Die Kolumnistin von Real Simple für Modern Manners Catherine Newman, Etikette-Expertin und Autorin der Eltern-Memoiren Warten auf Birdy , und Julie Rottenberg (Fernsehproduzentin und Autorin) helfen Ihnen, die beste Version Ihrer selbst zu sein, wenn der Stress der Feiertage Sie zum Schreien bringt.

Ich feiere kein Weihnachten, und das kann bei meinen Kollegen zu Problemen führen. Ich habe zum Beispiel in der Vergangenheit oft die Weihnachtsfeier im Büro ausgelassen. Ich bringe meine eigenen religiösen Ansichten nicht zur Sprache; Ich sage nur nett, dass ich nicht teilnehmen werde. Trotzdem machte eine meiner Kolleginnen deutlich, dass sie mir meine mangelnde Beteiligung übel nahm. Wie kann ich die Feierlichkeiten aussitzen, ohne jemanden zu verärgern? — A. M.

Die Annahme, dass jeder Weihnachten feiert, kann die Leute, die es nicht tun, völlig verrückt machen. Ich weiß, dass Sie Ihre abweichenden Überzeugungen nicht posaunen wollen, aber vielleicht würden Ihre Bürokollegen weniger verärgert sein, wenn sie Ihre Gründe für den Verzicht verstehen würden. „Ich liebe Partys“, kann man sagen, „und ich würde gerne mit euch allen verkehren. Aber ich feiere kein Weihnachten, und es fühlt sich an, als würde ich meine eigenen religiösen Prinzipien verraten.' Ziehen Sie in Erwägung, Ihren Kollegen vorzuschlagen, wenn es sich um ein kleines Unternehmen handelt (oder der Personalabteilung, wenn es ein großes Unternehmen ist), dass Sie das Thema der Party von „Weihnachten“ auf „Feiertage“ verschieben. Dann gehen Sie – und bringen Sie Ihre berühmten Latkes oder Knödel oder Harira mit. Sicher, der Unterschied in der Bezeichnung mag eher symbolisch als materiell sein, aber er lenkt die Aufmerksamkeit auf das Thema Inklusivität. Soweit Sie wissen, werden auch andere Leute bei der Arbeit für die Veränderung dankbar sein.

- Catherine Newman

„Können wir auch Freunden, die nicht feiern, Karten mit der Aufschrift FROHE WEIHNACHTEN schicken? Oder sollten wir bei den allgemeinen FROHE URLAUB oder SAISON'S GREETINGS bleiben?' - CM.

Wenn Sie gerne Weihnachtskarten verschicken und der Meinung sind, dass Ihre Karten Ihre tatsächlichen Urlaubserfahrungen widerspiegeln, dann senden Sie auf jeden Fall weiter. (Ho ho ho!) Auf der anderen Seite lässt mich die Tatsache, dass Sie die Frage stellen, denken, dass Sie so sensibel und integrativ wie möglich für all die unterschiedlichen Menschen in Ihrem Leben sein möchten. Ich bin Jude, aber ich nehme es nicht übel, wenn mir jemand eine Weihnachtskarte schickt. Ich bin daran gewöhnt. Die Kehrseite ist, dass es sich gut anfühlt, eine Karte zu erhalten, auf der SAISON-GRÜSSE oder URLAUBSWÜNSCHE oder andere umfassendere Grüße stehen, die sie sich ausgedacht haben. (Mein persönlicher Favorit: eine Karte mit einem Cartoon-Hirsch, bei dem ein Geweih mit Weihnachtsbeleuchtung und das andere mit einer Menora und dem Gruß HAPPY WHATEVER! weniger, wenn die Begrüßung auf die Person zutrifft, die sie empfängt.

- Julie Rottenberg

Ist es die richtige Etikette, dem eigenen erwachsenen Kind ein Weihnachtsgeschenk zu machen, aber nicht seinem Partner? — G. F.

Nein, das ist nicht angemessen. Ihr Kind ist natürlich für immer und ewig Ihr Liebling, und Sie dürfen es auch in den Ferien immer wieder verwöhnen. Aber sobald Ihr Sohn in einer ernsthaften langfristigen Beziehung ist – was auch immer Ihre Gefühle für seinen Ehemann, seine Freundin oder seinen gleichgeschlechtlichen Partner sein mögen – müssen Sie die neue Person als Teil der Familie und das Paar als Einheit behandeln. Dies bedeutet nicht, dass Sie für Ihren Sohn nichts Besonderes kaufen können, sondern nur, dass Sie auch für seinen Lebensgefährten etwas von relativ gleichem Wert kaufen müssen. Das ist die konventionelle Etikette-Weisheit zu diesem Thema, aber es ist nicht Ihre einzige Option.

Ich denke hier an die Zeit, als meine Eltern meinem Mann und mir das Messerset schenkten, das ich so begehrt hatte – angeblich ein gemeinsames Geschenk, aber eigentlich nur für mich. Sie können dasselbe tun: Kaufen Sie für Ihr Kind ein, und kennzeichnen Sie den Artikel dann als Geschenk für ihn und seine Geliebte. Bei einem San Francisco 49ers-Trikot funktioniert das nicht. Aber für Haushaltswaren, Kunstwerke und andere Gegenstände, die sich beide teilen können, ist dies ein absolut akzeptabler Kompromiss.

- Catherine Newman

Ich habe entfernte Verwandte, die meinen Kindern immer Weihnachtsgeschenke schicken, und ich habe das Bedürfnis, mich zu revanchieren, obwohl ich sie kaum kenne. Wie kann ich den Austausch stoppen, ohne ihre Gefühle zu verletzen? — E. B.

Zuallererst: Wer sind diese Menschen, die genug zusammen haben, um Geschenke nicht nur an die Menschen zu schicken, die sie kennen, sondern auch an die Menschen, die sie nicht haben?! Abgesehen von meinen eigenen Problemen mit dem Schenken würde ich dennoch argumentieren, dass es zwar schön für Ihre Verwandten ist, Ihren Kindern Geschenke zu schicken, Sie jedoch nicht erwidern müssen. Es wird immer ein paar einseitige Austausche geben – was in Ordnung ist! In manchen Jahren erhalten Sie vielleicht ein Geschenk von jemandem, für den Sie nichts haben; In anderen Jahren könntest du jemandem ein Geschenk machen, der nichts für dich hat. Ich nehme dies gerne als Teil des Chaos der Saison an. Aber für diese Verwandten, nach denen Sie fragen, ist meiner Meinung nach der beste Weg, eine präventive Weihnachtskarte zu senden – und zwar nur eine Karte. Hoffentlich bekommen sie die Nachricht und folgen ihrem Beispiel. Man weiß nie: Es könnte für sie eine Erleichterung sein, auch den Geschenkeaustausch zu beenden. Sollte das nicht der Fall sein, schicke ich einfach ein nettes Dankeschön, mit ein paar zusätzlichen 'Was für eine schöne Überraschung!' Erwähnungen, die eingefügt werden, um die Botschaft nach Hause zu bringen.

- Julie Rottenberg

Mein Mann und ich stehen seinen beiden Brüdern nicht nahe. Trotzdem verschicken wir jedes Jahr Weihnachtsgeschenke an ihre Kinder im Grundschulalter, weil es das Richtige zu sein scheint. Wir bekommen nie ein Dankeschön zurück. Nach einem Monat fragen wir nach, ob die Geschenke angekommen sind, und selbst dann antwortet nur einer der Brüder. Wir sind frustriert und haben überlegt, keine Geschenke mehr zu kaufen, da sie anscheinend nicht geschätzt werden. Was sollen wir machen? — J. H.

Der Komiker Demetri Martin scherzt darüber, dass er den Leuten, die vergessen, „Danke“ zu sagen, eine „Du bist willkommen“-Karte schickst. Verlockend, oder? Es ist entmutigend, nicht für ein Geschenk gewürdigt zu werden, und genau deshalb sind Dankesschreiben so wichtig. Ihre Schwager haben diese Nachricht anscheinend nie erhalten, und daher haben sie diese Lektion, wie vorhersehbar, nicht an ihre Kinder weitergegeben. Viele Etikette-Experten sind sich einig, dass Sie nicht verpflichtet sind, Leckereien an Ihre Nichten und Neffen zu verschicken. Sie sollten jedoch erklären, warum sie dieses Jahr nicht nach Paketen von Ihnen suchen sollten. Sagen Sie beiden Familien per E-Mail oder telefonisch, dass es Ihnen Spaß gemacht hat, ihnen Geschenke zu schicken, aber die fehlende Reaktion ihrerseits hat Ihre Gefühle verletzt – und dass Sie daher nur kleine Zeichen von senden werden Feiertagsstimmung von nun an (denken Sie an saisonale Karten). Wenn sie eine aufrichtige Entschuldigung zurücksenden, können Sie es sich noch einmal überlegen. Und wenn nicht? Sparen Sie Ihr Geschenkgeld für Menschen, die es sich zur Aufgabe machen, Ihre Großzügigkeit anzuerkennen.

- Katharina Neuer Mann

„Wie sagt man einer Freundin vorsichtig, dass das Gericht, das sie seit Jahren zur Weihnachtsfeier mitbringt, etwas ist, das niemand außer ihr und ihrem Mann gerne isst? Wir möchten sie bitten, noch etwas mitzubringen. Gibt es einen netten, nicht verletzenden Weg, dies zu tun?' - CH.

Oh, das ist sicherlich der heilige Gral aller Etikette-Fragen, denn wer war noch nicht in dieser klebrigen Position? Für meine Familie war das Gericht das geformte Wackelpudding meiner geliebten Großmutter, das jedes Jahr unweigerlich in immer aufwendigerer Form und Größe mit immer mehr Mandarinenkonserven in Dosen auf den Markt kam. In Ihrem Fall würde ich vorschlagen, sich auf das zu konzentrieren, was Sie wollen, und nicht auf das, was Sie nicht wollen. Rufen Sie Ihren Freund rechtzeitig an und sagen Sie: „Wissen Sie, was wir dieses Jahr wirklich gebrauchen könnten? Ein fabelhafter Salat.' Oder 'Ein tolles Dessert.' Oder alles, was in ihrem Arsenal sein könnte und wahrscheinlich geschätzt wird. Auf diese Weise wecken Sie Begeisterung darüber, dass sie etwas Neues beisteuert. Wenn sie immer noch daran festhält, ihr Übliches mitzubringen, dann würde ich sagen: 'Wir haben beschlossen, die diesjährige Party als Ausrede zu nutzen, um etwas anderes zu machen, also bitten wir alle, die Dinge ein wenig aufzurütteln. Verrückt werden!'

- Julie Rottenberg

Ich gebe eine jährliche Weihnachtsfeier und die Gäste bringen mir oft ein Gastgeschenk mit. Ich habe so viele verschiedene Meinungen zu diesem Thema gelesen: Öffnen Sie nicht die Gegenwart; öffne die Gegenwart; das Öffnen des Geschenks könnte denjenigen unangenehm sein, die kein Geschenk mitgebracht haben; das Geschenk nicht vor den Augen des Gebers zu öffnen, könnte ihn oder sie beleidigen. Pfui! Bitte sagen Sie mir, wie Sie ein Gastgebergeschenk am gnädigsten erhalten, damit alle zufrieden sind. — T. R.

Sie haben Recht, dass die Meinungen darüber, was zu tun ist, unterschiedlich sind. Nichtsdestotrotz sind sich Experten über zwei grundlegende Dinge einig: die Minimierung von Ungeschicklichkeit und die Maximierung der Höflichkeit. Ich bevorzuge es, ein verpacktes Geschenk zum Zeitpunkt der Übergabe zu öffnen (oder ein unverpacktes zu bestätigen), vorausgesetzt, Sie können dies ziemlich diskret tun. So können Sie sich sofort bedanken und der Geber kann sich über Ihre Dankbarkeit freuen. Außerdem können Sie, wenn Sie möchten, das Ornament aufhängen, die Kerze anzünden, die Süßigkeiten teilen oder auf andere Weise sichtbar Ihre Wertschätzung für das Angebot des Gastes zeigen. Die Alternativen zu diesem Ansatz finde ich weniger ansprechend. Es ist in Ordnung, bis später mit dem Öffnen eines Geschenks zu warten, wenn Sie gerade dabei sind, den Schinken zu glasieren, aber es kann mehr Aufmerksamkeit auf ein Geschenk lenken, als es gerechtfertigt ist. Auf der anderen Seite besteht die Gefahr, dass beim Öffnen alles auf einmal eine Babyparty heraufbeschworen wird. Machen Sie sich keine Sorgen um geschenkte Gäste: Wenn sie Bedauern äußern, können Sie ihnen versichern, dass ihre Anwesenheit Ihnen mehr bedeutet als alles andere.

- Catherine Newman

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