Die Feiertage machen mich sauer. Als die erste Dezemberwoche die glücklichste Zeit des Jahres einläutet, reiben mich die Dinge in die falsche Richtung: Ich mag es nicht, wenn ich in der Drogerie Weihnachtslieder spiele, wenn ich Tampons hole. Mich stört die plötzliche Allgegenwart des Wortes Magie . Und während ich das ganze Jahr über guten Willen übe, sträube ich mich gegen die Idee einer Jahreszeit, die für Freude und herzliche Wünsche bestimmt ist.
Aber ich bin nicht ganz ein Grinch. Ich sehe gerne Fotos meiner Freunde und ihrer Kinder auf den Weihnachtskarten, die unseren Briefkasten füllen. Ich genieße den Duft frischer Kiefern, wenn ich an einem Stand voller Weihnachtsbäume vorbeigehe. Und vor vielen Dezember, als mein Sohn noch ein Kleinkind war und meine Tochter dreieinhalb Jahre alt war, dachte ich, es wäre schön, ihr die festlichen Auslagen in den Schaufenstern von Macy's zu zeigen. In meinen sechs Jahren in New York City hatte ich sie selbst noch nie gesehen.
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An dieser milden kühlen Nacht unter der Woche würden wir vier in die 34. Straße gehen. Ich rief Macy's an, um zu fragen, wie spät der Weihnachtsmann mit Besuchern war; Die Frau in der anderen Leitung sagte 5 Uhr. Wir würden ihn vermissen, da wir erst gegen 7 Uhr nach dem Arbeitstag und dem Abendessen meines Mannes ankommen würden. Aber das war in Ordnung. Sofia wusste nicht, dass es möglich war, den Weihnachtsmann zu sehen, und mit gerade einmal vier Monaten ging Alex nur für die Fahrt überall hin.
Die Schaufensterdekorationen waren spektakulär: In einer winterlichen Waldszene bewegte ein lebensgroßer Löwe seinen Kopf und brüllte laut, ohne das Lamm und die Pinguine zu erschrecken, die sein Königreich teilen. In einem anderen Fenster saß der Weihnachtsmann mitten in einem mit Spielzeug gefüllten Wohnzimmer, während Spielzeug auf einer Schiene um ihn herum kreiste, während ein riesiger Eisbär seinen Kopf aus der Wand steckte, um an einer Zuckerstange zu lecken.
Mit Alex in der Trage auf Jims Brust und Sofia im Kinderwagen, gingen wir gemächlich um den Block, erstaunt über die Extravaganz. Nachdem wir uns jedes der vielen Displays angesehen hatten, schien es, als sollten wir nach Hause gehen. Aber dieser seltene Familienausflug unter der Woche war so köstlich gewesen, dass ich noch nicht in unsere kleine, unordentliche Wohnung zurückkehren wollte. Als Vollzeit-Elternteil kam ich nicht viel über den Lebensmittelladen und den Spielplatz hinaus. Als ich durch die Doppeltüren in Macy's spähte, war ich von einem kolossalen Torbogen aus Weihnachtssternen beeindruckt. Wie wäre es, wenn wir einen Blick hineinwerfen? Ich habe meinem Mann vorgeschlagen.
Ein eleganter Torbogen aus Weihnachtssternen führte zum anderen. Wir schlenderten durch die Kosmetikabteilung im ersten Stock und bewunderten überall die üppigen Weihnachtssterne. Ich kann nicht sagen, was schneller wuchs – mein neuer Appetit auf kreative Feiertagsausstellungen oder der Nervenkitzel, nicht in meinem Element zu sein – aber ich sagte zu Jim, dass es Spaß machen würde, einen Blick darauf zu werfen Weihnachtsmann, der Bereich, in dem der Weihnachtsmann Besucher empfing.
Mein Mann zögerte. Wenn der Weihnachtsmann gegangen wäre, was gab es dort zu sehen? Hatten wir uns nicht satt gemacht? Es war immerhin 20:45 Uhr. Wir mussten noch unsere U-Bahn-Pendel nach Hause einkalkulieren. Aber Alex hatte keinen regelmäßigen Schlafrhythmus, so dass eine späte Schlafenszeit für ihn keine Rolle spielte und Sofia am nächsten Morgen keine Vorschule hatte. Weitere zehn oder fünfzehn Minuten schienen harmlos.
Wir fuhren mit dem Fahrstuhl in den achten Stock, wo sich zwischen den Kleiderständern kein Geschöpf rührte, nicht einmal eine Maus. Als wir uns zurechtgefunden hatten, kam eine Frau mit grünem Elfenhut, eine Angestellte von Macy’s, um die Ecke und sagte: Wenn du hier bist, um den Weihnachtsmann zu sehen, dann hier. Du solltest dich besser beeilen. Sie sind die Letzten.
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Ich konnte es nicht glauben. Offensichtlich hatte die Person am Telefon die Zeit falsch verstanden. Der Weihnachtsmann sah Besucher bis 21 Uhr. Aufgeregt machten wir uns auf den Weg, den uns der Elf gezeigt hatte, gingen durch einen Eisenbahnwaggon und tauchten in ein neues, funkelndes Universum auf – ein Winterwunderland, das mit weichem Baumwollschnee bedeckt ist, wo die fröhliche Musik von der Nussknacker gespielt. Über ihnen leuchteten winzige weiße Lichter auf den Ästen einer massiven Eiche. An unzähligen Weihnachtsbäumen aller Größen blitzten noch mehr Lichter. Zwischen den Bäumen zu beiden Seiten des langen, gewundenen Holzweges gab es viele Sehenswürdigkeiten zu sehen – Ballerina-Teddybären wirbelten auf der Bühne, Pinguine in bunten Schals balancierten auf Skiern, Eisbären wippten auf einer Jumbo-Zuckerstange.
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Wir navigierten schnell den Weg und riefen Look! als wir an der rotgekleideten Teddybär-Marschkapelle vorbeikamen, dem riesigen Schlitten voller Spielzeug, der von einem elektrischen Zug umkreisten, altmodischen Miniaturstadt in Glas.
Ich wusste nicht, ob Sofia, die in diese alternative Welt entführt worden war, erkannte, was unmittelbar bevorstand, und als wir uns dem Ende des Ganges näherten, beugte ich mich auf ihre Höhe. Du wirst den Weihnachtsmann treffen, erklärte ich. Sie leuchtete.
Als wir das Winterwunderland verließen und in ein Wartezimmer traten, nahmen uns ein paar freundliche Ladenelfen die Last des Kinderwagens und unserer Mäntel ab und eskortierten uns dann um die Ecke zu seinem Sitz – dem Weihnachtsmann. Punkt an. Der echte McCoy. Ich war erschrocken. Alles an ihm war authentisch: seine beeindruckende Größe, die Brille, der weiße Bart. Seine freundlichen Augen funkelten sogar. Ich war mir schnell sicher, dass nach seinem Besuch bei uns das Pendlerhaus dieses Mannes fliegende Rentiere erfordern würde.
Der Weihnachtsmann ruhte sich bequem in seinem Sessel aus und lächelte, als wir uns näherten. Er bedeutete Sofia, sich zu melden. Unser selbstbewusstes, gesprächiges Mädchen war fassungslos. Ich hatte diesen Ausdruck noch nie in ihrem Gesicht gesehen. Als ich ihr zusah, wie sie tapfer auf dem Schoß des Weihnachtsmanns saß, spürte ich, dass sich etwas in mir verändert hatte. Anscheinend, während ich durchgezogen war Santaland , die Hunderte von winzigen weißen Lichtern hatten die verhärtete Schicht des abgestumpften Erwachsenen geschmolzen und das kleine Mädchen enthüllt, das noch in mir lebte. Sie hatte so lange geschlafen, dass ich mir nicht vorstellen konnte, dass sie geweckt werden könnte. Jetzt regte sie sich unverkennbar. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten erinnerte ich mich daran, wie es sich anfühlte, an den Weihnachtsmann zu glauben.
Als wir nach Hause fuhren, vermutete ich, dass Sofia nach dieser Aufregung nicht zur Ruhe kommen würde. Aber sie ging ohne viel Aufhebens ins Bett. Stattdessen war ich derjenige, der nicht einschlafen konnte. Während mein kleiner Sohn ruhig in der Wiege am Fußende meines Bettes lag, lauschte ich dem Zischen und Ticken des Heizkörpers, durchflutet von einem Strudel von Gedanken und Emotionen – ich genoss die Begegnung mit dem Weihnachtsmann und war dankbar, dass ich wieder berührt worden war durch die Magie und wiegte die Unschuld, die auf wundersame Weise in mir wieder aufgetaucht war. In dieser besonderen Nacht wurde ich ein Gläubiger. Ich glaube von ganzem Herzen, dass Teile von uns, die lange vermisst wurden, noch gefunden werden können.
