Als Katherine, 40, und ihr jetziger Ex-Mann John, 38, im Januar beschlossen, sich scheiden zu lassen, wusste Katherine, dass sie sich auf eine schwierige Reise begeben würde. Sie hatte jedoch keine Ahnung, dass sie nach ihrer Trennung noch 10 Monate zusammenleben müssten, da es sich keiner von ihnen leisten konnte, inmitten der Pandemie aus seinem gemeinsamen Zuhause auszuziehen.

Katherine, die im US-Bundesstaat Washington lebt, war schon lange nicht mehr in ihren Ehemann verliebt. Es ist erschreckend, sich scheiden zu lassen, sagt Katherine, die hinzufügt, dass es sich zum Teil immer noch notwendig anfühlte, also hat sie meinen Kindern nicht beigebracht, dass eine Ehe im Grunde so ist, als hätte man einen Mitbewohner, sagt Katherine.

Dieses Jahr hat sie etwas dagegen unternommen – und Sie können das auch.

Katherine und John stellten einen Mediator ein und begannen mit dem Trennungsprozess. Die Gesamtkosten der Mediation beliefen sich auf ungefähr 5.000 US-Dollar, was billiger war als die Beauftragung eines Anwalts, und sie verwendeten ihre gemeinsamen Ersparnisse, um sie zu bezahlen. (Die durchschnittlichen Scheidungskosten in den Vereinigten Staaten betragen laut Nolo, einem juristischen Selbsthilfeverlag, 12.800 $ .)

Das Paar, das zwei Kinder im Alter von 7 und 4 Jahren hat, entschied, dass John das Haus behalten würde, das sie 2016 für 230.000 Dollar gekauft hatten. Sie planten, die Hypothek durch Auszahlung zu refinanzieren, damit Katherine ihr Eigenkapital in bar abheben und für eine neue Wohnung verwenden konnte. Mein Ziel war es, an einem stabilen Ort zu wohnen, wo ich ein Zuhause für meine Kinder bauen konnte, sagt sie.

Aber die Dinge liefen nicht wie geplant. Im März wurde der von der Pandemie früh und hart getroffene Bundesstaat Washington abgeriegelt. Katherine, die im Frühjahr ausziehen wollte, steckte in ihrem ehelichen Haus fest: Sie hatte nicht genug Geld für eine Anzahlung auf ein Haus oder eine gemietete Fläche gespart, und das Verfahren zur Beantragung einer Hypothekenrefinanzierung war langsamer als gewöhnlich , da die Banken mit Refinanzierungsanfragen überhäuft werden. Da Kitas und Schulen geschlossen waren, war es für das Paar außerdem sinnvoll, an einem Ort zu bleiben, damit sie sich beide sicher um ihre Kinder kümmern konnten. Katherine zog ins Gästezimmer.

Zunächst tat der Lockdown der Familie gut. Es gab den Kindern Zeit, das Geschehene zu verarbeiten und Fragen zu stellen, sagt Katherine. Es zwang mich und John auch, zu lernen, zusammenzuarbeiten, obwohl es nicht so war Sein zusammen. Nach einigen Monaten begann das Paar jedoch zu streiten. Unsere Unterschiede wurden immer sichtbarer, und die Spannung stieg einfach, sagte sie.

Dann wurde es noch schlimmer: Als der Staat die Beschränkungen lockerte, fing John an, sich zu verabreden. Er begann eine neue Beziehung mit einer Frau, und im Laufe des Sommers begann er ungeduldig zu werden, dass Katherine aus dem Haus ausziehen würde. Ich fühlte mich unbehaglicher, weniger willkommen und beobachteter, sagt Katherine. Es wurde klar, dass ich seiner neuen Beziehung im Wege stand.

Auch Katherines eigene Frustration wuchs. Wie viele Frauen übernahm Katherine, die in einer Bildungseinrichtung in der Finanzhilfe arbeitet, den Großteil der Kinderbetreuung, was durch die Tatsache erschwert wurde, dass ihre Kinder während der Pandemie nicht zur Schule gingen. (Das Census Bureau stellte im August den Prozentsatz der Mütter im Alter von 25 bis 44 Jahren fest, die aufgrund von COVID-19-bezogenen Kinderbetreuungsproblemen nicht arbeiten wuchs um 4,8 Prozentpunkte ; es gab keine ähnliche Erhöhung für Männer.) Seine Zeit hatte immer Vorrang vor meiner, weil er mehr Geld verdient, sagt Katherine, die 42.000 Dollar im Jahr verdient. John hingegen verdient etwas mehr als 70.000 US-Dollar pro Jahr. Es wurde angenommen, dass ich meinen Job machen und auch Kinderbetreuung und virtuelle Schule machen könnte, weil ich finanziell nicht so erfolgreich bin.

Es sind Belastungen wie diese und viele andere, die laut Experten zu einer Flut von Scheidungsanfragen im Zusammenhang mit einer Pandemie führen: Im Frühjahr hat Legal Templates, ein Unternehmen, das Rechtsdokumente bereitstellt, meldete einen Anstieg um 34 % beim Verkauf seiner Scheidungsvereinbarung im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019. Die National Law Review stellte fest, dass Experten Erwarten Sie eine Steigerung von 10 bis 25 % der Scheidungsraten im zweiten Halbjahr 2020.

Und es könnte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen. Trotz einiger Stellenzuwächse im Sommer beantragten allein in der Woche vom 12. Oktober 860.000 Amerikaner eine Arbeitslosenversicherung; viel mehr erleben Einkommenskürzungen. Diese finanziellen Probleme könnten dazu führen, dass einige Paare die Scheidung hinauszögern, sagt Morghan Richardson, Ehepartner bei Davidoff Hutcher & Citron in New York.

Für Katherine wurde es unmöglich, mit John im Haus zu bleiben, und Anfang Oktober begann sie, bei einer Freundin zu wohnen, die ein zusätzliches Zimmer hatte. Am 16. Oktober wurde die Scheidung von Katherine und Jim abgeschlossen (obwohl die Refinanzierung noch nicht abgeschlossen ist). Katherine ist abwechselnd aufgeregt und verängstigt. Ich vermisse das Unbehagen und den Schmerz nicht, mein Leben langsam von dem eines anderen zu entwirren, sagt sie. Aber ich vermisse es, mich sicher zu fühlen, und ich vermisse es, meine Kinder an einem Ort zu erziehen, an dem sie sich zu Hause fühlen. Sie hofft, dass die Refinanzierung in den nächsten Monaten genehmigt wird und sie dann in der Lage sein wird, die Hypothek für ein neues Zuhause zu sichern, wo sie einen Neuanfang haben kann.

Wenn Sie sich scheiden lassen möchten, aber nicht viel Geld haben, gehen Sie wie folgt vor:

Bringen Sie Ordnung in Ihre Finanzdokumente. Dazu gehören Ihre Kreditauskunft, Bank- und Maklerkontoauszüge, frühere Steuererklärungen und Stromrechnungen – sowohl für Sie selbst als auch für Ihren Partner. Sie müssen die finanzielle Landschaft Ihrer Familie verstehen, insbesondere wenn Sie nicht darauf vertrauen, dass Ihr Partner ehrlich zu Ihnen ist, sagt Richardson.

Erstellen Sie ein Budget. Zu verstehen, woher das Geld kommt und wohin es fließt, hilft Ihnen, realistische Ziele nach der Trennung zu formulieren, selbst während einer Pandemie. Zum Beispiel, wie viel Sie für die Krankenversicherung zahlen müssen oder ob Sie sich ein Eigenheim leisten können. Möglicherweise müssen Sie für eine Weile zu Familie oder Freunden ziehen, bevor Sie finanziell Fuß fassen können, bemerkt Amy Lins, Senior Director of Enterprise Learning bei Money Management International.

Holen Sie sich Vertretung. Die durchschnittlichen Kosten für eine Scheidung betragen etwa 12.800 US-Dollar mit einem Anwalt – und etwa 1.500 US-Dollar mit einem Mediator, was laut Experten eine anständige Option für Paare mit kleinem Budget sein kann, die sich bereits in vielen Aspekten ihrer Trennung einig sind. Selbst wenn Sie das Geld nicht gespart haben – oder es aufgrund von Job- oder Lohnverlusten gerade nicht sparen können – bieten Ihnen viele Anwälte eine kostenlose 30- oder 60-minütige Beratung. Lins weist darauf hin, dass Ihr Arbeitgeber im Rahmen seines Mitarbeiterhilfeprogramms möglicherweise Rechtsberatung bietet. Fragen Sie daher Ihre Personalabteilung.

Richardson empfiehlt, auf der Website Ihrer staatlichen Anwaltskammer nach Empfehlungen zu suchen. Sie mag auch AVVO.com , das Informationen über die Disziplinarakte eines Anwalts oder Verstöße gegen die Anwaltsvorschriften, sofern vorhanden, sowie Bewertungen von Mandanten enthält.

Beginnen Sie Geld zu sparen. Geld ist Macht, sagt Richardson. Auch wenn Sie sich letztendlich gegen die Scheidung entscheiden, empfiehlt sie allen ihren Kunden, getrennte Bankkonten und Kreditkarten zu haben, damit sie im Notfall auf Ressourcen zurückgreifen können. Jetzt Geld zu sparen, kann sich unmöglich anfühlen. Richardson sagt, sie hatte eine Kundin, die anfing, Lebensmittelartikel von Handelsmarken zu kaufen, anstatt Lebensmittelartikel großer Marken, um bei jedem Einkauf ein wenig Geld zu sparen. Innerhalb weniger Jahre hatte sie genug für eine Scheidung.

Erwägen Sie, Freunde und Familie um ein Geschenk zu bitten, um loszulegen. Jegliches Geld, das Sie während Ihrer Ehe verdienen, wird wahrscheinlich als gemeinsames Ehevermögen gelten, es sei denn, Sie haben einen Ehevertrag, bemerkt Lins. Geschenke können jedoch in den meisten Staaten als persönliches Vermögen betrachtet werden. Erwägen Sie, Ihre engen Freunde und Familie zu bitten, Geld auf ein GoFundMe-Konto zu spenden, empfiehlt Lins, das für Ihr Scheidungsverfahren verwendet werden kann. Oder erwägen Sie, Geschenke, die Sie in der Vergangenheit erhalten haben, gegen Bargeld zu verkaufen.

• Von Brienne Walsh

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