Aufgewachsen in der Mittelschicht in einer Arbeiterstadt im Mittleren Westen, war ich die erste Person in meiner unmittelbaren Familie, die es schaffte Betrachten Sie einen vierjährigen Hochschulabschluss . Mein Vater arbeitete als Polizist, und meine Mutter absolvierte beim Haareschneiden eine Krankenpflegeschule. Das College war für mich ein finanzielles Fragezeichen – eines, das zweifellos eine Kombination aus… Studiendarlehen und Stipendien .

Also habe ich alle 'richtigen' Dinge getan. Ich suchte eine Zulassung an der bestmöglichen Universität und studierte meine Leidenschaft, Englische Literatur. Ich habe hart studiert und schließlich einen Master gemacht. Obwohl die Hälfte meiner Studiengebühren an beiden Studienorten durch gute Noten bezahlt wurde, hatte ich im Alter von 25 Jahren 100.000 Dollar an Studentendarlehen, was... nicht der Plan war? Ich war jedoch entschlossen, meinen Lebensunterhalt als Schriftsteller zu verdienen und auch diese lästigen Kredite abbezahlen. Jetzt, 10 Jahre später, ist dieser Kreditsaldo gleich Null.

Der Tag, an dem ich bei der letzten Zahlung auf Senden klickte, fühlte sich surreal an; Ich konnte nicht glauben, dass die Schulden, über die ich mich so lange gequält hatte, endlich weg waren. Ehrlich gesagt wurde mir ein wenig übel, als ich mir vorstellte, dass das Geld auf meinem Bankkonto war, anstatt sich in Luft aufzulösen. Aber dann schenkte ich mir ein Glas Sekt ein, gab meinem Mann High-Five und umarmte ein Gefühl von Freiheit. So habe ich sechsstellige Beträge ausgezahlt Schulden beim Studentendarlehen , und die Lektionen, die ich dabei gelernt habe.

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1 Ich habe zuerst Kreditkartenschulden vernichtet.

Bevor ich bei der Rückzahlung von Studienkrediten aggressiver vorgehen konnte, musste ich mein gesamtes finanzielles Bild beurteilen. TBH, es war nicht schön – ich hatte ein paar tausend Dollar an Ersparnissen und fast 10.000 Dollar an Kreditkartenschulden , hauptsächlich wegen des Versuchs, mit einem Einstiegsgehalt in einer teuren Stadt über die Runden zu kommen. Ich verbrachte ein paar Jahre absichtlich mit einem „Schuldenlawinen“-Ansatz: langsam, aber sicher regelmäßige Zahlungen auf der ganzen Linie zu leisten und dann jedes zusätzliche Geld auf Karten mit dem höchsten Zinssatz zu verwenden, bis sie vollständig abbezahlt waren.

zwei Ich habe meine Hobbys monetarisiert.

In wahrer Millennial-Manier hatte ich einen Vollzeitjob in der Marketingkommunikation und habe dann herausgefunden, wie ich das könnte Side-Hustle für zusätzliches Geld . Ich unterrichtete Yoga in einem lokalen Studio, absolvierte ein Semester Lehramt an einem Community College und baute ein aufkeimendes freiberufliches Schreibgeschäft auf. Diese kleinen Gehaltsschecks summierten sich im Laufe der Zeit und wurden zu Pauschalbeträgen für meine Kredite. (Die wahre Geschichte: In einem besonders guten Jahr habe ich freiberuflich mehr Geld verdient als in der oben genannten Einstiegsposition – und ich habe auch meinen ersten Buchvertrag ergattert.) Alles in allem meine Seite hetzt am Ende etwa ein Drittel meiner gesamten Kreditsumme abbezahlt.

3 Ich behandelte Gehaltserhöhungen und Karriereprämien als Geld, das ich nie hatte.

Jedes Mal, wenn ich a erhielt Gehaltserhöhung oder Bonus als Teil meines Firmenjobs, tat ich so, als ob es ihn nicht gäbe. Ich habe es nur für meine Studienkredite verwendet. Langweilig? Ja. Wirksam? Sehr. Um Ressentiments im Zaum zu halten – schließlich habe ich hart für das Geld gearbeitet! – legte ich etwa 10 Prozent jeder Gehaltserhöhung oder jedes Bonusses für etwas Lustiges wie ein Garderoben-Upgrade oder einen Wochenendausflug beiseite. Dies ermöglichte mir, im Laufe mehrerer Jahre weitere 10.000 bis 15.000 US-Dollar abzuzahlen, und ermöglichte mir auch, bei den monatlichen Standardzahlungen zu bleiben, anstatt einkommensbasierte Rückzahlungsoptionen zu erkunden.

4 Ich habe meine Kredite refinanziert.

Da meine Studienkreditschulden eine Mischung aus Bundes- und Privatschulden enthielten, kam ich nicht für eine Grundkonsolidierung in Frage. Aber nachdem ich ungefähr 50.000 Dollar eingezahlt habe, bin ich refinanziert, um meine Kredite zu kombinieren in einen einzigen Privatkredit mit einem niedrigeren Zinssatz. Dieser Ansatz lieferte den dringend benötigten Impuls, um die tatsächliche Höhe der Schulden, die ich schuldete – die als Darlehenssumme bekannt ist – zu verringern, anstatt jeden Monat eine kleine Delle zu machen. Obwohl die Refinanzierung technisch gesehen die Laufzeit meines Darlehens um weitere 10 Jahre verlängerte, wollte ich versuchen, es wirklich aggressiv abzuzahlen, sodass ich mir keine Sorgen über die zusätzliche Zeit und den möglichen Zinsaufbau machte. (Hinweis: Viele Kreditgeber bieten die Refinanzierung von Studiendarlehen an. Überprüfen Sie daher die Qualifikationskriterien und holen Sie sich Angebote für den niedrigstmöglichen Zinssatz.)

5 Ich habe es nicht alleine geschafft.

Ich kannte viele Leute, die ihre Studienschulden mit einem Darlehen von Familienmitgliedern oder einer Art Erbschaft oder Ersparnis abbezahlt haben. Das war nicht meine Situation, aber ich profitierte von der Unterstützung meines Mannes, sowohl finanziell als auch emotional. Obwohl dies „meine“ Schulden waren, gab er mir nie das Gefühl, dass ich sie alleine bewältigen müsste, sondern betrachtete die Rückzahlung von Studienkrediten als Investition in unsere gemeinsame Zukunft. Seine etablierte Karriere im Software-Engineering gab uns auch eine entscheidende Stabilität – wir konnten die Rechnungen bezahlen und gleichzeitig zusätzliche Mittel für diesen besonderen Schuldenberg bereitstellen, was ein Privileg war. Ich habe auch offen mit Freunden und Liebsten über mein Ziel gesprochen, Studienkredite abzubezahlen, die mich bei verschiedenen Meilensteinen angefeuert haben.

6 Mir wurde klar, wie ein schuldenfreies Leben aussehen kann.

Sicher, die Vorstellung, nicht 100.000 Dollar Schulden auf meinen Schultern zu haben, fühlte sich großartig an. Noch wichtiger ist, dass ich davon geträumt habe, diese monatliche Zahlung von 600 USD auf eine Weise umzuleiten, die meinen persönlichen Werten entspricht. Jetzt kann ich leichter Dinge tun wie in Gemeinschaftsinitiativen investieren , für Stipendien für lokale Studenten spenden, für die zukünftige Ausbildung meiner eigenen Kinder sparen – zum Teufel, sogar setzen Geld in einem Fonds für einen lang ersehnten Urlaub nach COVID.