Heutzutage, wissend wie recycelt man ist nicht genug. Kein Verlust ist die Nachhaltigkeitsmethode der Gegenwart, und es ist nicht nur eine Modeerscheinung: Mit weniger zu leben ist eine Möglichkeit, die Umwelt und bereits schwindende Ressourcen zu schonen, und Zero Waste ist eigentlich fast (wagen wir es zu sagen) einfach.

Es gibt viel Müll da draußen. Die Vereinigten Staaten haben im Jahr 2015 137,7 Millionen Tonnen Müll auf Deponien verbracht, so die Umweltschutzbehörde – und ein kürzlich veröffentlichter Bericht ergab, dass wir auf dem besten Weg sind, in den nächsten zwei Jahrzehnten keinen Platz mehr auf Deponien zu haben. China importiert weniger

der recycelbaren Kunststoffe, die wir dorthin geschickt haben. Und viel zu viele Dinge schaffen es erst gar nicht auf Deponien oder Recyclinganlagen: Denken Sie an all den Müll entlang unserer Straßen und die traurigen Geschichten über Meeresschildkröten mit Strohhalmen in der Nase und Wale mit Taschen im Bauch.

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In gewisser Weise ist dieses Problem größer als jede einzelne Person. Um eine echte Delle zu hinterlassen, müssten unsere Gesetzgeber mehr Plastikverbote unterstützen, verschwenderische Industrien regulieren und den Planeten über das Abfallproblem hinaus aggressiver schützen. Dennoch macht unser Handeln einen Unterschied. Je mehr Verbraucher und Wähler sich in ihrem täglichen Leben um die Abfallreduzierung kümmern, sagen Experten, desto mehr Unternehmen und Regierungen werden dies zu einer Priorität machen.

Das Beste, was wir aus ökologischer Sicht tun können, ist, erst gar keinen Abfall zu produzieren, sagt Jenna Jambeck, PhD, Professorin für Umwelttechnik an der University of Georgia und National Geographic-Stipendiatin, die sich auf feste Abfälle spezialisiert hat. Ich bin durch meine Forschung völlig davon überzeugt, dass kleine Entscheidungen zusammengenommen einen Unterschied machen. Diese Entscheidungen, auch wenn wir nicht perfekt sind, summieren sich im Laufe der Zeit zu erheblichen positiven Auswirkungen.

Diese Auswahl umfasst alles von der Verwendung Null Abfallentsorgung Optionen zur Annahme von a Zero-Waste-Lebensstil – große und kleine Entscheidungen treffen, die die Nadel in die richtige Richtung bewegen, auch nur ein wenig. Sie werden die Auswirkungen auch in Ihrem Leben sehen: weniger Unordnung, Geld gespart, neue Sicherheit. Sie müssen nicht jeden Schritt gehen, den Experten hier empfehlen – tun Sie, was für Sie funktioniert, und Sie werden vielleicht feststellen, dass das Leben mit weniger Müll besser ist.

Beginnen Sie mit diesen Tipps für Zero Waster, direkt von geübten Zero Wasters – einschließlich des Verstandes dahinter Zero Waste Zuhause – und Sie werden einen großartigen Start haben. Sie werden vielleicht sogar überrascht sein, wie einfach es sein kann, weniger zu verwenden.

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Verwenden Sie, was Sie bereits haben.

Ich ermutige niemanden, rauszugehen und Dinge wie eine hübsche Edelstahl-Wasserflasche oder eine Einkaufstasche aus Bio-Baumwolle zu kaufen, um abfallfrei zu werden, sagt Tippi Thole, Gründer der Zero-Waste-Website Winziger Mülleimer . Wir sollten weniger kaufen, nicht mehr! Wenn ich einen Plastikartikel in gutem Zustand habe, benutze ich ihn so lange ich kann. Die Herstellung von wiederverwendbaren Tragetaschen und Wasserflaschen verbraucht in der Regel viel mehr Ressourcen und Energie als die Herstellung der Einwegversionen, also wälze sie nicht durch.

Verweigern Sie zuerst.

Die Leute versuchen ständig, dir Einwegartikel zu geben: einen Flyer auf der Straße, eine Probe im Laden, eine Tüte mit Aufklebern und Schnickschnack auf einer Geburtstagsfeier. Egal wie viel Sie reduzieren, wiederverwenden und recyceln, Sie sind immer noch das Ziel vieler Artikel, sagt Bea Johnson, Autorin von Zero Waste Zuhause (; amazon.com ), die sagt, dass ihre vierköpfige Familie nur einen halben Liter Müll pro Jahr produziert. Sagen Sie sofort nein, damit es nicht zu Ihrem Müllproblem auf der ganzen Linie wird.

Sortieren Sie den Müll neu.

Das Verschieben des Küchenabfalleimers an einen unbequemen Ort, wie die Garage, zwingt alle im Haus zu überlegen, ob die Gegenstände stattdessen kompostiert oder recycelt werden könnten. Allein dadurch, dass wir die Mülleimer neu anordneten und alle von der Gewohnheit abschreckten, etwas in die Dose zu werfen, haben wir die Menge an Müll, die wir produziert haben, halbiert, sagt Larkin Gayl, der auf Instagram unter @unfesseledhome .

Packen Sie wiederverwendbare Notwendigkeiten ein.

Denken Sie an die Einwegartikel, die Sie in der Außenwelt am häufigsten aufheben (Kaffeetassen? Utensilien? To-Go-Boxen? Strohhalme?) und verstauen Sie eine wiederverwendbare Version in Ihrer Tasche oder Ihrem Auto, damit Sie sie immer bei sich haben. Für Biernotfälle haben wir sogar einen Growler im Auto! sagt Zero-Waster Sarah Schade, Kunst- und Designstudentin in Traverse City, Michigan. Wenn Sie nach Hause kommen, denken Sie daran, Ihre wiederverwendbaren Materialien zu waschen und zurückzulegen, damit sie am nächsten Tag einsatzbereit sind.

Vor dem Kauf ausleihen.

Sie leihen sich Bücher aus – warum nicht auch einen Unkrautvernichter, eine Küchenmaschine oder eine Kreissäge ausleihen? Das Ausleihen von Dingen wie Werkzeugen und Küchengeräten erspart Ihnen das Ausgeben für etwas, das Sie nur ein paar Mal im Jahr verwenden. Außerdem, fügt Lepeltier hinzu, knüpft die Verbindung mit Nachbarn, wenn Sie etwas leihen, Verbindungen im Leben und schafft Gemeinschaft. Searchmyturn.com und buynothingproject.org/find-a-group , oder schreibe einen Beitrag auf Nebenan . Sie können auch Werkzeuge in vielen Baumärkten mieten und Heimdepot Standorte.

Führen Sie ein Müllaudit durch.

Es mag eklig klingen, aber durchsuchen Sie Ihren Mülleimer, um die schlimmsten Abfallsünder Ihres Haushalts zu finden. (Oder machen Sie sich einfach eine Notiz – und bitten Sie Ihre Mitbewohner, dasselbe zu tun – was Sie in einer typischen Woche wegwerfen.) Wählen Sie das Ding aus, das am häufigsten im Müll auftaucht, und finden Sie einen Tausch dafür, sagt Gayl. Zum Beispiel bemerkte sie eine Tonne Müsliriegelverpackungen in ihrem Müll und begann stattdessen mit der Herstellung von Snacks zum Mitnehmen.

Haben Sie nicht das Gefühl, alles selbst machen zu müssen.

Ich habe mit Sauerteig experimentiert und Kombucha gemacht, aber ich betreibe kein Whole Foods bei mir zu Hause, sagt Chloé Lepeltier, die auf der Website über ihren sanften Lebensstil bloggt Bewusst von Chloé . Die Idee ist, Gewohnheiten zu finden, die du beibehalten kannst, also nur DIY, wenn es dir Spaß macht.

Grüne deine Periode.

Wenn Sie Lust haben, befürwortet Schade den Umstieg auf eine wiederverwendbare Menstruationstasse. Hergestellt aus Silikon, hält es normalerweise ein Jahr und ersetzt die etwa 240 Tampons, die Sie während dieser Zeit verwenden könnten. (Es hält auch Verpackungen, Applikatoren und manchmal agrochemikalienintensive Baumwolle aus dem Müll.) Oder denken Sie an Periodenunterwäsche wie die von Thinx oder liebe Kate – sie können Ihren Bedarf an Tampons möglicherweise nicht vollständig beseitigen, aber Sie werden erheblich sparen.

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Ziehe winzige Baumumarmer auf.

Kinder sind oft der beste Ausgangspunkt für Ihre Reise zur Abfallreduzierung, da sie tendenziell empfindlicher auf das Problem reagieren und nicht die schlechten Gewohnheiten haben, die wir Erwachsene haben, sagt Thole. Bitten Sie die Kinder, beim Kochen zu helfen (und essen Sie daher weniger in Plastik verpackte Lebensmittel); zusammen an den Großbehältern auffüllen; und sprechen Sie über die Materialien, aus denen ein Plastikspielzeug hergestellt wird – und die Deponie, auf der das Spielzeug landen wird. Aber seien Sie gewarnt: Schon bald können sie Ihre Öko-Fehler ausrufen.

Investieren Sie in einen TerraCycle-Behälter.

Die Firma TerraCycle akzeptiert viele Artikel, die nicht immer vor Ort recycelt werden können, wie Kaffeekapseln, Zahnpastatuben und Kartoffelchips. Es arbeitet mit Marken zusammen – darunter Arm & Hammer, Brita, Garnier, Honest Kids und sogar Solo-Becher – um kostenloses Recycling ihrer Produkte anzubieten. Oder Sie können einen Behälter oder Beutel für einen bestimmten Bedarf kaufen. Es ist teuer (Beutel kosten ab 42 US-Dollar), aber das schreckt ab, Müll zu produzieren, sagt Gayl: Die Kosten für das Recycling motivieren mich, vor dem Kauf nachzudenken.

• Von Anna Maltby
• Von Catherine Ryan Gregory