Ich erinnere mich perfekt an den 13. März 2020. Es war der Tag, an dem meine Marketingfirma, an der ich zusammen mit vielen anderen Unternehmen seit fünf Jahren arbeitete, ankündigte, dass wir für „kurze Zeit“ von zu Hause aus arbeiten würden. Angesichts der Ungewissheit der Pandemie waren wir alle verängstigt und verwirrt um uns selbst, unsere Familien, Freunde und die ganze Welt.

In der Vergangenheit hatte ich das Arbeiten von zu Hause aus als mangelhaft empfunden. In meiner Branche arbeiteten wir in einer so kollaborativen Umgebung – Teamtermine, Brainstorming, Präsentationen –, dass ich nicht wusste, wie wir erfolgreich sein würden, wenn wir getrennt voneinander arbeiteten. Andererseits konnte ich nicht einmal meinen Müll rausbringen, ohne Angst zu haben, dass ich mich mit dem Virus anstecke. Ich sah, wie Freunde, insbesondere Frauen, ihren Job verloren und war dankbar, in dieser beispiellosen Zeit die Möglichkeit zu haben, von zu Hause aus zu arbeiten.

Gemäß Die New York Times , C. Nicole Mason, Präsidentin und Geschäftsführerin des Institute for Women’s Policy Research, nannte den unverhältnismäßigen Verlust von Arbeitsplätzen durch Frauen während der COVID-19-Pandemie eine „ sie-Abtretung .' In früheren Wirtschaftskrisen trugen Männer die Hauptlast, aber die von der Pandemie am stärksten betroffenen Branchen – Gastgewerbe, Bildung, Gesundheitswesen und Reisen – sind traditionell eher weiblich. Laut der US Census Bureau , haben 3,5 Millionen Mütter mit schulpflichtigen Kindern entweder Urlaub genommen, ihren Job verloren oder den Arbeitsmarkt verlassen. Trotz des jüngsten Rückgangs der Arbeitslosenquote Frauen sind immer noch deutlich 2,3 Millionen Arbeitsplätze hinter den Prä-Covid-Raten zurück . Der Nationales Zentrum für Frauenrecht schätzt auch, dass es bei der Rate der Arbeitsplatzzuwächse im November 30 Monate dauern würde, bis die Beschäftigungsquote von Frauen die vor der Pandemie erreicht.

Aber hören sie zu?

Die „She-zession“ wird nachhaltige Auswirkungen auf die wirtschaftliche Teilhabe von Frauen haben: zum Beispiel steigende Armut und niedrigere Wohneigentumsquoten. „Viele Frauen haben seit Beginn der Pandemie mehr Kinderbetreuung, allgemeine Pflege und Haushaltsverantwortung übernommen“, sagt sie Laura Geftmann , ein lizenzierter Sozialarbeiter bei Linie , ein Anbieter digitaler psychiatrischer Versorgung. „Damit wird die Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt noch schwieriger.“

So schätzte ich mich glücklich, dass ich noch einen Job hatte. Aber im Laufe der Wochen verschwand die Grenze zwischen meinem Arbeitsleben und meinem Privatleben. Ich wachte um 6 Uhr morgens auf und mein Computer starrte mich an; Arbeit hatte immer Vorrang. Mein Tag hatte weder einen natürlichen Anfang noch ein natürliches Ende, und ich arbeitete mehr denn je und war isolierter denn je. Ich habe echte Gespräche mit meinen Kollegen gegen die Kommunikation über Instant Messaging eingetauscht – ein schlechter Ersatz für die Verbindungen, die wir bei der Zusammenarbeit im Büro aufgebaut haben.

Ich lebte allein in einem kleinen New Yorker Studio-Apartment, zu dem nun auch mein provisorisches Büro gehörte. Mein geliebter weißer Esstisch aus der Mitte des Jahrhunderts diente gleichzeitig als Schreibtisch. Das unaufhörliche Klingeln von Benachrichtigungen ertönte rund um die Uhr von meinem Laptop. Mein Arbeitsleben ging in mein Privatleben über, bis ich die Linien nicht mehr unterscheiden konnte. Ich fühlte mich in einem endlosen Kreislauf von Arbeit und Schlaf gefangen.

Ich las Forschungsstudien, die soziale Isolation mit einem erhöhten Risiko für koronare Herzkrankheiten, Schlaganfälle und vorzeitige Sterblichkeit in Verbindung brachten, und fürchtete um mein geistiges Wohlbefinden. Ich wusste, dass ich meiner Work-Life-Balance Priorität einräumen musste, aber die Panik der Arbeitslosigkeit verzehrte mich: Was mache ich für die Krankenversicherung? Was macht mein Team ohne mich? Und noch wichtiger, Was mache ich ohne mein Team?

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Im September 2020 gab mein Unternehmen bekannt, dass wir auf unbestimmte Zeit von zu Hause aus arbeiten werden. Ich werde mich niemals von diesen Mauern befreien, Ich dachte. Da kein Ende in Sicht war, dachte ich nur noch ans Aufhören. Ich spielte das Gespräch in meinem Kopf durch und überlegte mir falsche Ausreden, wie dass ich zurück zur Schule gehen oder umziehen würde, um näher bei meiner Familie zu sein.

„Die Work-Life-Balance ist für viele Menschen praktisch verschwunden, die in einer Welt mit ungewisser Zukunft darum kämpfen, über die Runden zu kommen“, sagt Geftman. „Darüber hinaus sind aufgrund dieser Angst vor der Zukunft der Pandemie die Auswirkungen des Verlusts eines Arbeitsplatzes oder einer Karriere aufgrund der Pandemie auf die psychische Gesundheit beispiellos geworden.“

Hilfe ist verfügbar – aber sie sollte einfacher zu finden sein.

Dies hat zu schlimmen Folgen für die Arbeitnehmer unseres Landes geführt. „Seit 2020 sind die Raten von Depressionen, Angstzuständen, Drogenkonsum, PTBS und Selbstmordgedanken bei US-Arbeitern gestiegen“, sagt Geftman. “Schlechte Ergebnisse bei der psychischen Gesundheit sind das Ergebnis mehrerer Faktoren, aber letztendlich liegt es daran, dass die Pandemie jedes Sicherheitsgefühl der US-Arbeiter destabilisiert hat.”

Der Wendepunkt für mich kam, als meine Schwester sie im August 2021 besuchte. Ich hatte mich darauf gefreut, Zeit mit ihr zu verbringen, und hoffte, sie zu einem zweiten Ohrlochstechen mitnehmen zu können. Aber meine Arbeitsgewohnheiten (Sucht?) waren so unflexibel, so tief verwurzelt, dass ich keine Pause machen konnte, um irgendetwas zu tun, das auch nur annähernd Spaß machte. 'Sie isst nicht einmal zu Mittag!' sie plapperte mit meiner Mutter. Mit nur 17 hatte meine Schwester das nötige Kleingeld, um die giftigen Arbeitsgewohnheiten zu erkennen, die ich selbst nicht sehen konnte. Da wusste ich, dass ich etwas ändern musste.

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„Bei vielen hat COVID-19 zu einer sinnvollen Reflektion geführt, was zu Karrierewechseln oder Karrierepausen geführt hat, was die Werte einer Person widerspiegelt“, sagt sie Michael Mazius, PhD , ein klinischer Psychologe und Direktor des North Shore Center of Wisconsin. 'Vielleicht finden sie, dass ihr neuer Ansatz ihre bedeutsamsten Werte eher ergänzt als widerspricht.'

Mangel an Pflegekräften, erzwungene Überstunden und mehr beeinträchtigen die Lebensqualität dieser Arbeitnehmer.

Während Unternehmen mit dem langsamen Prozess der Neubesetzung und Wiedereröffnung ihrer Büros begonnen haben, setzen sich viele Frauen mit dem auseinander, was sie in dieser Zeit gelernt haben: Bin ich auf dem richtigen Karriereweg? Arbeite ich gerne von zu Hause aus? Möchte ich zu meinem Leben vor der Pandemie zurückkehren? Kann ich es mir leisten? Kann meine psychische Gesundheit?

Ich war mit diesen Fragen nicht allein. Ein weit verbreiteter Fokus auf die Neupriorisierung von Werten hat teilweise zur sogenannten Großen Resignation geführt. Laut der US Bureau of Labor Statistics Im November 2021 verließen rekordverdächtige 4,5 Millionen Amerikaner oder 3 Prozent der gesamten Belegschaft freiwillig ihren Arbeitsplatz. Und ich war einer von ihnen. Ein paar Wochen nach dem Besuch meiner Schwester wusste ich, dass ich aus meinem ungesunden Kreislauf ausbrechen musste, aber wie?

Ich habe Orte im Ausland nach Beispielen für eine gesündere Work-Life-Balance recherchiert. Ich habe von den Millionen von Urlaubstagen gehört, die die Europäer genießen. Ich habe von einem Gesetz gelesen, dass Portugal eingeführt im November Das macht es für Arbeitgeber illegal, ihre Angestellten außerhalb der Bürozeiten zu kontaktieren. (Eine ähnliche Gesetzgebung ist seit 2017 in Frankreich in den Büchern.) Während Amerika in diesen Bereichen der Arbeitsplatznormen fehlt und ich nicht vorhatte, ins Ausland zu ziehen, wusste ich, dass ich, was auch immer ich in Zukunft tun würde, einen Weg finden musste, mich zu „trennen“. war der erste Schritt zu einer gesünderen Work-Life-Balance für mich.

In einigen Ländern ist ein „Recht auf Abschalten“ nach Feierabend gesetzlich geschützt.

Nachdem ich von flexibleren Arbeitsabläufen erfahren und beobachtet hatte, wie andere um mich herum ihre traditionellen Jobs hinter sich ließen, wusste ich, dass auch für mich ein besserer Weg möglich war. Also traf ich die lebensverändernde Entscheidung, meinen Job zu kündigen im Austausch für ein flexibleres Leben als Freiberufler. Der Übergang war nicht ohne Herausforderungen – ich suchte meine eigenen Kunden und fand heraus, wie man Verträge entwirft, um nur zwei zu nennen. Aber die Angst ist so gut wie weg, ich bin auf dem Weg, die gleiche Menge Geld zu verdienen, die ich durch Vollzeitarbeit hatte, und vor allem kann ich als mein eigener Chef die Dinge priorisieren, die mich stärker fühlen lassen und glücklicher: Fitness, vorbereitetes Frühstück und Mittagessen (nicht vor dem Computer) und die Wiederverbindung mit der Familie und den Freunden, die in den letzten anderthalb Jahren so distanziert erschienen.

Natürlich ist das freiberufliche Leben nicht jedermanns Sache. Was können Arbeitgeber also tun, um die Flut der Großen Kündigung zu bremsen? „Als Arbeitgeber sind Unternehmen die Torwächter zu finanzieller und wirtschaftlicher Sicherheit“, sagt Geftman. „Um nachhaltigere Arbeitsbedingungen für alle zu erreichen, müssen Unternehmen damit beginnen, den psychischen Gesundheitsbedürfnissen ihrer Mitarbeiter mehr Bedeutung beizumessen.“

Aber fast die Hälfte sagt, dass Sie mit der Arbeit weniger zufrieden sind als vor der Pandemie.

In einer Umfrage zum Thema Work-Life-Balance, durchgeführt von Kozel Bier (darunter 436 weibliche Befragte im Alter zwischen 18 und 74 Jahren), die vielleicht erstaunlichste Statistik, die die Umfrage ergab: Obwohl die Befragten gemischte Gefühle in Bezug auf Fernarbeit hatten (einige lieben die Freiheit, andere finden sie eintönig), ist praktisch keiner von ihnen interessiert bei der Rückkehr in eine Vollzeitbeschäftigung im Büro. Ein hybrider Arbeitsplan, Kompromisse und alles, scheint die Welle der Zukunft zu sein, wie es scheint.

Es gibt keine schnelle Lösung für die Work-Life-Balance. Tatsächlich ist das Ziel eines perfekten Gleichgewichts oft unrealistisch. Aber es ist klar, dass es an der Zeit ist, einen Schritt zurückzutreten und neu zu bewerten, was für jeden von uns am wichtigsten ist. Wir sollten auch anerkennen, dass der Kampf für nachhaltigere Arbeitsbedingungen für alle letztendlich denen zugute kommt, die nicht den Luxus haben, ihren Job zu kündigen.

Viele Arbeitsdynamiken werden nie wieder so werden, wie sie einmal waren – d. h. die Standardroutine von fünf Tagen pro Woche persönlicher Arbeit –, aber manchmal kann eine Veränderung eine wirklich gute Sache sein. Mit einem stärkeren Fokus auf psychische Gesundheit und erhöhten Anforderungen an Flexibilität freue ich mich auf diese neue Zukunft, Arbeit um unser Leben herum aufzubauen, nicht umgekehrt.

Wie sieht Work-Life-Balance für mich aus? Ich konsultierte zwei Experten, die mir halfen, meine täglichen Routinen zu überdenken. Hier sind die vier Taktiken, die mir am meisten geholfen haben.

Lebensberaterin Alexandra Weiss schlug vor, dass ich Routinen anpassen sollte, um meinen Arbeitstag abzurunden. „Wenn Sie diese Rituale aufbauen, nennen Sie die fünf wichtigsten Dinge, die Sie tun können, um sich im Laufe des Tages wohl zu fühlen“, empfiehlt Weiss. 'Rituale am Ende des Tages haben gemeinsame Themen, wie zum Beispiel sicherzustellen, dass Sie Ihren Kalender für den nächsten Tag überprüft und eine realistische To-do-Liste für den nächsten Tag, die nächste Woche und den nächsten Monat erstellt haben.'

Bewegung ist der Schlüssel zu meiner Produktivität, also nehme ich mir morgens Zeit, um zu laufen oder Yoga zu machen. Am Ende des Tages erstelle ich eine To-Do-Liste für den nächsten Tag und nehme mir Zeit, darüber nachzudenken, wie ich mich an diesem Tag gefühlt habe und wie ich mich am nächsten fühlen möchte.

„Wir müssen uns Zeit nehmen – besonders wenn wir wissen, dass wir mit der Arbeit übermäßig beschäftigt sind – für Menschen, die wir lieben“, sagt Mazius. 'Sie brauchen uns, wir brauchen sie, und ohne soziale Unterstützung erliegen wir leicht Angstzuständen und Depressionen.' Für mich bedeutete das, regelmäßige Pläne mit meinen Lieben zu machen – und einzuhalten.

Weiss hat mir beigebracht, wie wichtig es ist, anzuerkennen, wenn man sich gestresst fühlt. „Fragen Sie sich: „Wo habe ich Probleme? Wieso den? Wenn Sie feststellen, dass Sie bestimmte Aufgaben aufschieben, suchen Sie nach Ihrem Grund“, sagt sie.

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„Wenn Sie das Gefühl haben, in eine Spirale zu geraten, weil Sie es nicht richtig hinbekommen, schämen Sie sich nicht“, sagt Weiss. 'Feiern Sie die Spirale solide fünf Minuten lang und fragen Sie sich: 'Was lehrt sie mich, was ich brauche?' und 'Welche kleinen Schritte kann ich heute unternehmen, um dorthin zu gelangen?''

Und machen Sie sich keine Sorgen, wenn die Antworten nicht sofort kommen; es braucht Geduld.

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