn Miles hat für die internationale humanitäre Organisation gearbeitet Rette die Kinder 18 Jahre lang, die letzten sechs Jahre als Präsident und CEO.

Gabourey Sidibe: Celie aus The Color Purple

Ich wurde gleich danach geboren Die Farbe Lila kam heraus, also habe ich das Gefühl, dass Celie und ich gleich alt sind. Ich war wahrscheinlich 6, als ich den Film zum ersten Mal sah. In meinem Haus gab es keine wirklichen Regeln, was wir sehen durften. Dann, in der Mittelstufe, habe ich das Buch gelesen. Celie hatte es nicht leicht. Sie kämpfte sich nach links und rechts, wurde von einem schrecklichen Mann zum anderen gereicht. Und die ganze Zeit, als ich über sie las, hatte ich mit Depressionen zu tun. Ich habe es damals nicht als Depression erkannt, aber jedes Mal, wenn ich mich wirklich, wirklich niedergeschlagen fühlte, nahm ich ab Die Farbe Lila und las über Celies Schmerz und wie ihr Kampf sie zu dem gemacht hat, was sie war, und ich fühlte mich besser in meinem Leben. Denn zumindest hat mich mein Daddy nicht an diesen Mann verkauft, Mr., der meine Schwester heiraten wollte. Zumindest musste ich nicht unter Mr. liegen. Ich zog keine gemeinen, hässlichen Stiefkinder groß wie sie.

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Als ich 21 Jahre alt war, arbeitete ich in einem Telefonsex-Callcenter als Redner. Der Lohn betrug 7 Dollar pro Stunde. Es war erniedrigend. Ich kann dir nicht sagen, wie oft ich gelesen habe Die Farbe Lila zwischen Anrufen. Ich habe Celie angeschaut, als ich mir eine Therapie nicht leisten konnte. Die Leute denken, ich habe ein sonniges Gemüt, aber ich bin nicht der positivste Mensch. Celie tat ihr Bestes, um positiv zu bleiben. Sie glaubte, dass Gott für sie sorgen würde, selbst wenn sie daran dachte zu sterben. Es ist schrecklich, aber ich verstehe es. Ich berichte.

Ich habe Celies Geschichte benutzt, um mich daran zu erinnern, dass es etwas gibt, wofür es sich zu leben lohnt. Ich wusste, dass ich eines Tages aus meiner Depression herauskriechen würde, so wie Celie unter Mr. herauskam. Und wie Celie bekam ich irgendwie mein Märchenende. Ich habe Erfolg gefunden. Ich habe herausgefunden, wie ich mein Glück nicht an eine andere Person binden kann. Mein Märchenende bin ich und ich, ich lebe so, wie ich bin, und das hatte ich vorher nicht. Jeden Tag, an dem ich älter werde, verstehe ich mehr über Celie. Insider, die das Buch lesen oder das Stück sehen, wissen, dass Celie lesbisch ist. Sie ist im Film offensichtlich nicht so. Ich verbinde mich nicht in Bezug auf meine Sexualität – ich bin hetero –, aber sie erinnert mich daran, wer ich bin. Celie erinnert mich an Freiheit.

Die Farbe Lila ist auch ein großer Teil der Welt, in der ich mit meinen Freunden lebe. Jedes Mal, wenn wir uns verlassen wollen, kreuzen mein Freund Kia und ich unser Herz und streicheln uns wie Nettie und Celie. Ich denke an Celie, wenn ich mir die Haare flechten lasse oder wenn ich richtig hart arbeite. Wenn es regnet, sage ich: Es wird auf deinen Kopf regnen. Ich kann zum ersten Mal einen Schwarzen treffen und alles sagen von Die Farbe Lila und sie bekommen es sofort. Es verbindet uns.

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Ich habe gerade ein Haus gekauft. Ich stelle viele Bücherregale auf – ich will die verrückte Bibliothekar-Ästhetik. Das erste Buch, das ich in mein Regal gestellt habe, war Die Farbe Lila . Ich habe das Gefühl, dass die Charaktere darin Teil meiner Familie sind. Celie ist immer noch bei mir. Die Farbe Lila umgibt mich ständig.

Gabourey Sidibe spielt die Hauptrolle in Reich und ist der Autor einer neuen Memoiren, Das ist nur mein Gesicht: Versuche nicht zu starren (Houghton Mifflin Harcourt).

Roxane Gay: Laura Ingalls Wilder aus Little House on the Prairie

Nach dem Lesen meiner Arbeit sagen mir die Leute oft, ich sei furchtlos und gehe davon aus, dass ich viel Selbstvertrauen habe. In Wahrheit bin ich nur ein Schriftsteller. Auf der Seite bin ich eigensinnig und mehr als bereit, meine Perspektiven zu teilen. Ich werde sogar mein Leben teilen und mich verletzlich machen, wenn die Arbeit es erfordert. Ich bin fest in meinen Überzeugungen und gehe Risiken ein. Aber ohne Worte wäre ich nicht so.

Die meisten meiner Kindheitserinnerungen beziehen sich auf Bücher, und die schönsten davon betreffen Laura Ingalls Wilder und die acht Originalromane der Kleines Haus in der Prärie Serie. Als Erwachsener mit einem beständigen Engagement für soziale Gerechtigkeit erkenne ich, wie problematisch diese Bücher sind, insbesondere in ihrem unverfrorenen Rassismus gegenüber indigenen Völkern. Aber ich erkenne auch, wie bemerkenswert es für Bücher war, die in den 1930er und 1940er Jahren veröffentlicht wurden, sich auf eine junge Frau zu konzentrieren, die klug, eigenwillig und interessant war.

Ich fand es toll, wie abenteuerlich Lauras Leben erschien, obwohl ihre Familie mit dem Wagen reiste und ein Ausflug in die Stadt so etwas wie ein Ereignis war. Die Winter waren hart. Ahorn zu zuckern und mit Maiskolbenpuppen zu spielen, galt als Spaß. Nichts davon schien Laura sehr zu beunruhigen. Sie war ein Wildfang und hatte die Prärie zu erkunden und Aufgaben zu erledigen, und es gab eine Schule und die Kinder, die sie dort traf. Sie war unabhängig und eigensinnig und das Mädchen eines Vaters. Pa liebte es, Laura halbes Bier zu nennen, was mich verzweifelt nach einem Spitznamen sehnte.

Als Laura älter wurde, hatte sie ein klares Gefühl für richtig und falsch. Sie war nicht perfekt, aber sie war bereit, sich gegen Mobber zu stellen. Sie war auch bereit, mit der Zeit zu lieben und sich lieben zu lassen. Die Details über Lauras Werbung mit Almanzo Wilder waren für mich so romantisch, weil sie ihn dazu brachte, sich ihre Zuneigung zu verdienen. Sie argumentierte mit Almanzo, anstatt zu kapitulieren.

Während meiner Kindheit habe ich gelesen und immer wieder gelesen Kleines Haus in der Prärie Bücher , das jedes Detail, jeden Charakter von Pa über Mr. Edwards bis hin zu Nellie Oleson genießt. Am meisten aber schmeckte mir Laura. Als Mädchen aus den Ebenen, den Vororten von Omaha, Nebraska, wollte ich unbedingt Laura sein. Ich wollte glauben, dass mein Leben interessant und voll sein könnte. Und ich war schüchtern, also wollte ich Lauras Zupfen und Moxie. Manchmal starrte ich mich selbst im Spiegel an und tat mein Bestes, um Lauras Geist zu kanalisieren, bevor ich das sichere Zuhause verließ, um der Welt zu begegnen.

Ich habe so viel geschrieben, wie ich gelesen habe. Ich war nicht schüchtern in den Geschichten, die ich schrieb. Ich erlaubte mir, wild und frei zu sein. Ich habe meine Fantasie nie eingeschränkt. Ich schrieb Versionen von mir, die viel mutiger und interessanter waren, als ich es jemals sein könnte. Ich schrieb über Mädchen, von denen ich hoffte, dass sie Laura mögen und respektieren und sich vielleicht sogar anfreunden würde. Sie war immer da auf meiner Schulter und erinnerte mich daran, was mit Worten möglich war. Sie ist auch jetzt da.

Roxane Gay ist die Autorin von Schlechte Feministin . Ihre Memoiren, Hunger , wird am 13. Juni von HarperCollins veröffentlicht.

Grace Bonney: Harriet M. Welsch aus Harriet the Spy

Seit ich denken kann, stelle ich gerne Fragen. In den meisten meiner Zeugnisse aus meiner Kindheit wurde erwähnt, dass ich zu viel rede, aber ich erinnere mich, dass ein Grundschullehrer mir sagte, dass es immer in Ordnung sei, zu sprechen, solange ich eine Frage stelle und mehr lerne.

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Aber als ich älter wurde, trat die natürliche Ordnung des Kindseins ein, und mir wurde klar, dass ich als das Mädchen, das so viele Fragen stellte, mich auch zu dem Mädchen machen würde, über das sich die Leute lustig machten. Also lernte ich, zur Ruhe zu kommen und mich einzufügen. Ich verbrachte die Mittagspausen in der Bibliothek, weil ich dringend einen Ort brauchte, an dem es kühl – oder zumindest in Ordnung – war, neugierig zu sein. Obwohl sich die Bibliothek nicht als die Brutstätte für neue Freunde herausstellte, auf die ich gehofft hatte, führte sie mich zu mutigen und inspirierenden Charakteren, die meine Sicht auf die Welt grundlegend veränderten. Unter ihnen ragte eine am größten auf: Harriet, of Harriet die Spionin .

Harriet war ein Mädchen wie ich, das es liebte zu beobachten und Fragen zu stellen. Sie fragte immer jemanden etwas, verband Punkte und fand Wege, die Welt um sie herum besser zu verstehen. Ich werde nie das Gefühl der Verwandtschaft vergessen, das ich beim Lesen der Beschreibung von Louise Fitzhugh hatte. Harriet war klug und eine fleißige Arbeiterin; sie hatte immer ein Notizbuch in der Hand und schrieb die Dinge auf, die sie um sich herum sah. Sie wollte Schriftstellerin werden. Es fühlte sich an, als wäre Fitzhugh in meinem Kopf und verstand, wie ich die Welt sah. Und am wichtigsten war, dass Harriets Welt Menschen umfasste, die sich um sie kümmerten und ihre Neugierde unterstützten. Sie ermutigten sie zu schreiben, zu sprechen und immer mehr zu lernen.

Ich habe mir das Exemplar unserer Schule von angesehen Harriet die Spionin immer und immer wieder wochenlang, nur um es mit mir zu tragen und mich ein bisschen mutiger und weniger allein zu fühlen. Harriet war eine Abenteurerin, und sie gab mir das Gefühl, dass ich es auch sein könnte. Und langsam gewann ich mein Selbstvertrauen zurück, meine Meinung zu sagen, Fragen zu stellen und keine Angst vor meinem Wunsch zu haben, mehr zu erfahren. Es hat nicht immer so geklappt wie bei Harriet (ich wurde nie über die Bildunterschriftsredakteurin meiner Schulzeitung hinaus befördert), aber es erinnerte mich daran, dass es wichtig war, wer ich war und was mir wichtig war. Es war ein eindrucksvolles Beispiel für ein junges Mädchen, das ihre Stimme und ihre Fähigkeiten (die nicht nur Erwachsene besaßen) einsetzte, um etwas zu bewirken. Ich trage diesen Mut, den Harriet mir gegeben hat, in die Arbeit, die ich heute mache. Ich versuche jeden Tag, Menschen (jeden Alters) zu ermutigen, ihren Sinn für Abenteuer zu finden und nie aufhören, neugierig auf die Welt um sie herum zu sein.

Grace Bonney ist Gründerin des Blogs Design*sponge und Autorin von In Gesellschaft von Frauen: Inspiration und Ratschläge von über 100 Machern, Künstlern und Unternehmern (Handwerkerbücher).