Lieber 23-jähriger Kristan,

Hallo von deinem älteren und viel verbesserten Ich.

Du bist gerade ein bisschen durcheinander, oder? Sie haben das College ohne Plan abgeschlossen und alle Ihre Freunde scheinen konzentrierter und cooler zu sein, mit besseren Jobs. Auf der anderen Seite verschuldest du dich langsam, gehst mit dem Falschen aus und denkst ständig, dass du nicht genug bist – nicht dünn genug, hübsch genug, klug genug, interessant genug. Oh, und dein Vater wird bald sterben. Ich werde nicht lügen. Es wird brutal.

Aber ich verspreche dir, das Leben wird in ein paar Jahren viel besser sein, und rate mal, wer es so schaffen wird? Sie sind. Sie haben mehr zu bieten, als Sie wissen.

Der Körper, den Sie gerade hassen, weil er sich zu groß und klumpig und unbeholfen anfühlt, wird geliebt – zuerst von Ihrem Mann, dann von Ihren Babys und schließlich von Ihnen. Und rate was? Es wird nie perfekt sein, und das ist in Ordnung. Es wird stark (und klumpig und umständlich) und du wirst Dinge tun, von denen du nie dachtest, dass du sie könntest. Sie werden in Rekordzeit ein gesundes Baby zur Welt bringen. Sie werden auch ein nicht ganz so gesundes Baby zur Welt bringen und eine Notoperation überleben (das Baby wird es diesmal schaffen). Du läufst 10K. Ich lüge nicht einmal. Sie werden nicht elegant oder schnell laufen, aber Sie werden fertig. Fühlst du dich jetzt ein bisschen besser? Du wirst diesen Körper nie haben, also wünschte ich, ich könnte dir sagen, dass du aufhören sollst, so besessen zu sein.

Aber ich verstehe. Der Druck und die Botschaften sind überall. Alle anderen wirken so selbstbewusst. (Das sind sie wahrscheinlich nicht.) Es ist so schwer, nicht zu vergleichen, aber du wirst darin besser. Sie werden lesen, dass Teddy Roosevelt sagte, Vergleich sei der Dieb der Freude, und diese Worte werden Ihnen viel bedeuten.

Es gibt viele Dinge, die du tust, die dir nicht gut tun – die Zeit, in der du zwei Pizzen bestellst und beide in einer Sitzung isst, solo, und den Monat, in dem du dich verhungerst, weil dein beschissener Freund dir gesagt hat, dass du zu viel bekommst Fett. Ich wünschte, ich könnte dich umarmen (und ihn schlagen).

Du wirst es herausfinden – diese Balance zwischen Essen und für dich selbst sorgen. Manchmal fallen Sie vom Wagen (raten Sie mal, wer letzte Nacht eine ganze Schachtel Annies Mac & Cheese gegessen hat?), aber Sie werden lernen, Ihr körperliches Selbst mehr zu schätzen. Sie werden sehen, dass gesund sein nicht bedeutet, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen. Sie werden Ihren Körper lieben, weil er die wirklich wichtigen Dinge tut, wie Wandern, Huckepackfahrten für Kinder und alte Leute beim Einkaufen helfen.

Obwohl es lange dauern wird, wirst du lernen, Freunde besser auszuwählen. Weißt du, wie dankbar du für jedes Freundschaftsangebot bist? Weißt du, wie du es mit Menschen aushältst, die dich schlecht behandeln? Du wirst es rausfinden. Und hey, einige der Leute, mit denen du rumhängst, werden in 30 Jahren mit deinen Freunden zusammen sein. Da bist du kein Vollidiot.

Dieser Freund, den du gerade hast, der dir das Gefühl gibt, glücklich zu sein, mit ihm zusammen zu sein ... er steht einfach nicht auf dich. Hören Sie auf, sich von innen nach außen zu drehen, damit er Sie mehr, besser, so sehr mag, wie er es zuerst tat. Ernsthaft. Mach die Scheiße fertig, Schwester. Er ist es nicht wert. Wenn du so hart für seine Aufmerksamkeit arbeiten musst, sieht er deinen Wert nicht, und du hast so viel Wert. Sparen Sie sich Zeit und schaffen Sie Platz für bessere Menschen.

Ich weiß, dass Sie sich oft unsichtbar fühlen – nie die klügste Person im Raum, nie die lustigste oder talentierteste. Das wird immer noch von Zeit zu Zeit wahr sein, dieses Gefühl, sich zu wünschen, Sie könnten zurück in Ihr Zimmer gehen, Cheetos essen und fernsehen. Aber du wirst viele Leben berühren. Ja, Sie ! Und das nicht, weil Sie wie Beyoncé aussehen (sorry) oder weil Sie Kinderchirurg sind (sorry noch einmal). Das liegt daran, dass du nett und gut und lustig bist. Du siehst Menschen, zum Teil, weil du dich daran erinnerst, wie es war, unsichtbar zu sein. Sie werden alles tun, damit sich die Leute anerkannt und geschätzt fühlen. Sie werden einen Job finden, in dem Sie gut sind, und wissen Sie was? Du wirst sein Ja wirklich gut darin.

Wenn dein Vater bei einem sinnlosen Unfall ums Leben kommt, wirst du herausfinden, woraus du gemacht bist. Du wirst ein Erwachsener mit Schultern, die stark genug sind, um deinen Kummer zu tragen, und du wirst jeder Gelegenheit gewachsen sein, und obwohl es sich anfühlt, als würdest du zerbrechen, wirst du es nicht tun. Trauer ist ein harter Lehrer, und man wird viel erwachsen.

Du wirst einen Mann treffen, der alles in dir sieht, was zählt – Freundlichkeit, Stärke, Humor und Mut. Du wirst seine Lieblingsperson sein, und er wird dich für lustig, brillant und schön halten, innerlich und äußerlich. Du wirst so glücklich sein und auch wenn dein Herz wieder brechen wird, wenn dein Körper in der Schwangerschaft versagt, wirst du eines Tages Mutter. Eine tolle Mama. Du wirst jeden Tag dein Bestes für deine Kinder geben und ich kann es kaum erwarten, dass du siehst, wie wunderbar diese Kinder von Anfang an sind.

Hey, jüngerer Kristan: Du bist genug. Für manche Menschen bist du alles. Seien Sie ein wenig nachsichtiger mit sich selbst. Du hast das, Kleiner. Du wirst ein glückliches, sinnvolles Leben haben.

Oh, und Freundin ... verliere die Dauerwelle.

Liebe,

Kristana

Higgins ist der Bestsellerautor der New York Times mit 18 Romanen. Ihr nächster Roman, Viel Glück damit ($13, Vorbestellung auf .) amazon.com ), wird am 7. August 2018 veröffentlicht.