Lassen Sie mich Ihnen vorstellen.
Ich bin Virginia und ich bin ein Pitta Stier introvertiert Myers-Briggs INTJ. Mit anderen Worten, ich bin rücksichtslos organisiert, leicht sonnenverbrannt, entscheidungsfreudig, erschöpft von großen Menschenmengen, durchsetzungsfähig, stur und immer bereit für eine große Mahlzeit. Wenn ich eine Stadt wäre, wäre ich Paris; ein dauerhaftes Alter, ich wäre 18; eine Berühmtheit, Amy Poehler. Das sagen mir die Persönlichkeitstests, und ehrlich gesagt sind sie nicht so weit entfernt.
Die Persönlichkeitswissenschaft ist eine relativ junge Disziplin: 'Das Wort' Persönlichkeit gab es erst im 19. Jahrhundert', sagt Susan Cain, die Autorin der introvertierten Bibel Ruhig und der Schöpfer der Quiet Revolution Persönlichkeitstest . Zuvor, bemerkt Cain, konzentrierte sich die Gesellschaft mehr auf den Charakter – ob jemand eine edle, tugendhafte Person war. „Aber um die Jahrhundertwende haben wir uns von einer Charakterkultur zu einer Persönlichkeitskultur entwickelt“, sagt sie. Dies lag zumindest teilweise an der industriellen Revolution: Anstatt automatisch auf der Familienfarm zu arbeiten (ein Job, den man einfach durch die Geburt bekam), begannen die Amerikaner, sich in Vorstellungsgesprächen in Fabriken und Konzernen zu verkaufen. „Plötzlich begannen wir all diese äußeren Eigenschaften zu schätzen, wie zum Beispiel, wie engagiert oder charismatisch Sie sind“, sagt Cain. Vor etwa hundert Jahren entstand mit dem vom Schweizer Psychiater Carl Jung entwickelten System der psychologischen Archetypen die Persönlichkeitswissenschaft.
wie man eine lustige Party veranstaltet
Aber viele Experten sagen, dass unsere Neigung, uns durch Labels und Kategorien zu verstehen, einfach zu unserer Natur gehört. „Das sieht man sowohl in der Philosophie als auch in der Literatur auf eine große Tradition“, sagt Joshua Jackson, Ph.D., Direktor des Personality Measurement and Development Lab an der Washington University in St. Louis. Als Unternehmen in den 1950er Jahren Persönlichkeitstests für neue Mitarbeiter einführten, waren wir von der Idee fasziniert, dass ein Quiz oder ein Test uns etwas über uns selbst sagen könnte, das wir noch nicht wussten.
Heutzutage verfolgt Google jeden Monat durchschnittlich mehr als 400.000 Suchanfragen für „Persönlichkeitstests“; 89 der Forbes Top 100-Unternehmen wenden sich an den Myers-Briggs-Typenindikator, um ihnen zu helfen, ihre Mitarbeiter zu verstehen; und Kains Buch ist im vierten Jahr am New York Times Bestsellerliste. Es scheint also fair zu sagen, dass unsere Faszination für die Persönlichkeitswissenschaft – und ihre weitaus weniger wissenschaftlichen Iterationen – auf einem Allzeithoch ist. Die Frage ist: Was können Persönlichkeitstests wirklich über uns selbst sagen? Und warum sind wir so verliebt in sie? Zum Teil, sagt Jackson, liegt es daran, dass wir uns nach Bestätigung sehnen: 'Wir hoffen, dass diese Tests in irgendeiner Weise bestätigen werden, wer wir sind.'
Der Komfort von Etiketten
Vielleicht ist das einzige, was besser ist, als die eigene Persönlichkeit durch einen Test zu bestätigen, andere Leute auseinander zu nehmen, besonders wenn Sie mit ihnen verheiratet sind. Sobald ich also anfing, Persönlichkeitstests zu machen, verschwende ich keine Zeit damit, meinen Mann Dan dazu zu bringen, sie auch zu machen. Wir entdecken schnell, dass er ein Myers-Briggs-ENFP ist (dh „extrovertierte intuitive Gefühlswahrnehmung“), was offensichtlich bedeutet, dass wir fast polare Gegensätze sind. Ich melde dies Jackson, der uns vorschlägt, die Einschätzung zu treffen, dass sich seine Forschung – und die meisten anderen akademischen Forschungen – auf Folgendes konzentrieren: Big Five Persönlichkeitstest . „Die Big Five sind ein Versuch, die unendlichen Unterschiede der Menschen in ihren alltäglichen Denk-, Fühl- und Verhaltensweisen zusammenzufassen“, sagt Jackson. Es wurde in den 1930er Jahren von Psychologen entwickelt, die eine Liste mit Tausenden von Adjektiven erstellten und die Wörter dann in Kategorien einteilten, um die wichtigsten Dimensionen der menschlichen Persönlichkeit darzustellen. Der wahre Reiz der Big Five besteht in meinem Buch darin, dass Sie den Test selbst machen oder jede Frage mit Blick auf die Persönlichkeit einer anderen Person beantworten und dann die Ergebnisse vergleichen können, damit die Person sehen kann, was Sie wirklich von ihm halten . Nachdem ich die 144 Fragen mit Dan beantwortet habe, verstehe ich, warum Cain der Meinung ist, dass das Big-Five-Assessment und andere solide recherchierte Persönlichkeitstests echten Wert bieten. 'Unser Selbstverständnis in Bezug auf diese Eigenschaften kann uns die Sprache geben, die wir brauchen, um Präferenzen auszusprechen und zu verstehen, dass Menschen mit gegensätzlichen Vorlieben nicht falsch liegen', sagt sie.
Science Schmience
Je mehr Tests ich mache, desto weniger glaub ich den Ergebnissen. Ein Teil des Problems besteht darin, dass die wissenschaftliche Glaubwürdigkeit dieser Bewertungsinstrumente sehr unterschiedlich ist. Natürlich wissen die meisten von uns, wenn sie ein Play Buzz-Quiz darüber machen, welcher Harry-Potter-Charakter wir sind, um uns nicht zu sehr an den Ergebnissen zu hängen (obwohl es mich ärgert, dass ich nicht Hermine bin). Und obwohl es viele Anhänger der Astrologie und des Ayurveda gibt, wissen die meisten – und können die Tatsache sogar feiern – dass jede darin gefundene Persönlichkeitseinsicht nicht von der westlichen Wissenschaft bestätigt wurde.
Aber wenn es um Myers-Briggs geht, die mit Abstand beliebteste aller Persönlichkeitsbewertungen, gibt es eine hitzige Debatte. 'Das clevere Marketing von Myers-Briggs hat die wissenschaftlichen Beweise für seine Verwendung bei weitem übertroffen', sagt Brian Little, Ph.D., Forschungsprofessor an der Psychologieabteilung der University of Cambridge und Autor von Ich, ich und wir: Die Wissenschaft der Persönlichkeit und die Kunst des Wohlbefindens . Dieses schwache Zentrum geht auf seine Ursprünge zurück: Die Einschätzung wurde ursprünglich während des Zweiten Weltkriegs von Isabel Briggs Myers auf Karteikarten gezeichnet, deren Mutter sie mit Jungs Werk bekannt gemacht hatte. Die Frauen waren bestenfalls Sesselpsychologen – sie hatten keine Ausbildung – und der Test wurde nie von unvoreingenommenen externen Forschern überprüft. 'Es ist nicht vollständig Schlangenöl', sagt Jackson. 'Aber das ist keine gute Wissenschaft, und sie verlangen den Leuten viel Geld.'
Michael Segovia, ein Master-Myers-Briggs-Trainer für CPP, den Herausgeber des Tools, sträubt sich gegen die Kritik: „Die Forschungsabteilung bei CPP ist mit sehr respektablen Doktoranden besetzt. Wissenschaftler, und sie stehen der Familie Myers zur Verfügung, um sicherzustellen, dass unser Instrument aktuell und wissenschaftlich valide ist.'
Zimmerpflanzen, die kein Licht brauchen
Trotzdem, während Segovia mich durch meine Myers-Briggs-Feedback-Sitzung führt, kann ich nicht umhin zu bemerken, dass sich das Ganze ein bisschen wie eine Tarot-Lesung anfühlt, die ich während meiner Schwangerschaft hatte. Als die Leserin meine Karten ausbreitete, stellte sie genug Fragen, um beiläufig darauf hinzuweisen, dass ich inständig auf ein Mädchen hoffte – und siehe da, das sagten die Karten voraus! In ähnlicher Weise liest Segovia für jede Kategorie oder jedes „Präferenzpaar“, wie sie im Myers-Briggs-Sprachgebrauch bekannt sind, lange Beschreibungen vor und fragt dann, welche bei mir am meisten ankommt. Erst nachdem ich ihm gesagt habe, dass ich wirklich lieber denken als fühlen oder Intuition dem Fühlen vorziehe, enthüllt er, dass meine Testergebnisse dasselbe zeigen. Es fühlt sich eher wie eine besonders aufschlussreiche Therapiesitzung an als alles andere, wobei Segovia mich dazu anregt, die Vor- und Nachteile jedes Präferenzpaares abzuwägen. „Das Ziel hier ist nicht, dass du mit einem Tattoo aus vier Buchstaben auf der Stirn rausgehst“, sagt Segovia. 'Alles, was wir tun, ist, Ihre Vorlieben zu identifizieren und zu fragen, womit Sie geboren wurden und was Sie dabei gelernt haben.'
Sprechen Sie in der Tat mit vielen Befürwortern von Persönlichkeitstests und sie werden Ihnen sagen, dass die Ergebnisse nicht schwarz-weiß sein sollen. „Niemand ist ganz introvertiert oder ganz extrovertiert, genauso wie niemand ganz männlich oder ganz weiblich ist“, bemerkt Cain. 'Dies sind einfach Konzepte, die für das Verständnis der menschlichen Natur nützlich sind.'
Mein Label, ich selbst
Das vielleicht größte Problem bei jeder Form der Persönlichkeitsbewertung besteht darin, dass wir nicht widerstehen können, die resultierenden Etiketten als Schachteln zu betrachten, in denen wir jetzt leben müssen. Das ist Brian Littles Sorge um unseren aktuellen Personenkult. „Sobald Sie sich als extrovertiert, neurotisch oder sehr kreativ oder sehr unkreativ eingeschrieben haben, erleben Sie eine Verkürzung eines Lebensverlaufs, für den Sie sonst vielleicht offener gewesen wären“, sagt er. 'Beliebte Persönlichkeitstests können Diskussionen anregen, führen aber allzu oft in Sackgassen.'
Little glaubt, dass wir mehr Zeit damit verbringen sollten, zu verstehen, wie wir nicht passen in die Kästchen – die Macken und Eigenheiten, die er als unsere „freien Eigenschaften“ bezeichnet, im Gegensatz zu den „festen Eigenschaften“ oder grundlegenden Vorlieben, die die Big Five und Myers-Briggs zu identifizieren versuchen. Zum Beispiel werde ich bei jedem Persönlichkeitstest, den ich mache, als introvertiert eingestuft – aber ich halte mich selbst nicht für so asozial. Ja, ich arbeite lieber alleine, ich kann meine Nachbarn nicht gut kennenlernen und ich habe leichte Angst vor öffentlichen Reden. Aber ich liebe es auch, Dinnerpartys zu veranstalten und Wochenendgäste zu bewirten, und das nicht nur, weil mein extrovertierter Mann sie eingeladen hat.
Little liefert eine faszinierende und nuancierte Erklärung für das Crossover: „Wir alle agieren charakterlos, wenn wir ein Kernprojekt voranbringen wollen“, sagt er. Little selbst ist ein introvertierter Mensch, der es liebt zu unterrichten: „Die Rolle des lustigen Professors erfüllt ein Kernprojekt in meinem Leben – meine Schüler zu begeistern und zu inspirieren. Das wäre mir nicht möglich, wenn ich mich so introvertiert benehmen würde, wie es mir selbstverständlich ist.' Der Weg zu erkennen, ob Ihr Verhalten in einer bestimmten Situation zu Ihren freien oder festen Eigenschaften gehört, besteht darin, zu beurteilen, wie Sie sich danach fühlen. Wenn du ausgelaugt bist, war das eine kostenlose Eigenschaft. Wenn Sie energiegeladen sind, ist das ein fester.
Wenn wir also alle wirklich eine viel kompliziertere Mischung aus freien und festen Eigenschaften sind, können sich dann unsere Persönlichkeiten im Laufe der Zeit weiterentwickeln? Wird sich ein Neurotiker jemals beruhigen oder wird ein Introvertierter extrovertiert? Wird aus einem INTP jemals ein ESFJ oder aus einem Pitta ein Kapha? Die Forschung zeigt, dass unsere wichtigsten Persönlichkeitsmerkmale und Präferenzen relativ stabil sind, aber nicht, sagt Little, unvermeidlich. „Wir wissen, dass es im Gehirn genügend Neuroplastizität gibt, dass Sie, wenn Sie über einen langen Zeitraum hinweg konsequent anders handeln, neue Schaltkreise aufbauen können“, erklärt er. 'Wir wissen nicht, ob es möglich ist, Ihr ursprüngliches Merkmal vollständig zu löschen, aber es ist möglich, es mit zunehmendem Alter auszugleichen.' Und ob sich Ihr Gehirn tatsächlich neu verdrahtet, mag nebensächlich sein. „Introvertierte können beispielsweise die Angst vor öffentlichen Reden überwinden. Extrovertierte können lernen, gute Zuhörer zu werden“, betont Cain.
Am fruchtbarsten ist es vielleicht, die Persönlichkeitswissenschaft zu erforschen, um Ihren eigenen, unterschiedlichen Typ zusammenzustellen – Ihre Neigungen kennenzulernen, damit Sie bestimmen können, welche Wählscheiben Sie auf- und abdrehen möchten. Und deinem Bauchgefühl genug zu vertrauen, um zu wissen, dass du eine Hermine bist – selbst wenn der Test sagt, dass du ein Ron bist.
