Als ich aufwuchs, drängte mich mein Vater – ein ehemaliger Fluglotse – ständig: Treffen Sie eine Entscheidung und lassen Sie sie funktionieren. Es war seine Art, mich zu ermutigen, mich selbst zu hinterfragen, wozu ich allzu anfällig war, und zu erkennen, dass ich mein Leben unter Kontrolle hatte. Ich befolge seinen Rat bis heute. (Er pflegte auch zu sagen: Nicht aufmachen. Und wenn doch, lass dich nicht erwischen, aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal.)

Trotz der Weisheit meines Vaters scheinen die einzigen Sätze, die sich in meinem eigenen Haus heutzutage wiederholen, zu sein: Behalte deine Hände bei dir! und Abwischen nicht vergessen! Nicht gerade inspirierend. Wir wiederholen uns ständig als Eltern, egal ob wir Weisheit vermitteln oder nicht, sagt Zelana Montminy, PhD, Psychologin aus Los Angeles und Autorin von 21 Tage bis zur Resilienz . Über das nachzudenken, was unsere Kinder hören, und bewusst darüber nachzudenken, was wir ihnen sagen, sind der Schlüssel dazu, wer sie werden.

Wir alle möchten die Stimme im Kopf unserer Kinder sein – um sie zu schützen und zu ermutigen und sie daran zu erinnern, das Richtige zu tun, wenn wir nicht mehr in der Nähe sind. Mit Maximen und Mottos, die sie sich merken werden, dorthin zu gelangen, ist so einfach wie, ja, sich ständig zu wiederholen. Aber es geht auch darum, die richtigen Dinge zu sagen. Die Worte, die wir als Kinder wiederholt hören, werden als Erwachsene zu unserer verinnerlichten Stimme, sagt Suzi Lula, Elternexpertin und Autorin von Die Evolution der Mutterschaft: Wie erfolgreiche Mütter erfolgreiche Kinder großziehen . Sie bekräftigen die Werte der Familie und dienen Kindern mit zunehmendem Alter als echter Kompass. Sie tun Ihrem Kind einen so großen Dienst, wenn Sie ihm diese Dinge jetzt sagen.

Wie Familienmottos unvergesslich werden

Wiederholung beschleunigt das Lernen – denken Sie einfach an all die Lernkarten zurück, die Sie in der High School verwendet haben (oder vielleicht hätten verwenden sollen). Wenn wir unseren Kindern also immer wieder etwas sagen, nehmen sie es eher auf. Es gibt neuronale Verbindungen, die sich im Gehirn bilden, wenn wir etwas Neues lernen, sagt Montminy, der die Wirkung der positiven Psychologie auf das Gehirn untersucht. Je repetitiver etwas ist, desto weniger Energie wird benötigt, um diese entscheidenden Verbindungen herzustellen – was bedeutet, dass es einfacher zu lernen ist. Und je mehr diese Verbindungen genutzt werden, desto stärker werden sie. Irgendwann werden die Dinge, die wir unseren Kindern sagen, für sie zur zweiten Natur, sagt Lula. Im letzten Jahr sagte Megan Christ aus Brooklyn, New York, ihre Tochter in der Vorschule ab, sagte sie ihr: Sei freundlich. Habe Spaß. Hart arbeiten. Eine Menge lernen. Jetzt rezitiert ihre 3-Jährige das Morgenmotto, ohne daran erinnert zu werden.

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Es mag so aussehen, als würden Kinder dich ausblenden, aber sie hören zu, sagt Lula. Sie werden noch empfänglicher sein, wenn Sie mit dem, was Sie tun, aufhören, sich auf ihr Niveau begeben und Ihren Beitrag sagen, während Sie Blickkontakt herstellen. Diese Geste wird ihnen signalisieren: Hey, das ist wichtig. Passt auf.'

Die positive Gestaltung dieser Lebenslektionen ist für ihre Wirksamkeit von wesentlicher Bedeutung. Wenn Sie Ihr Kind zur Dankbarkeit ermutigen möchten, sagen Sie: Machen Sie sich keine Sorgen darüber, was andere Menschen haben! funktioniert nicht so gut wie zu sagen: Wir müssen dankbar sein für das, was wir haben. Laut Montminy neigt unser Gehirn dazu, in den Shutdown-Modus zu gehen und weniger empfänglich zu sein, wenn wir uns angegriffen oder verletzt fühlen, sodass diese wichtigen neuronalen Verbindungen nicht verstärkt werden. Effektive Mottos sollten sich auf die Verhaltensweisen oder Werte konzentrieren, die Sie sehen möchten (Beharrlichkeit) und nicht auf die, die Sie nicht sehen möchten (Aufgeben). Und wenn sich Ihre Worte nervig und frustrierend anfühlen, überdenken Sie Ihre Lieferung oder überdenken Sie, was Sie weitergeben möchten. Diese Sätze sollten nicht als emotionale Ausbrüche rüberkommen, sagt Montminy. Das mag sich zunächst wie harte Arbeit anfühlen, wird aber mit der Zeit und Übung müheloser.

Was also genau sollen wir sagen?

Damit diese Lektionen fürs Leben wirklich einprägen, sollten sie einfach zu sagen und leicht zu merken sein, sagt Lula. Also keine Zungenbrecher oder Novellen. Vielleicht möchten Sie sagen: Bitte nehmen Sie niemals Drogen. Sie werden dich nicht cool machen; sie werden dein Gehirn verrotten und dein Leben ruinieren und dann wirst du sterben. Aber versuchen Sie stattdessen Folgendes: Sie bekommen in diesem Leben nur einen Körper – behandeln Sie ihn richtig. Das Motto sollte auch authentisch sein, wer Ihre Familie ist. Sie sind sich nicht sicher, wie sich das in einen eingängigen Satz übersetzen lässt? Überlegen Sie sich die wichtigsten Werte, die Sie Ihren Kindern vermitteln möchten, sagt Montminy, der diese Übung mit Kunden durchführt: Notieren Sie 5 bis 10 Punkte für den Verhaltenskodex Ihrer Familie. Schreiben Sie unter jedem ein paar einfache, altersgerechte Möglichkeiten auf, um die Regel zu artikulieren. Wenn Ehrlichkeit wichtig ist (sie sollte wahrscheinlich bei jedem in den Top 5 sein, oder?), könntest du sagen: Wir schätzen Ehrlichkeit in unserer Familie oder Die Wahrheit mag schwierig sein, aber es ist immer die beste Wahl.

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Die Stimme des Wir ist entscheidend, wenn es darum geht, Ratschläge zu erteilen, bemerkt Thomas Lickona, PhD, Entwicklungspsychologe an der State University of New York in Cortland und Autor von Wie man freundliche Kinder großzieht . Sprechen Sie über diese Dinge in Bezug auf gemeinsame Ziele – es bedeutet, dass Sie alle zusammen sind, dass diese Werte für Sie alle wichtig sind. Man kann sie sich auch als Familienleitbild vorstellen, sagt er. Lassen Sie Ihre Kinder dabei helfen, die Eigenschaften zu entwickeln, von denen sie glauben, dass sie Ihre Familie ausmachen sollten. Überprüfen Sie die Leitbilder schnell zu Beginn der Woche – oder bei Bedarf. Die Worte sollen ein lebendiger Teil der Familie werden, sagt Lickona.

Und Sie müssen das Rad nicht neu erfinden: Sie können kluge Ratschläge aus Filmen, Mutter Teresa, sogar Mick Jagger stehlen. „Man kann nicht immer bekommen, was man will“, sagt Nora Weber, Mutter von zwei Kindern in Burlington, Vermont, oft in meinem Haus. Zitate eines Freundes Die Prinzessin Braut zu ihren Kindern: Wer sagt, dass das Leben fair ist? Wo steht das geschrieben? (Nicht alle Mottos sind süß, und das ist in Ordnung.) Der Dalai Lama wird oft mit den Worten zitiert: Seien Sie freundlich, wann immer es möglich ist. Es ist immer möglich. Ich werfe das definitiv in die Rotation der Ruddy-Familie!

Einheitliche Familienmottos sind großartig, aber Sie möchten auch Anweisungen für jedes Kind anpassen. Meine jüngste Tochter muss lernen, mehr für sich selbst einzustehen, also sage ich ihr: ‚Seien Sie selbstbewusst. Sei mutig. Sprechen Sie, während meine Ältere manchmal daran erinnert werden muss, ihren Freunden das Steuer zu überlassen, sagt Amy P., eine Mutter von drei Kindern in Nashville. Was auch immer Sie sagen, es muss auf die Person auf der Empfängerseite authentisch zutreffen.

Worte der Weisheit funktionieren wirklich

Als ich Freunde fragte, an welche Perlen ihrer Weisheit sich ihre Kinder erinnern sollten, begannen die meisten mit: Das haben meine Eltern immer zu mir gesagt. Diese Worte bleiben bei uns und prägen unsere Herangehensweise an das Leben – und wie wir darauf reagieren. Der Beweis liegt in den Kindern selbst: Etwas, was meine Mutter immer zu mir sagte, als ich aufwuchs, war: „Natürlich ist es schwer. Wenn es einfach wäre, würde es jeder machen“, sagt Lyz M., Hochschulabsolventin. Wenn ich jetzt Angst habe, fallen mir diese Worte ein und ich erinnere mich daran, dass ich etwas tue, das sowohl schwierig als auch lohnend ist. Andrew G., ein Highschool-Student im zweiten Jahr, war im Klassenzimmer und auf dem Spielfeld hart zu sich selbst. Seit ich ein kleines Kind war, hat meine Mutter immer gesagt: ‚Wir alle machen Fehler. Ich habe viel gemacht. Aber was ich jetzt weiß, ist, dass man entweder bei ihnen verweilen oder von ihnen lernen kann.“ Ich kann ihre Stimme wirklich hören, wenn ich eine Note bekomme, mit der ich nicht zufrieden bin oder eine Aufnahme verpasst, die ich hätte machen sollen – und es hilft.

Tatsächlich sollen die Worte, die wir unseren Kindern vermitteln, sie nicht nur dazu inspirieren, große Höhen zu erreichen oder sie daran zu erinnern, keine Idioten zu sein – sie können sie durch echte Widrigkeiten coachen. Lauren Gallagher, PhD, Schulpsychologin auf Long Island, New York, sieht die Worte der Eltern oft in Aktion. Sie möchten, dass Kinder die Werkzeuge haben, um sich selbst durch schwierige Situationen im Klassenzimmer, mit Freunden und beim Sport zu sprechen, sagt sie. Im Einklang mit der Sprache zu bleiben, die wir mit unseren Kindern verwenden, wird ihnen helfen, im Laufe der Zeit intuitiv auf Situationen zu reagieren. Wenn sie die Worte wiederholen, kann sie auch auf einer viel tieferen Ebene beruhigen. Eine israelische Studie hat gezeigt, dass das Wiederholen von Wörtern und Sätzen Ihnen helfen kann, sich zu konzentrieren und sich weniger zerstreut zu fühlen. Als der Fünfjährige meiner Freundin Meredith zu schmelzen beginnt, sagt Meredith beruhigend: Atme tief durch und zähle bis drei – dies ist kein Notfall. Das sagt sie manchmal auch zu sich selbst.

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Hier ist der Haken: Diese Worte bedeuten Ihren Kindern nichts, wenn Sie sie nicht selbst in die Tat umsetzen. Wenn man seinen Kindern etwas beibringen will, lebt man es besser, sagt Gallagher. Zeigen Sie ihnen, was es heißt, freundlich oder dankbar zu sein oder durchzuhalten; Modellieren Sie das Verhalten, das Sie in ihnen sehen möchten. Und suchen Sie nach Beispielen aus der Praxis, um die Botschaft zu verstärken. Wenn Sie etwas sehen oder hören, das mit einem Ihrer Familienwerte übereinstimmt oder ihm zuwiderläuft, sprechen Sie gegebenenfalls an Ort und Stelle darüber, sagt Gallagher. Es ist eine Kombination aus dem Praktizieren dessen, was wir predigen, und dem Predigen, was wir praktizieren. Damit unsere Worte von Bedeutung sind, sagt Lickona, müssen sie wahr klingen.